— Скоро твоя заносчивость будет втоптана в пыль — пообещал Сонго в мантии.
— Скоро ваш клан прекратит существовать — сообщил я. — Однако избивать настолько слабого противника лично было бы потерей лица, так что вами займётся моя ученица.
Сакуре я скинул предложение и расклад по их снаряжению мысленно, и получил её согласие. Я повернулся к ней.
— Продемонстрируй им силу Новой школы.
— С удовольствием, учитель — Сакура поклонилась, и я достал из кольца стул.
— Схватка начинается-а?.. — провозгласил распорядитель, и запнулся. В тот самый момент, как он обозначил начало схватки, сверкнуло, и в следующее мгновение оба наши противника уже лежали на земле, подёргиваясь. Духи Сакуры заняли свои места ещё во время разговора, а затем последовали россыпь Зёрен молнии и два разряда Веретена. Учитывая защиту мантии плюс мой амулет, Сакура била наверняка, и сейчас семейная реликвия пеплом и пылью осыпалась с остающегося обнажённым мужчины — под мантией на нём были только нечто вроде коротенькой рубашки, и некая помесь трусов с набедренной повязкой.
Я зевнул.
— Полагаю, на этом всё? — осведомился я. — Клан Сонго самораспустится, или мне проделать это лично?
— Это ещё не всё! — послышался голос с другой стороны арены. — Гордые Сонго не сдаются без боя!
Из прохода стали появляться люди. Десяток, другой… Всё-таки они притащили сюда весь боеспособный состав.
— Это же Дюй Сонго, мастер стиля Соколиного меча! — провозгласил распорядитель, использующий ту же магию усиления голоса, что и я. — В прошлом году он отошёл от дел, но сейчас не сдержался, увидев ситуацию, в которой находится его клан! И… Неужели с ним Данг Кунжан, "Стремительное копьё"?..
— Мастер Дюй — мой друг, и я не мог не поддержать его — громко сообщил высокий немолодой мужчина с чёрным копьём на плечах. О, вот и Кунжан отметились. Правильно говорил городовой, не могли не влезть…
Я мысленно подкорректировал план. Покосился на Сакуру, вопросительно приподняв бровь: она уверенно кивнула. Ну что же, если что — я рядом.
— Ну что же, не придётся за вами бегать — произнёс я. — Сакура, будь добра, убери этот мусор.
Дюй Сонго извлёк из ножен узкий прямой меч с голубоватым оттенком; Данг Кунжан небрежно взмахнул копьём.
— Схватка… — провозгласил распорядитель, но кланеры не дали ему закончить, бросившись в атаку.
И немедленно остановившись, поскольку столкнулись с ливнем Зёрен.
Дюй и Данг, стоит отдать им должное, проявили впечатляющее мастерство: они не только отбивали все направленные в них Зёрна своим превратившимся в лопасти вентилятора оружием, но даже прикрывали других своих бойцов.
К сожалению для них — только со своих направлений. Другие пришедшие с ними Воители таким мастерством похвастаться не могли: за пару секунд под напором бьющей со всех сторон магии размер группы уполовинился, и продолжал быстро сокращаться. Несмотря на это…
— Этого недостаточно, чтобы повергнуть меня! — провозгласил мечник. Сакура приподняла бровь, и поток Зёрен удвоился.
Стоит признать — впечатляет. Хотя, конечно, со стороны наслаждаться таким зрелищем куда лучше.
Пара Воителей, только и оставшиеся на ногах из всей команды, активировали какие-то амулеты и оказались окружены туманно-белыми сферами, поглощающими удары Семян. Под прикрытием этой защиты кланеры бросились вперёд… и немедленно упали.
Хух. А вот тут даже я не понял, что произошло.
Защитные сферы ещё несколько секунд оставались на месте, а затем начали бледнеть и таять, пока не исчезли совсем… о. Кажется, понял. Судя по ожогам на ногах, Сакура "заминировала" пол арены, а защитные сферы, похоже, не уходили в землю. Мои защиты действуют иначе, но всё же учту на будущее.
— Жалкое зрелище — заметил я. От выбранной роли несколько коробило, но — всё, что я знал, говорило о том, что это самый лучший способ поставить себя, спровоцировав и решив большинство проблем одним махом, и создав себе репутацию. "Надменность, поддержанная соответствующей силой — это умение ставить себя", как-то так местные говорят.
Есть время для стилета, и есть для кувалды. Пора провоцировать.
Я встал со стула.
— Учитывая присутствие в команде бывшего клана Сонго представителя клана Кунжан, этот самый клан имеет планы по влезанию в мои дела. Но если ещё одна мелкая сошка бросает мне вызов, они должны быть готовы по крайней мере продемонстрировать свою решимость. — Я высыпал из кольца гору камней хо. — Можете ли вы поставить нечто сравнимой ценности? Или хотя бы ваши бесполезные жизни и существование ваших кланов? Этот мусор — я мотнул головой в сторону бессознательных кланеров — даже не стоил того, чтобы их убивать, но следующие, кто захотят попытаться стать моими врагами, должны быть готовы поставить на кон нечто достойное моего времени, или заплатить своими жизнями.