Эффект был зрелищный. Две струи серого пламени, почти не добавляющего освещения к рассеянному свету Подземья, встретились перед группой бегущих ко мне инсектоидов, и в точке их встречи вздулась перламутровая метровая сфера. Вздулась — и лопнула, разбрызгивая мерцающие капли и туман, оставшийся висеть в воздухе.
Соноры пробежали через эту завесу на первый взгляд без каких-либо проблем, но затем сборщики принялись один за другим останавливаться. Их ножки разгибались, и они опадали на пол. Ещё секунда, и из сустава ноги солдата появились искры, и нога подломилась; он тоже грохнулся набок. Хух. Интересно, что такое я сделал?..
Последний в этой группе солдат слегка дымился, но почти добежал до меня. Впрочем, "почти" не считается, и он получил "луч" сконцентрированного пламени в голову. Я покосился на остальные трупы; хотелось бы выяснить, что именно с ними случилось, но — сперва нужно разобраться с ещё живыми сонорами, собравшими новую группу, и уже большего размера.
И в целом более подготовленную, что ли. Эти не полезли в оставшийся висеть в воздухе перламутровый "туман", и стали заходить с разных сторон, не переставая атаковать с расстояния. Плюс моя геосенсорика показывала движение чего-то под полом впереди — бурильщик или проходчик… двое, собственно.
Дистанционный геокинез не очень эффективен, а в Подземье — втройне, так что я не стал и пытаться атаковать таким образом. Пока что достаточно того, что знаю о них.
Сперва расчистить поверхность.
Пространство вокруг было в общем-то пустым, свободным от сталактитов или сталагмитов, и никакая растительность не мешала целиться. Дистанция тоже была невелика, так что серия "лучей" угодила во все цели, не потеряв убойности.
…А затем соноры стремительно развернулись и побежали обратно.
Хух. Как-то не ожидал такого от насекомых.
Впрочем, это мало что меняет. Я зашагал следом за ними, навстречу двигающимся в камне; когда до тех осталось пара шагов, я топнул по полу, и в нём открылась дыра, в которую с той же ноги ударило "Бледное пламя". Да, с рук оно у меня получается лучше, да и обувь не мешает, но такая практика тоже не повредит.
Неприцельный удар, да ещё и не с руки, вышел слабее, но — добраться до меня бурильщик не смог. Оставался ещё один, но с ним сработал тот же самый приём. Моя магия стала довольно мощной… Всё ещё далеко не уровень даже слабейшего из мастеров культов, но… хотя, нет смысла сравнивать себя со слабыми. О чём-то можно будет говорить, если смогу хотя бы уверенно сбежать от того же эльфа. А пока что — моих сил достаточно для выполнения текущей работы, и только. В этих глубинах водятся существа на порядки более опасные, чем соноры, книги культа говорят об этом однозначно.
Я зашагал вперёд. Спускаться в глубины я пока что не планирую, но однажды это понадобится. А пока попрактикуюсь на имеющемся.
На секунду меня резанула мысль о том, что соноры, по крайней мере часть их, явно разумны, и вся эта ситуация может быть результатом трагического непонимания… но они даже не попытались вступить в переговоры, что тогда, что сейчас, просто с ходу атаковали. А если враг не хочет мира… Ну, это враг. Которого нужно уничтожить.
Шаг, ещё шаг… А затем сильный толчок в спину, грохот, и окружающий мир резко замедлился.
Атака, и активированный Системой амулет ускорения. Удар в спину от "союзников"? Непохоже, автокарта показывает их позиции, как и оговаривалось, вокруг поселения соноров, наготове перехватывать возможных беглецов. Что это было, вообще? Я не ощущал активации магии до момента взрыва. Снёсшего первый слой моей защиты, так что в нём должна была содержаться существенная порция энергии. Некая атака с маскировкой?..
Проскакивая по этим мыслям, я стремительно нёсся к поселению, зигзагами, на всякий случай. В одну руку вытряхнуть амулеты, с другой быть готовым ударить пламенем, и напрячь чувства; у соноров не тот уровень, чтобы полностью скрыть их атаку от меня, даже если это эффект духовного сокровища.
…Есть. Что-то. Очень слабое и непонятное, но точно не нормальное явление. Словно набор точек, едва заметных искорок, некий рой… Рой?
Что бы это ни было, я широким снопом пламени обдал — ну, то, что ощущал, продолжая пытаться ощутить и понять это — если не сам, то через систему. Крошечные икорки вспыхнули вполне реально под касанием моего огня, но содержащейся в них хо было ничтожно мало, не больше чем в комаре.
Нет, больше, пожалуй. В несколько раз больше, но всё ещё недостаточно для даже слабейшего заклинания, не то что для той атаки.
Залп со стен заставил меня снова изменить направление; в этот раз магические удары были мощнее, и стрелы тоже несли в себе магию, так что я предпочёл не полагаться на свою защиту, когда остаётся угроза этих взрывов. Стоит избегать хотя бы того, что могу избежать, и продолжать вчувствоваться в окрестности. Эти точки хо — это не точки, это… линии?..