Мастер Влад был чем-то большим.
С одного взгляда он понял их техники, и дал «пару мелких советов»; больше того, Арайн узнала, что это он улучшил тайную технику её отца.
А затем он стал раздавать техники, превосходящие даже те секреты Имперского клана, что они не стали демонстрировать.
Особенно та техника, что досталась ей. Многоуровневая, уже на втором этапе по сути удваивающая боевую эффективность… Подобные знания — тайные сокровища кланов, доступные в лучшем случае первому наследнику, а куда чаще — лишь главе и патриарху клана, и никогда не передающиеся в чужие руки даже за истинные сокровища, не говоря уж о банальных деньгах или хо-камнях.
Очевидно, Великий Мастер получит ответные дары, но он передал свои техники без каких-либо предварительных договорённостей… что лишь увеличило груз ответственности в подборе ответного дара.
И, очевидно, техника, доставшаяся Энно, была куда проще. Арайн не сомневалась, что брат ещё получит своё наказание за то, что не смог произвести достойного впечатления, как и она — за то, что недостаточно присмотрела за братом. Воистину, упущенная возможность — дороже серебра, а в этом случае — куда как дороже.
Стоящие на вершине отличаются от других; разумеется, Арайн знала этот очевидный факт. Равно как и то, что над небом есть другое небо.
То, что сильные могут отличаться не только и не столько количественно, сколько качественно, и вовсе общеизвестно любому настоящему практику; в конце концов, Путь Возвышения есть Путь изменения.
Но то, что столь резко могут отличаться не способности, но образ мысли, стало для девушки открытием. Просто так взять и передать драгоценные знания всем желающим?.. Этот абсурд просто не укладывался в голове, пусть даже сделав над собой усилие она могла оценить возможный положительный эффект такого подхода. Но это противоречило всему привычному, правильному, и естественному. Укладу, нормам, и заветам предков. Это было кинжалом за спиной слуги; ядом в колодце власти.
Но… Предложение, что от кого-то иного статуса могло бы выглядеть глупостью, издёвкой или вредительством, от такой фигуры было… чем-то иным. И Арайн не упустила изменения в ауре отца, вынужденного прислушаться — и явно осознавшего услышанное.
Арайн, пока, не могла осознать того же, всей глубины. Но она вспомнила старую мудрость, всегда казавшуюся ей странной.
«Не пейте эликсир, что вам дурак предложит; примите даже яд из чаши мудреца».
…Возможно, она начала осознавать.
Глава 10
Союзы, возможности, враги, и палки в колеса. Ну, и кое-что еще
Разумеется, визит к городскому лорду никак не мог обойтись без… дополнительных развитий. Впрочем, я надеялся, что небольшая лекция и необходимость дополнительной политической балансировки не создадут больших проблем. Добавит усилий и сложностей — да, но реальных проблем из-за этого быть не должно, вроде бы.
Куда больше меня напрягло другое следствие оного визита.
…Вообще-то я мог бы и предугадать такое. Собственно даже, и предугадал, просто немного запоздало.
У Драго Драго, в отличие от Лонга Лонга, было около дюжины детей.
На самом деле, нормой у Имперцев было именно такое. Лонг Лонг с его двумя детьми тут был не правилом, а исключением: однолюб, и жена умерла, успев родить лишь двоих. Обычно у главы рода несколько жён и пара десятков наложниц, и всё это изобилие подбирается в первую очередь по соображениям политики и генетики, вернее линий крови. Много тонкостей, как у всего, связанного с практикой Пути Возвышения, но в общих чертах — чем больше в клане сильных детей, владеющих родовыми способностями на хорошем уровне, тем лучше. «Обычные» кланы любят усыновлять талантливых детей, а те, у которых способности завязаны на кровь, практикуют многожёнство. Вполне логично, на самом деле. Что занятно, своеобразное многожёнство бывает даже в кланах, где царит матриархат — если ухитряются найти мужчину с сильной и полезной кровью, готового оставаться на вторых-третьих ролях. Вроде как специально ищут бастардов-непрактиков и тому подобное… Впрочем, я отвлекаюсь.
Отказаться от участия в «маленьком банкете» в мою честь я в принципе мог бы без потери лица для обеих сторон, но посчитал, что во дворце городского лорда должны отлично кормить, так что почему бы и не попробовать, пока готовят всё необходимое для лекции. Только что немного обидно за пропустившую это Тэ — дворфка таки отправилась к сектантам.