Я променяла бы свой на четверть таланта Чародея.
Не только скорость развития. Неверный Путь ограничивает и потенциал, то, чего возможно достичь. Учитель объяснял мне ошибки, но ни к чему не принуждал — я сама должна решиться, сделать выбор и побороть сомнения… и страх. Учитель лишь продолжал поддерживать и наставлять меня.
…Вероятно, мой потенциал на этом Пути был ничтожным. Настолько, что учитель решил не только подбодрить меня сладостями и мудростью, но и позаботиться о моей способности защитить себя. Он создал для меня амулеты, более мощные, чем те, что даровал раньше… на тот момент он ожидал от меня самой большего.
И создание их явно обошлось ему недёшево; он был бледен, выглядел уставшим, и сквозь кожу проступили вены.
…
Я решилась.
— Пожалуйста, учитель, простите меня — я поклонилась так низко, как смогла. — Я больше не буду избегать верного пути, и постараюсь побороть страх.
Секунду учитель смотрел на меня вопросительно, а затем что-то прочёл во мне.
— Главное, что ты решилась. Если понадобится помощь — просто попроси.
Когда я выпрямилась, он улыбался.
Глава 2, в которой понимание между ученицей и учителем является на самом деле непониманием. (Ещё один песец (снова)).
Хотел бы я знать, что такое Ануй подумала, когда я выдал ей новые амулеты — реакция была слишком сильной. Однако этот момент казался ну очень уж подходящим для того, чтобы сыграть роль мудрого наставника, и это явно сработало, придав ей уверенности; раньше я замечал, что она нервничает при работе с тренировочным духом, но сейчас этого стало меньше. Полагаю, защитный амулет добавил ощущения безопасности, так что она стала меньше опасаться. Вполне логично, и я надеялся на подобный эффект, в общем-то.
Однако это вновь подняло проблему слишком быстрого роста моей ученицы.
Впрочем, у меня был план, как его несколько замедлить не в ущерб практичности.
— Сегодня отправляемся по хуторам — сообщил я. — Пополним припасы, проверим, как дела в округе.
— "Отправляемся"? — переспросила Ануй. — Мы идём вместе?
Я кивнул. Было сложно не заметить, как она напряглась. Могу понять; девушка немного раскрылась, и я знал, что из-за её невольной свиты духов она не могла нормально контактировать с людьми. Особенно из-за Пакостника, которому я провёл сеанс кулачного экзорцизма. В его выходках считали виноватой её, так что девочке то и дело доставалось; по сути, её не убили только из-за всё тех же духов. Даже тот же Пакостник свою игрушку в общем-то берёг от посторонних посягательств — по крайней мере, её жизнь — а помимо него рядом с Ануй были и более позитивные духи.
В любом случае, она боялась выходить к людям.
— Всё нормально, не бойся — произнёс я. — Даже если кто-то в здешних местах тебя видел и запомнил, сейчас тебя будет очень сложно узнать. Одежда, внешний вид… Ну и я тоже буду рядом.
Если что, я попытаюсь заболтать местных. "Выстрела" в землю жители фронтира могут и не испугаться, но связываться с аналогом хорошо вооружённого человека тоже вряд ли захотят без действительно веской причины, особенно если он местный "медик". Думаю, серьёзных проблем быть не должно.
Ну и в крайнем случае можно сбежать под ускорением. Прихватив Ануй, очевидно.
Она медленно, с усилием, кивнула.
— Хорошо.
Учитывая, что я сам назвался учеником Индила, называть девушку своей ученицей не собирался. Если понадобится, скажу, что была младшей ученицей того же старика.
Реальность, впрочем, имела свои взгляды.
— Здравствуйте снова, господин волшебник — поприветствовал меня городской страж ворот. — Жена ваша?
Я перевёл скептический взгляд с него на Ануй. Не мелковата ли она для такого предположения?
Хотя в земном средневековье брак, бывало, заключали очень рано. Да и, если подумать, она сейчас выглядит уже не такой мелкой.
— Красавица — одобрительно продолжил охранник, с явной завистью в голосе, и я снова перевёл взгляд с него на неё.
Ну, вообще-то питание, исцеление, и персональная гигиена пошли ей на пользу. Очень пошли. Но это происходило, в общем, постепенно, и я как-то привык… А если подумать, охранник-то прав.
Что называется, на третий день Зоркий Орёл заметил-таки.
— Вы не беспокойтесь, господин волшебник — поспешил заверить меня неправильно понявший моё выражение привратный страж. — У нас тут никто не полезет. Даже просто к девушке, не то что…
— Надеюсь… — пробормотал я. Пройдя ворота, наклонился к Ануй, и прошептал ей:
— Так проще, чем объяснять.
Какой-то её реакции на ошибку охранника я не заметил, но лучше сразу пояснить.