— Прошу… умоляю, не томи…! Возьми…!
Между прочим, разноглазка довольно громкая, особенно когда находится на пике удовольствия. Не для того я даровал стенам этого дома тишину и покой днём, чтобы разорвать их ночью на сон грядущий. Если нам надо переключиться и выпустить пар, то делать это лучше не в комнате Алины, а в другом месте.
Вспышка телепортации от проброса Пути оповестила всех, кто мог бы видеть нас в тот миг, что мы не потревожим сон домочадцев имения. Сладкий голосок разноглазки будет раздаваться этой ночью в других местах.
* * *
Долгожданная ночь тишины опустилась на дом Бериславских неожиданно и мягко, как безмолвный полог. Многие уже и забыли, каково предаваться отдыху в тёмное время суток, не поднимаясь из-за криков или буйства неуравновешенного ребёнка. Но сейчас даже бойцы родовой гвардии, привыкшие к положению дел в имении, недоумённо взирали на стены охраняемого поместья, не видя в окнах ни единого источника света. Все спали крепким здоровым сном.
Спала чета Бериславских, закрывшись в своей спальне. Впервые за долгие годы супруга погрузилась в сон, а не в прерывистое забытьё, обняв мужа и уложив голову ему на плечо. Тот ещё какое-то время по привычке лежал, пока не подействовало принятое им снотворное от гостя, выжидая, не начнёт ли беспокоиться Злата, но и он последовал вслед за женой. Оба опробовали и снотворное, и обезболивающее.
Спала Злата, которой сняли дневное платье и сменили повязки. Принятые ею препараты начали действовать чуть раньше, чем могли бы, что обуславливалось низкой массой тела девушки и сравнительно (в пропорциональном сравнении) высокой дозой лекарств. Мощный транквилизатор осадил разбушевавшуюся нервную систему, снотворное погрузило больную в сон, который и без того был на подходе благодаря вымотавшему её гостю. Сегодняшний сон был уже более спокойный, чем даже вчерашний. Девушка по-прежнему ворочалась и дёргалась, но делала это уже менее резко и часто.
Спала прислуга, не поверившая в происходящее. В кои-то веки ночь — время отдыха — была предоставлена для отдыха, а не для усмирения буйствующей от бессонницы больной.
Старший помощник семьи Иннокентий, возлегая на сонный одр, избавил свои колени от непонятных на первый взгляд перевязей, выданных ему главой семейства, но с удивлением констатировал, что за сегодня колени и впрямь хрустели на порядок меньше. Болевые ощущения ещё докучали, но в гораздо меньшем количестве. Даже на кровать он сел, а не рухнул, как делал это обычно.
Даша и Света дежурили посменно, как и наставлял их гость семьи. Пока одна отсыпалась, другая слушала, не доносились ли из комнаты юной госпожи неуместные для неурочного времени звуки беспокойств. К превеликому удивлению и неописуемой радости, до самого утра всё было тихо и спокойно.
Марина, избавившись от дневного рабочего платья, без сил упала на свою кровать и почти сразу же покинула этот мир, убыв сознанием в мир сновидений. Ей на пару с Иннокентием выдалось немало дел, потребовавших от девушки большой самоотдачи. Эта ночь первая за очень долгое время, которая позволила отоспаться за все те бессонные сутки, что помощница работала на износ. Засыпая, молодая девушка успела осознать перед собой образ гостя, запечатлённый в памяти в тот момент, когда она столкнулась с ним в комнате молодой госпожи.
Даже силы родовой гвардии получили возможность спокойно нести службу по охране дома, не отвлекаясь на беспокойные шумы, по обыкновению производимые младшей дочерью семьи. Покой ночи не нарушало ничто.
Глава 51
Приватная беседа
Тайная канцелярия
Подготовка к штурму шла полным ходом.
Стрелецкие отряды получали и перепроверяли вооружение, боепитание, артефактные сборки. Контора старалась набирать в свои ряды одарённых Силой, которым не требовались камни для использования её благ. Но а) бывали исключения из правил (действительный тайный советник первого класса Бериславская тому ярчайший пример); б) случалось на поле брани и такое, что колдун оставался без способностей ворожить, и единственным выходом из патовых положений оставалось отступление или камни-накопители.
Пушкари выкатывали из крытых ангаров орудия и миномёты, грузили мины и снаряды в самоходки. Артиллерии при штурме отводилась роль предварительной подготовки и последующей поддержки наступающих.
От идеи использовать авиацию отказались. И так для штурма заброшенного рудника задействовали полноценную роту с приданным спецоснащением. Вот ещё, на всякие недокрепости бомбардировщиков вызывать…
Допрос доставленного в застенки Канцелярии пленного связиста подтвердил и сообщения тайного шпиона в стане синдиката, и разведывательные данные «Мастера», полученные с помощью его невероятной техники. В совокупности сведений выходило, что на базе должно было иметься порядка сотни наёмников, плюс-минус десять-пятнадцать. При этом они обороняются в глухом непроходимом лесу, из которого есть только один выезд. Рассеяться пехота может и без последнего. Но вот как раз на случай бегства врага нужны пушкари: огнём ствольной артиллерии они должны будут отсечь рудник, изолировав его от окружающего пространства.
Руководитель Тайной Канцелярии полковник Протопопов лично контролировал все приготовления, начиная от выдачи стрелкам оружия, боеприпасов и гранат и заканчивая правильностью и полнотой доведения задачи до командиров отделений и взводов. Действовать придётся нагло и нахрапом, и необходимо, чтобы каждый знал своё место в строю, дабы не мешать остальным.
Офицер как раз отпускал к своим подразделениям командный состав отобранной для штурма роты, когда к нему подошёл интендант.
— Господин полковник, — обратился тот, протягивая ему для подшивки в архив перечень истребованного имущества. — Штурмовая группа укомплектована. Вооружение, амуниция и камни-артефакты изъяты со склада и розданы людям согласно установленным табелям о довольствии.
— Отлично, — отозвался Ростислав Поликарпович, принимая документ.
Следуя намертво укоренившейся привычке руководитель по диагонали перечитал истребование. Цифры сходились с количеством отряженных для мероприятия людей.
— Личный состав ожидает команды на выдвижение, господин полковник. Прикажете трогаться немедля?
— Без спешки, — остановил подчинённого начальник. — Сейчас ещё раз всё проверю сам. Объявите всеобщее построение убывающих.
— Слушаюсь.
Переброска полнокровной роты при технике и артиллерии на две сотни километров — задача непростая. Без орудий было бы намного проще. Но они понадобятся обязательно. Это существенно замедляет подготовку и сам процесс. Надо перепроверить много чего, начиная от технического состояния пушек и заканчивая надёжностью тягово-сцепных устройств самоходок. И это без учёта того, что, как обычно, проверяется наличие людей в полном составе, состояние их здоровья (наличие жалоб на него), наличие и состояние их вооружения, укомплектованность всем необходимым, начиная от вещевого мешка и заканчивая вишерами для чистки каналов стволов ружей. Очень часто случалось такое, что идеально гладкий на бумаге доклад сильно расходился с делом. А это входило в перечень самого нелюбимого полковником Протопоповым.
Имение Бериславских
Ранее утро следующего дня, когда всё ещё спала Злата, но проснулись все прочие домашние, началось с того, что я помогал Алине привести себя в порядок после безудержной ночи, отмывая её под душем и отпаивая кофейными запасами. Правда, больше из гастрономических соображений: разноглазке понравился вкус напитка. Несмотря на жаркую ночку, оба отдохнули на высший бал и не испытывали сонливости.
Перед убытием в академию я ещё раз пробежался с Бериславской по тактике лечения Златы и правилам приёма оставленных препаратов. Любое моё беспокойство было пресечено на корню: заученные инструкции отскакивали от зубов правнучки Великого Архимага Путей как дробное стаккато пулемёта.
Уже собрался было обходить дом и прощаться с приютившими родичами напарницы, когда наткнулся на родителей девушки. Чета Бериславских пересеклась со мной у двери её комнаты.