— Лана готова поделиться воспоминаниями о местах, где, как ей кажется, могут быть точки соприкосновения людей и айнов. Она изготовит несколько рисунков по памяти и обрисует эти точки, а мы потом сможем их проверить. Что-то мне подсказывает, что это не проказа. Мы имеем дело с очень хорошо разбирающимися в вопросе людьми, которые и вывели эту историю. Не думаю, что речь идёт об армии полумонстров, но, если вы до сих пор находите «прокажённых» детей, значит, что их промысел активен до сих пор.
Ростислав Поликарпович помедлил, подумал, и, всё же, встал со своего места.
— Хорошо. Я доложу государю о случившемся и деталях. Возможно, нам придётся форсировать наши дела, наёмник. Познавать наш мир ты будешь походя. Только не разрушь его в процессе.
— Да-да-да, — я помахал рукой. — Знаю-знаю, помню-помню. «Не убивать налогоплательщиков»…
— … без веской на то причины, — уточнил руководитель Тайной Канцелярии. — И, кстати. «Мастер». Раз ты освоил Пути… проведёшь меня до конторы?
«Я тебе, бл9ть, такси, что ли⁈», — хотел было возмутиться праведным гневом.
С другой стороны… Мне ли не всё равно? Берислав же чётко сказал: во мне Силы — море, стакан и маленькая рюмочка. Мне эти перемещения даже не ощущаются.
Оболенск
Императорская Академия
Лазарет
Лана ещё долго сидела на койке, проводив своих посетителей.
Сидела и очень задумчивым взглядом глядела в никуда, оставаясь неподвижной. От глубокой задумчивости замер даже хвост, доселе активно семафорящий о сугубо положительном настроении хозяйки.
Рука, тыльную сторону которой коснулись губы собеседника в абсолютно искреннем и неподдельном жесте, так и осталась, замершей, будто изваяние скульптора.
Девушка сидела неподвижно и пыталась осознать произошедшее, что получалось не с первого раза.
Великого Архимага Путей Берислава Лана не знала лично. Но его имя было на слуху у всякого обученного грамоте. Кто такой старец, что попрал собою смерть и живёт почти тысячу лет — слышала. Но увидеть его воочию…
Деяния мудреца и слава о нём опережали его самого. Всякий, кто хоть раз слышал о нём, знал о его неописуемом вкладе в развитие Силы и её освоение. А о его изысканиях в области магии Путей ходили самые разнообразные слухи.
С этим гостем всё понятно. Кроме одного. Неужели он почтил визитом прокажённую только для того, чтобы влить в её тело Силу и ускорить исцеление?
А вот второй гость… С этим далеко не всё так однозначно.
Он назвался ненастоящим именем и предпочёл скрыть родовое. Это — признак недоверия собеседнику, но оно и понятно. Прокажённых никогда не считали за полноценных людей.
Но, буде так, и коли гость придерживался бы тех взглядов… Зачем ему рисковать собой и отбивать у айна Лану? И как он расправился со зверем, что она даже не поняла этого⁈ И первая помощь раненой… Больно ей почти не было, несмотря на рану, которую, со слов, нанести так, что порвали до костей. Истечь кровью — запросто. Но боли почти не ощущалось.
Однако же, этот «мастер» первым пришёл на помочь, обработав раны так, что прибывший на следующий день главный врач открыто сквернословил, почему столь искусный лекарь не работает с ним на одних началах.
И помогал, перевязывал, пока кто-то молча наблюдал, как за представлением, а кто-то откровенно поносил «волколачью суку, которую не признают ни люди, ни звери».
И его голос при сегодняшнем разговоре… Он общался с ней как с равной. Не требовал, будто она ему чем-то обязана. Не настаивал на чём-то своём, а мягко и ненавязчиво давал возможность обдумать, собраться с мыслями.
Его жест, далёкий от употребления в среде простолюдинов, к которым, с огромным скрипом и натяжкой, но причисляли прокажённых, лишённый какой бы то ни было спеси, бахвальства, превосходства или чувства собственной важности… Он просто взял её руку и поцеловал, как принято у знати, будто для него это столь же рядовое дело, как поздороваться!
Совсем уж добила Лану реакция её тела на произошедшее. Там, внизу живота, где всю свою сознательную жизнь она ощущала посторонний объект, в котором небезосновательно подозревала вживлённый камень-артефакт, с довольно ощутимым напором стало распространяться тепло по всему телу, затопившее её от кончиков ушей до кончика хвоста. Но это случалось только в ночи полнолуния, которые идут на спад, и никогда не проявлялось так сильно!
Что сейчас происходит — девушка не понимала. С ней ещё никогда не обращались так обходительно и учтиво. Но без чьих бы то ни было подсказок и наставлений она ЗНАЛА, что надо делать.
Имение Бериславских
Закинув на рабочее место руководителя Тайной Канцелярии, мы с Бериславом приступили ко второму акту. Следующая остановка — имение семьи Бериславских.
По уже начавшей становиться привычной традиции, прокинул Путь до комнаты Алины, в которой на момент нашего прибытия никого не оказалось. Окно открыто нараспашку для проветривания, дверь комнаты прикрыта, постель заправлена, в комнате идеальный порядок.
— Давно же не гостил я в этих стенах… — проронил Великий Архимаг Путей. — Даже не упомню, егда сие случалось…
Я пожал плечами.
— Ты исправил эту досадную оплошность. Пошли. Найдём кого-нибудь из местных домочадцев.
Искать долго не пришлось. Нас, выходящих из комнаты разноглазки, увидел мажордом Иннокентий.
— Великий мастер Берислав, — старший помощник семьи учтиво поклонился, приветствовав нас. — Досточтимый Александр Александрович. Я немедля оповещу о вашем прибытии.
— Не спеши, дядь, — предупредил я. — Мы так шороху наведём. Просто отведи нас к Алине, для начала.
— Как будет угодно.
Вот ещё, шухер поднимать. Так-то, было уречено, что появляться я если буду, то по вечерам, чтобы справиться о состоянии Златы и внести посильные коррективы, буде оно необходимо. Появление аж двух магов Путей в доме может не на шутку переполошить обитателей, ибо не входило в перечень ранее оговорённых организационных моментов. Надо было предупредить, хотя бы, что ли.
Алина обнаружилась во внутренней кухне дома, помогая Марине поспеть к обеду. Так-то, время утреннее, и до застолья ещё долго, но едят в этом доме далеко не полтора человека, и блюда готовятся не пять минут. Объём пищи, совокупленный со сроком готовки, поставил разноглазку к плите.
А именно плита во внутренней кухне и стояла. Сравнительно невысокая, чтоб удобно было поварничать низкорослым девушкам и женщинам, именно плита, а не печь. От чего она приводилась в работу — сходу не понятно. Открытого пламени нигде не видно, запаха гари не чувствуется, проводов не подходит… Опять камни и кристаллы, как в том самоваре в обители Бериславских?
Нашего визита девушки заметили не сразу. Мы не вламывались, вынося с ноги двери, да и заняты наши красавицы были. Водрузить большую железную бадью-кастрюлю, начерпать в неё воды, чтоб не залить плиту, параллельно контролировать на соседнем рабочем месте, как что-то жарится в сковороде. Тут не до праздных визитёров.
Мы не стали отвлекать девушек от работы. Как только они позволили себе обратить на нас внимание, так сразу и можно начинать разговор. Сам ненавижу, когда меня отвлекают посреди ответственного и важного дела.
— Ой…! — Марина аж зависла. — Мастер Берислав…! Здравствуйте… Давно же вы не чтили нас своим визитом!
— Дедушка Берислав! — обрадовалась Алина. — Тебе уже лучше?
— И вам всем долгое лето, младые девы, — Великий Архимаг Путей, опираясь на свой боевой посох, погладил бороду свободной рукой. — Дозвольте ж справиться, как вы управляетесь? Добро ль всё, ладно?
Алина повернулась к Марине:
— Будь добра, присмотри за жареным. Я отойду, пока вода греется.
Разноглазка отставила на стол черпак, которым набирала из стоявшего на полу ведра воду в кастрюлю, и скорым шагом выскочила из кухни.
Девушка резко, не дав мне опомниться, чмокнула меня куда попала (попала в скулу), поднявшись на носочки.