Первый — с КПК, который отсылал моим контактам (той же Оксанке Смазновой), что я опять в эфире. И делал он это с завидной регулярностью каждый раз, когда я возвращался «домой».
Второй — с текстом письма, где я придерживаюсь вшитых в меня правил грамматики и орфографии современного русского языка. Может, где и допускаю ошибки. Но мой стиль абсолютно не похож на местное письмо, и Ветрана мне об этом сообщила.
— Экономлю чернила, — ляпнул первое, что пришло на ум.
И постарался как можно незаметнее перевести тему, указав собеседнице на строчки выше:
— То есть, если я правильно понял, гарантировать защиту от физических атак «Твердыня» не в состоянии. Любое твёрдое тело с гарантией прошибёт её. Так?
— Почти, — кивнула девушка. — Что-то медленное, несущее малую сокрушительную силу, удержит. Более быстрое и мощное прошьёт. Поэтому «Твердыня» неплохо подходит для защиты от посягательств в виде ножа. Или, если надо мной захотят надругаться, сделать это будет непросто. Но именно поэтому ты положил наёмников Синдиката, что пришли за нашими головами. Супротив порохового оружия «Твердыня» бессильна.
— А где предел её прочности? — спросил я. — По вам троим отработали чем-то очень мощным. Поле стадиона превратилось в выжженную землю.
— Заклятье тактического уровня, — бросила небрежно Ветрана, будто для неё это сущие тлен и мелочь. — По воздействию было схоже с «Опустошением». Применяется, в основном, для подавления очагов сопротивления на поле брани и расчистке путей наступающей пехоте. Ну… моя «Твердыня» осилила впритык. Второй бы залп не пережили.
Всю лекцию телохранительницы светлейшей княжны занимались кто чем. Анастасия, засев на своей кровати, листала какую-то книгу, название которой со своего места я не видел. Зато отчётливо чувствовал на себе взгляд, которым девушка украдкой за нами наблюдала. Екатерина же усердно делала вид, что рисует, сидя у окна, шторы которого были широко разведены в стороны, дабы проливать в комнату как можно больше забортного дневного света.
— Часть силы заклятья рассеяли наши «Твердыни», — добавила Настя. — Они гораздо слабее, чем у госпожи, но на их поражение тоже расходуется атакующая мощь. Часть её наши заклятья приняли на себя, а, не справившись с ней, пали.
— Каскады заклятий — один из способов защиты, когда неизвестен предел атакующей стороны, — пояснила Катя. — Или в преизбытке запасы собственной Силы.
А если вспомнить слова Берислава о том, что во мне этой самой Силы — как у дурака фантиков, то техника выглядит наиболее удобной для применения.
Ветрана опёрлась на столешницу ягодицей, прикрытой ночной рубашкой.
— Есть способ выстоять против заведомо могущественного врага, — проинформировала наследница рода Морозовых. — Необходимо возвести «Твердыню», чей стойкость однозначно превзойдёт несущуюся угрозу. Но такой щит требует непомерную прорву Силы и долго поддерживать его нельзя.
Тактика применения — пожалуй, самый интересный материал в этом мире, который я отыскал.
Когда на поле боя появились боевые бронированные машины, прототипы первых танков, это обрушило всю устоявшуюся доктрину все принятые методы ведения войны на континенте.
Когда на поле боя появились первые самолёты, это полностью перевернуло мир и понимание о войнах.
Когда поле брани в один миг стали ломать об колено появляющиеся из ниоткуда и буквально сыплющиеся с неба десантники, стало понятно, что линейная цепь траншей, окопов и укреплений на деле не такое уж и непроходимое препятствие, и любую цитадель можно взять с воздуха.
Когда в небе появились тысячи жужжащих мух и жучков, несущих на своих пилонах видеокамеры, тепловизоры, боеприпасы, боевые отравляющие вещества и минно-взрывные устройства, фронты стали замирать от оцепенения. Пришлось на ходу перестраивать всё, к чему привыкли военные всех стран, родов и званий.
А тут… новое, неизвестное, абсолютно доселе никому недоступное, средство, способное не просто обрушить фронт, но и полностью стерилизовать командную верхушку практически любого супостата.
Ударная мощь? Непревзойдённая защита? Мгновенное перемещение на огромные расстояния с грузом?
Всё же, по ходу, продешевил я с двадцатью тысячами рублей в месяц… Если освою эту вашу «Твердыню» в её максимале и сумею отводить удары, хоть немного сопоставимые по мощи с тем, которым накрыли в тот раз Морозову с девчонками…
Да это же грёбаная имба!
— Теория без практики мертва, — подала голос Настя. — Нам пришлось очень много тренироваться, чтобы научиться срабатывать быстро и единовременно. К сожалению, объём накопителей от этого вырос несильно, и наши щиты слабее, чем у госпожи.
— Мало знать, как возводить «Твердыню», — пояснила Катя. — Если не будешь регулярно применять знание на деле и не расти над собой, с этого не будет толку.
Ужо что-что, а, чую, практики в боях мне хватит с преизбытком.
— Надо будет нам совместную тренировку организовать, — подумал вслух я. — Допустим, вы меня обстреляете чем-нибудь крупнокалиберным, а я попытаюсь это самое «что-нибудь» отбить.
По лукавым искоркам в глазах всей троицы стало понятно, что у великих гениев мысли сходятся. Конгениальная идея посетила не только лишь меня.
Морозова облизнулась.
— Думаю, первую сшибку можем провести уже скоро. На днях мои родители созывают на приём, где тебя будут представлять как друга семьи. Я… подкину идею отцу. Уверена, демонстрация твоих сил перед гостями… подыграет нам всем.
* * *
Что ж.
Как говорится, «спасибо этому дому, мы теперь пойдём к другому».
Информацию надо получать дозированно. Иначе она не сможет структурированно усваиваться и на выходе получится винегрет.
Разобравшись с Морозовой и её лекцией по возведению защитных конструкций, чтоб не отходить дважды от кассы, решил закрыть ещё один гештальт. В медсанчасти оболенской учебки меня ждал другой персонаж, чьи нити влияния на будущее ощущались в настоящем, протягиваясь из прошлого.
Вчера я оставил в лазарете Лану, которую попросил изготовить по памяти несколько рисунков, позволяющих идентифицировать местность из её воспоминаний. Маловероятно, что за минувший день она успела много набросать. Но, быть может, хотя бы два-три рисунка сумела наваять?
Охрану с лазарета никто не снимал. Вислоухую сторожили ничуть не хуже, чем самое драгоценное сокровище. Благо, что на месте оказался тот же самый старший, которому давал указание о нашем допуске руководитель Тайной Канцелярии. Это существенно упростило дело и позволило избежать тёрок с бойцами.
С одной стороны, я мог бы и не утруждать себя пешим путешествием и прохождением охранения. В лазарете уже был? Пути пробрасывать умею? Мог бы тупо материализоваться прямо возле койки Ланы.
С другой стороны, пока что беспалевно могу перемещаться только между Тайной Канцелярией, обителью Бериславских, их имением и своим расположением в учебке. Всё прочее пока что недоступно из-за завесы тайны, которую с факта применения магии Путей пока что местные не снимали.
Я, конечно, ожидал увидеть Лану за работой. Пусть уже вечер, и девушка условно бездельничает, коротая время за выжиданием заживления ран. Потому небезосновательно рассчитывал узреть, как из-под карандаша хвостатой вышло хотя бы несколько кадров.
Но всё моё естество преисполнилось неподдельным чувством самого искреннего уважения к прокажённой, когда увидел, войдя в её палату, как на тумбе рядом с койкой покоится целая пачка исчерченных листов.
Лана, пододвинув один из стульев к тумбе, сидела к ней полубоком и наскоро выводила линии очертаний, нанося на бумагу изображения.
Завидев моё появление, вислоухая искренне улыбнулась.
— Рада видеть тебя, «Мастер», — мимика девушки едва неразличима под плотным покровом шерсти на лице, но широкую улыбку не скрыть даже ею. — Посетил за своим заказом? Прошу простить и не гневаться. Я… не успела изобразить всё.
Рядом с локтем хвостатой лежала увесистая стопка рисунков. Бумага, на которой они были исполнены, толще и плотнее той, что я привык называть «альбомной». Да и размер ни разу не А4, побольше будет. Оттого и выглядит массивно. Но, даже, если сделать на это скидку и оценить одно только количество изображений…