— Как, если в тебе нет Силы⁈ — взвинтилась Бериславская. — Мы сейчас даже дедушке сказать не сможем, что мы в беде!
Беду оставил без комментариев. Ею тут и не пахнет. Поправлять неуместно применявшую термин разноглазку не стал. Но слух зацепился за формулировку первой части предложения.
— То есть, из мира в мир можно посылать и сообщения, — подытожил я. — Что ж. Полезные знания.
— Знания⁈ — продолжала заводиться правнучка архимага. — Знания⁈ Да мы…!
Закончить ей не дал.
Резко развернулся к девушке всем телом. Схватил её за обнажённое плечо и с силой уронил из сидячего положения на спину. Прежде, чем обнажённая девушка успела испугаться, воспротивиться или каким бы то ни было иным образом отреагировать, навис над ней, прижав к дивану и заткнул её губки жёстким, но не чрезмерно, поцелуем.
На моей памяти случалось, что молодая девушка ударилась в истерику и взвинтилась донельзя. На неё не действовали ни слова, ни окрики. Хрестоматийные пощёчины и прочие смирительные рубашки не помогали и лишь усугубляли ситуацию. Тогда мне помог именно этот метод: резко прижал к себе начавшую истерить девчонку и заткнул её на добрую минуту времени. Несколько секунд она была в шоке от происходящего, не понимая ничего. Потом бездействие сменилось какой-никакой, а ответной реакцией. Размыкал поцелуй уже не с нуждающейся в психологической помощи пострадавшей, а просто с красивой девчонкой, которой ещё жить и жить.
Сегодняшний случай не стал исключением.
Уже больше по привычке, чем действительно из-за вящей необходимости, мои ноги упёрлись коленями в диван между ног Алины. На автоматизме лёгким движением ножки девушки оказались широко разведены в стороны. А поцелуй и последовавшие за ним ненавязчивые, нежные поглаживания сработали похлеще всяких галоперидолов, хлороформов или любых других седативных препаратов. Бериславская враз обмякла подо мной и — надо же, какая неожиданность — начала нежно и неуверенно отвечать мне.
«Если в прошлый раз минуты хватило, то и сейчас нет смысла не рекорд идти», — подумалось мне.
Тогда это была молодая девчонка, чуть было не поехавшая крышей от сравнительно близкого прилёта арты. Ей не было важно, что ухнуло на соседей улицы, была ли это ствольная артиллерия или реактивная. Просто включился первобытный режим хомяка «забиться и орать». А тут… Просто двадцатилетняя девчонка, волею случая оказавшаяся в ином для себя мире. Из всех угроз — только я поблизости. Успокоилась быстро.
Не прошло и минуты, как Алина, часто и прерывисто дыша, воззрилась на меня снизу вверх, прижатая к дивану.
— Угомонилась? — спросил я.
Ответом мне был неуверенный робкий кивок, будто бы девушка сама не знала, что делать дальше.
— Сейчас поймали тишину, — спокойно сообщил ей. — Угомонились. Налью тебе чего-нибудь выпить. Потом продолжим разговор. Без истерик, повышенных тонов и прочей галиматьи. Вопросы есть?
Вопросов не оказалось.
Я отслонился от Бериславской, нежно погладив её от плеча до бедра, и отошёл на противозачаточную дистанцию. Ожидаемо, на близость с красивой девушкой тело вернувшегося домой наймита отреагировало положенным образом: кровь хлынула к тазу, мгновенно приведя ствол в боевое положение. Алина присела на диване, со странной смесью надежды и насторожённости во взгляде прикрыв руками грудь и промежность.
Это ты только сейчас засмущалась? А до этого и в одной купальне со мной голая сидела, и в постель ложилась далеко не в своей форме.
Мне тоже проснуться не мешало бы. Потому отойти на кухню, поставить греться воду и в темпе контратаки навести кофе.
Через несколько минут вернулся к себе в комнату. Алина сидела, где сидела, лишь подтянула к себе подушку на колени, закрывшись от моего взора, и старательно делала вид, что она ей нужна только чтобы нервные пальчики занять.
Симулировать обессивно-компульсивное расстройство девчонка не умела, но пыталась скрыть им смущение.
Я передал одну кружку с напитком девушке и пригубил своего. Бериславская приняла угощение и поспешила спрятать взгляд в напитке.
— Мне удалось переместиться между нашими мирами, — констатировал очевидное, восстанавливая ход событий. — Дважды. В первый раз мне, очевидно, помогли. Камень-накопитель и твой предок. Во второй… Рядом не было ни камня, ни деда. Что позволило мне пересечь Грань?
— Я не знаю, — честно призналась Алина. — Это невозможно. Ты не инициирован, и не можешь использовать Силу. Но тебе это как-то удаётся.
— Теперь к инициации, — очередной глоток кофе на фоне отрешённого взгляда в стену.
Так и меньше смущаю девушку, и сам прогоняю прочь лишние мысли.
— Уже не первый раз слышу это. И упоминание встречалось в тексте труда, который ты оставила. Она действительно необходима? Или же ею пользовались не всегда?
Взор Бериславской изменился. Она редко перестала стесняться: появилось неподдельное удивление.
— Этого никто не знает, — удивлённо, будто совершила открытие, проронила правнучка Архимага Путей. — До сегодняшнего дня считалось, что только прошедшие инициацию могут использовать Силу. До ритуала она недоступна физически. Тело не в состоянии её принять.
Ещё глоток кофе.
— Какой из этапов ритуала основополагающий? Где кончаются ритуальные действа, мишура и украшения, а где — сама суть, костяк явления?
Алина безучастно моргала на меня непонимающими глазками. Наконец, до девушки начало доходить.
— Ты же…! — Бериславская вытаращилась на меня. — Ты же не из нашего мира!
Я отпил кофе и скосил взгляд на спутницу.
— Только сейчас дошло, да? — спросил, потягивая напиток. — Кто сказал, что все миры развиваются по вашим представлениям? С чего вы взяли, что я вообще должен им соответствовать?
Бериславская и думать забыла про стеснение. Отбросила подушку и кружкой кофе в руках принялась босиком нарезать круги по комнате.
Один. Второй. Третий. Четвёртый. Пятый. И останавливаться не думает.
И эта девчонка носит эполеты, и называется действительным тайным советником первого ранга… Стукнуть её, что ли, членом по лбу, чтоб угомонилась?
Наблюдать за нагой красавицей, мечущейся по моей квартире, вне всякого сомнения, приятно. Но так она пользы делу не принесёт, лишь время потратит попусту.
Я шагнул к Алине, преграждая собой траекторию её движения. Бериславская остановилась только после того, как ей в живот угрожающе уткнулся мой ствол.
— Ты говорила, что для перехода необходимо хорошо знать место или иметь в нём тотем, — напомнил ей. — Допустим, свой дом я знаю, как ничто другое. А если тотемы? Какие они? Что должны собой представлять?
— Обычно, это напоенные Силой сооружения, — угрюмо произнесла она, двумя руками сжимая кружку кофе. — Их создают с применением древних техник и заключают в них Силу. Для них нет чётко установленной формы или размера. Тотемом может быть что угодно. Но далеко не каждый мастер может изваять Тотем. И, как правило, каждый мастер пользуется своими. Пользоваться чужими или перепоручать их изготовление не принято.
Что ж. Интересное замечание. Надо будет взять на вооружение и позже доработать.
— Допустим, я знаю место. И, предположительно, у меня есть Сила или её аналог. Как и откуда — неважно, но этим объясняется, почему мне удаётся воспользоваться Путями. Если выполнено два условия, то я могу перенести нас в твой мир?
— Как⁈ — искренне изумилась Алина. — Для этого нужна подготовка! Нельзя так просто взять и прокинуть Путь!
«Ты решила в Боромира сыграть, что ли?», — подумалось мне.
— Мне это как-то удаётся.
— Это смертельно опасно!
— Ты в состоянии помочь снизить риск?
— Дай бумагу! — потребовала действительный тайный советник. — И карандаш!
— Допивай кофе.
Через минуту Алина сидела за моим столом и ручкой (за неимением в доме карандаша) выводила текст.
Я благоразумно не мешался ей, покамест прибравшись за собой. Поднял с пола в сердцах потерянную подушку, помыл от кофе обе кружки. Успел прибрать и в ванной комнате. Уже собирался было приступить к наведению порядка после возвращения, начав разбирать рюкзаки, сумки и баулы, но тут меня прервала Алина.