— Ты не закончишь тем, чем рассчитывал! — возразила Алина. — Твой Тотем сейчас оказался напоен моей Силой…! Хотя я до сих пор не могу в это поверить… Тебе будет трудно его найти!
— Отнюдь, — не согласился Берислав. — В этом мире нет никого для нашего гостя, кто был бы ближе ему, нежели ты. А для тебя уже не будет никого после него, кто стал бы тебе ближе его. Вы два крыла одного кречета. Наш Мироходец попрал представления о Силе, но не развеял их. Я чую в вас обоих истоки одних порядков. Как воин способен принять посылы своей девы, так и дева примет посыл своего воина.
Это что значит?
Без разницы, кто приложил руку к работе над маяком?
Мы всё равно сможем оба его использовать?
Самообладания девчонки хватило, чтоб дойти до стола, подтянуть себе стул и приземлиться хотя бы на него, но не рухнуть на пол.
Хотя, признаюсь, уже был готов ловить намеревающуюся упасть подружку.
В глазах её читалось непомерное желание абстрагироваться от очередной аномалии.
— Я же… — бормотала она себе под нос. — Это же теперь всю форму допуска переделывать… Заново аттестацию проходить… Новые документы получать… И без того пределы государства покидать не поощрялось… Теперь и вовсе подотчётно все поездки будут проходить… Даже семью навестить и то с санкции Ростислава Поликарповича…
Кто о чём, а курица о яйцах. Ей бы думать, какие перед ней открываются перспективы и возможности, а она грузится о том, что теперь невыездная. Ох уж, эти действительные тайные советники первых классов на должностях двадцатилетних правнучек Великого Архимага Путей…
* * *
Тульская губерния
Брошенный рудник
Пункт постоянной дислокации ячейки синдиката
Знать не знали «Мастер» с Алиной, да и не могли, что ровно в ту ночь, когда они убыли со своего поста наблюдения, территорию заброшенного рудника, избранную местом постоянной дислокации одной из ячеек синдиката, посетил тот, из-за кого и была заварена каша. Лично своей персоной боярин с говорящей о многом фамилией Бесчестных.
Фамилия много говорит не о человеке, а роде, получившем начало от кого-то из его предков.
Люди с фамилией Безденежных не всегда бедняки.
Мужчина с фамилией Лютый запросто может оказаться самым любящим, ласковым и терпеливым отцом.
Но конкретно этот персонаж как будто делал всё от него зависящее, чтобы максимально соответствовать своему родовому прошлому.
Работа синдиката не останавливалась ни на день, ни на ночь.
Всегда находились люди, что выполняли какие-то функции в любое время суток.
Потому не стоило удивляться тому, что, несмотря на глубокую ночь, один из бывших административных кабинетов бытового комбината рудника, переоборудованный в личную приёмную руководителя ячейки синдиката, вёл полноценную деятельность.
— … я плачу рублями не за пустые посулы! — стукнул кулаком по столешнице визитёр (а это и был боярин Бесчестных). — Прошло предостаточно времени с размещения заказа! И я требую ответа, почему он ещё не выполнен!
Сидевший за своим столом хозяин кабинета, немолодой мужчина ощутимо за пятьдесят, покрытый неуместно ранней для этого мира сединой, с не слишком целым ликом (свидетельства бурных боевых лет) окинул профессионально спокойным взором своего визави, стоявшего перед ним.
Неприятный заказчик выглядел терпимо и даже сравнительно презентабельно, но своим поведением максимально отбивал желание вести с ним дело.
Слегка грузной комплекции боярин, с ухоженным внешним видом и отменно выбритый, аккуратно подстриженный.
Выходное платье было сменено на неприглядную бесформенную мешковину-плащёвку, но это и логично. Чай, не свататься пришёл.
К этому вопросов не было.
Зато были к его манерам и претензиям.
Согласившийся принять позднего посетителя — руководитель этой ячейки — человек, в прошлом (и по картотеке Тайной Канцелярии) известный как бывший офицер Императорской армии Соколов Лев Гостомыслович.
От имени и воинского звания немолодой наёмник отрёкся ещё во времена своих первых контрактов, потому в той же картотеке напротив его разработанной фамилии стоял ряд приписок: псевдонимов, под которыми осуществлял свою деятельность он.
Одним из них, «Филином», назвался Лев при первом знакомстве со своим нынешним гостем.
— Я не обязан отчитываться перед кем бы то ни было, — хладнокровно отозвался человек, чьего имени Бесчестных даже не попытался запомнить, считая это мимолётным упущением. — Синдикат получил запрос на оказание услуг и их оплату в размере предварительного транша. Вам лишь остаётся дождаться выполнения заказа и опосля оплатить работы полностью.
Боярин Бесчестных Пелагий Любомирович, хорошо известный в самых широких кругах благодаря занимаемому месту оружничего при Дворе и ведающий Императорскими Арсеналами, по жизни ходил по очень тонкому лезвию ножа, балансируя на грани между деловой хваткой и неприязненным общением.
Первым он получил свою должность, вторым дисквалифицировал соперников на пути к ней.
— Да неужели⁈ — рявкнул гость. — За малолетнюю дылду и её халупу плачено как за голову не последнего дворового боярина! И до сих пор живы что она, что все прочие! Беспризорная пьянь из-под мостов справилась б быстрее!
— Так отчего же к ним не обратились? — безэмоционально поинтересовался собеседник. — Вероятно, обошлось бы быстрее.
— Потому что мне нужна гарантия! — лязгнул Пелагий.
— Значит, извольте придерживаться наших уставов.
Льду в голосе «Филина» позавидовала бы даже юная светлейшая княжна Ветрана, слывшая сильнейшей одарённой Силой среди своих сородичей.
— Вы самолично подписались под контрактом, ознакомившись с его условиями. С вас — указание целей и задач, постепенная оплата двумя траншами. С нас — исполнение заказа с предоставлением неопровержимых доказательств. Ни в одном из пунктов не числится обязательств отчитываться хоть перед кем бы то ни было о ходе выполнения работ. Равно как и о сроках готовности заказа. Вы запросили, чтобы указанные в контракте цели были умерщвлены. Но никто не обещал, что это займёт меньше трёх дней.
— Мне теперь их естественной кончины дожидаться⁈
— Мы всегда можем разойтись миром, — хозяин кабинета приветливо развёл руками. — Благо, что один из пунктов контракта подразумевает отступные в случае ряда… непреодолимых моментов. Как вижу, текст соглашения вы не помните, потому позволю себе освежить его в вашей памяти частично. Уплаченный аванс не возвращается ни при каком исходе. Также напомню, что конкретно наш послужной список ещё не омрачён… некачественно выполненной работой.
— Мне нужна голова этой малолетней суки на пике, — прошипел Бесчестных. — Сколько можно валандаться с ребёнком⁈
— Сколько необходимо, — непоколебимым голосом отозвался собеседник. — К превеликому для нас всех сожалению, пустое сотрясение воздуха не ускоряет процесс. Ждите. Вас уведомят о результатах работы… во всех достоверных органах печати.
Руководитель ячейки синдиката — довольно близкий к рабочему классу человек, чтобы в приёмное время уделить внимание беспокойному заказчику.
Но, в то же самое время, он слишком высокого уровня единица, чтобы тратить своё время на просвещение постороннего о тонкостях заказных работ.
Не будет же он разжёвывать, что перед активной фазой ликвидации следует тщательная разведка и сбор информации о цели, отсечение цели от окружения в информационном, связном, обеспечительном и физическом плане, дезинформация ответственных за обеспечение безопасности целей органов и введение в заблуждение тех, кто может в критической момент прийти на помощь или склонить чашу весов в сторону недопустимых потерь?
И, в конце концов, не будет же целый руководитель ячейки синдиката наёмников оправдываться перед залётным прихожанином, что сам до сих пор не обладает информацией о том, почему больше шестидесяти одарённых Силой бойцов, часть из которых служила в ударных частях регулярной армии и по огневой мощи превосходит целое отделение, так и не вышли на связь.