- В курсе, - не стал лукавить Дим, и собеседующий его мужчина на мгновение отвел глаза в планшет перед собой. - При чем здесь это?
- Странно это слышать, учитывая то, что вы пришли устраиваться по его рекомендации, - к такому повороту Дим был не готов, поэтому промолчал вместо ответа. Мужчина, тем временем, продолжил.
- Понимаете, Мастер Дим, господин Герц трагически погиб и теперь его рекомендации, равно как и обещания - это просто пшик! - Веле Искра сделал жест рукой, изображая взрыв. - Вопрос в другом - что вы готовы предложить за должность механика АРСМАШ?
- Вы не больно-то скорбите по своему бывшему начальнику, - произнес Дим, вставая со стула. Жесткого и неудобного, каким и должен быть стул в кабинете для собеседований.
- Мастер Дим Сет, вы заговариваетесь! Здесь вам не Новый Ковчег, соблюдайте кастовую субординацию, если не хотите проблем! - Дим не ответил и уже покинул переговорную. Почему его последние слова разозлили Гранд-Мастера - Дим не знал, но догадывался.
Наверное, к совету Гранд-Мастера Веле Искра стоило прислушаться, несмотря на то, что это была угроза. Все-таки, Дим сейчас находился в другом доминионе со своими правилами и порядками. Что уж говорить, здесь даже кастовая иерархия строилась несколько иначе, чем в его родной теократии.
Три низшие касты остались без изменений, правда, Убогих и Граждан в процентном соотношении было куда как меньше. Суровые зимы и дороговизна продуктов питания являлись естественным фильтром, при котором все, кто не мог себя прокормить и обеспечить - погибали. Дальше пошли Ремесленники, которых называли Мастерами - основной трудовой ресурс Невского Синдиката. В силу того, что Мастеров было абсолютное большинство - ценность этой касты можно было приравнять к Гражданам в Новом Ковчеге. Так что, приехав в этот полис в качестве Ремесленника, в сути своей Дим ничего не выиграл.
А вот выше, начиная с касты офицеров, уже имелись различия. В первую очередь в том, что четвертая ступень сословия была разделена на три равные в своих правах касты: Офицеры, они же Воины, Гранд-Мастера и Торговцы. Выше только Сенаторы и Технократы. Но о них Дим знал мало, только пересуды и байки. И те про своих, из Нового Ковчега.
Дим вышел на улицу и огляделся. Неглубокий ноябрь медленно перетекал в первые дни зимы. Он поступил так, как велел ему… хм, а кто, собственно, велел? Красный карлик? Бес? Дим даже не узнал его имени. В любом случае, парень не сомневался, что они еще встретятся.
Уже смеркалось, и Дим не собирался далеко идти. Его рука легла на стеклянную и когда-то прозрачную дверь одной из безымянных мастерских. Как только дверь распахнулась, над головой зазвенели переливные мелодии колокольчика. Однако, за прилавком никого не было, и Дим несмело шагнул вперед, завороженный увиденным.
Внутри обнаружил то, по чему так давно скучал - роботы! Большие и маленькие, электронные домашние уборщики и манипуляторы для сборки больших роботов, вроде Джаггернаута. Здесь Дим почувствовал себя невероятно уютно, несмотря на грязь и запах дешевых смазочных материалов. Впервые с момента, как он вступил на землю полиса Невский Синдикат, на его лице появилась улыбка. Настоящая улыбка.
- Сдавай, что принес и иди, мы закрываемся, - Дим вздрогнул, услышав за спиной чей-то голос.
Среди бардака Дим не заметил старика, стоящего между допотопных человекоподобных роботов? Мужчину? Наверное, что-то среднее, потому как волосы незнакомца были уже седыми, но лицо молодое. Сходу, на глаз, определить возраст мужчины у Дима не получилось, но было видно, что будь он хоть сверстником Дима, ему осталось недолго. Из-под недорогой, но чистой одежды на коже были видны подкожные вздутия лимфомы.
- Ну, чего встал? Показывай, что на ремонт принес… - вновь поторопил Дима мужчина и шагнул навстречу.
- Я не клиент, я арендатор, - Дим протянул руку для рукопожатия, однако взамен получил лишь подозрительный взгляд.
- Ты в курсе, что у меня лимфома? Зачем руку тянешь?- мужчина пожевал губы, что это значило в человеческой мимике, Дим до сих пор не разобрался.
- Знаю, что лимфома, вижу. А еще я знаю, что она не заразна, - мужчина смотрел прямо в глаза Дима, парень не отводил взгляд.
Он знал, что это какая-то игра, какая-то проверка, но чего добивается собеседник было непонятно. Так прошло несколько томительных секунд, после чего мужчина все же отвел глаза.