- Стоп-стоп-стоп, мальчишка! То есть ты хочешь сказать, что у тебя нет денег на постройку полноценного бота? - Лекс Карго даже выдохнул от наглости и самоуверенности Дима.
- На постройку бота деньги есть. Но не мне вам рассказывать, что основную стоимость машины составляет вооружение и броня, - Дим посмотрел на старого ГрандМастера тяжелым холодным взглядом. - И еще, Лекс, перестаньте причитать. Это контрпродуктивно и нервирует. Лучше закажите детали, силовую установку и расходники для роботов по этому списку. Но сначала, будьте добры, подайте еще одну заявку.
- На ринг роботов? - поинтересовался Лекс Карго. Получив утвердительный кивок, уточнил. - На официальный или подпольный?
- Хорошее оружие стоит дорого. На оба ринга.
Когда господин Лекс вернулся из сената, его было не узнать. И дело не только в одежде, которую одел ГрандМастер, чтобы не ударить в грязь лицом. Гораздо больше было заметно по глазам. Из них пропал блеск азарта и уголек иронии. Галстук был развязан, две верхние пуговицы даже не расстегнуты, а оторваны. Банка газированного ректификата в руке объясняла внешний вид еще не опустившегося, но отчаявшегося человека.
- Не приняли заявку на тендер? - высказал догадку Дим.
- Они посчитали, что старый Лекс Карго способен только бойлеры чинить! - произнес старый мастер, заливаясь пьяным смехом жалости и самоиронии. - Кто знает, может быть они правы!
Скрипнула дверь, и на пороге лавки показалась полноватая дама с пакетом, внутри которого лежало что-то квадратное. Наверное, это была какая-то мелочевка из домашней утвари, которую женщина принесла на починку. Только старый мастер был не в форме и не в настроении.
- Пошла вон! Я больше не ремонтирую термосы и пищевые синтезаторы! - прокричал он, швыряя в женщину только что снятым ботинком. Кажется, когда-то он был лакирован и начищен до блеска.
Женщина ойкнула, выскочив за дверь. Впрочем, она не забыла пройтись крепким словом по матушке некогда уважаемого МехМастера, отметив, к тому же, его склонность к алкоголю. Второй ботинок полетел следом за первым. Но женщины уже не было, а потому шлепок грязи с ботинка достался стеклу и без того потрепанной двери.
- Хорошо, - кивнул Дим, акцентируя внимание на состоянии ГрандМастера. - Когда привезут запчасти?
- Ты меня плохо слышишь, малец? Нам не дали лицензию! Нахрена тебе запчасти, а? - Лекс перешел на крик. Дим знал это состояние, когда пьяный человек переводит всю боль и жалость к себе в агрессию на того, кто рядом.
- А что это меняет? - произнес он намеренно тихо. - Все равно у нас пока не на что строить полноценный боевой бот. Напомнить, что ты вызвался быть компаньоном? Так что, компаньон, твое состояние - это твои проблемы. Робоверфь уже расчищена, сварочный робот заправлен аргоном. До конца дня я заправлю гидросистему манипуляционного оборудования. Надеюсь, завтра утром, когда я приду, все уже будет доставлено, а ты, ГрандМастер Лекс, будешь в состоянии работать.
Дим уходил, слушая крики и оскорбления в свой адрес. Но принимать близко к сердцу слова выпившего человека не собирался. Как бы то ни было, все решится завтра.
Утром Дим вошел в лавку, держа в руках целую кипу распечатанных папок. Над головой не прозвенели колокольчики, и это вселяло уверенность. Однако, ГрандМастера Лекса Карго не обнаружилось ни за прилавком, ни в подсобном помещении.
Толкнув дверь в ангар робоверфи, Дим поначалу даже не узнал Лекса. Мужчина увлеченно мел и без того чистые полы. А еще он был пострижен и одет в не новый, но чистый комбинезон с перевязью инструментов на поясе. Кажется, старый ГрандМастер стал даже выше ростом.
- Силовые кабели еще не подвезли, но обещали в течение часа доставить, - произнес он обыденным тоном, будто и не было вчерашнего вечера. И это устраивало Дима.
Вместо ответа парень зашагал в сторону панели управления и качнул головой, приглашая мастера подойти.
- Вот варианты новых ботов для подпольной арены. Лекс, ты ведь подал заявку на участие? - вместо ответа мужчина кивнул, стараясь не пересекаться с Димом взглядами, и подтянул к себе одну из папок с чертежами.
- В Клетке, так у нас называют подпольную арену, несколько иные правила. Роботам разрешено только физическое оружие: клинки, молоты, топоры. В общем, все, чтобы бой проходил максимально зрелищно. - Лекс плюнул на палец, чтобы перевернуть страницу чертежей и продолжил. - Рефери, кстати, тоже нету, боты бьются до окончательной победы. Если ты проиграл, то потерял бота. Совсем. То, что от него останется, станет трофеем победителя.