— Неправда, — не согласилась я, обернувшись, чтобы взглянуть на вход в жилище вождя. — Было прекрасно известно, что я приближаюсь.
Так и было. Стоило нам с Шичиро подъехать к деревне, как тут же появилось несколько крепких воинов, достаточно любезно предложивших сопроводить нас к вождю. Сюрприза не получилось. Не то чтобы я прямо об этом мечтала, но получилось немного неловко. На будущее буду знать, что сюда незамеченными не пройти вообще.
Шичиро предстать пред очи Джаргала не позволили, вежливо сообщив, что вождь желает говорить с наследницей один на один. Мой учитель нахмурился, но я дала знак, что справлюсь сама. Чувствовала себя неплохо, вряд ли Джаргал захочет поиграть со мной в догонялки. Ему куда интереснее прижимать жертву в угол словами. Это я уже смогла просечь. Вождь от этого прямо получает удовольствие.
— Но всё равно неожиданный, — ни капли не сметил он. — Признай, ты не находила себе места после моей беседы с Ичиго.
— Не находила, — не стала отнекиваться я. И так поймет, куда ж тут денешься. — Ну и соскучилась.
— Слишком неискренне. Не верю.
— Ладно. Нужно кое-что прояснить.
Джаргал кивнул. Такой подход его явно устроил. Даже любезно подвинул мне чашу с напитком. На вкус было очень ничего. Кажется, последнее время я только и делаю, что ем, пью и ругаясь на Ши. Со всем остальным у меня получается достаточно худо.
— Излагай, — коротко сказал он.
Так, а теперь самая сложная часть. Уважаемый вождь, я как-то ляпнула про отношения и брак, но теперь мне этого не надо. Давайте замнем и лучше выпьем рисового вина?
— В общем… насчет моего предложения. Давайте оставим все, как есть. Вам вот нужны проблемы в виде меня?
М-да, дипломатия определенно не моё. Хорошо, что не слышит Ичиго. Прибил бы сразу, просто с ноги.
Джаргал сделал вид, что увлеченно рассматривает свою кисэру. Однако как бы он ни пытался сохранять невозмутимое лицо, всё равно ничего не получалось.
— Ладно-ладно, смейтесь, — проворчала я, приникая к чаше. Не зря люди придумали беседы за едой или выпивкой. Когда брякнул что-то такое, от чего стыд берет, лучше сделать вид, что ты ешь и пьешь.
Джаргал всё же расхохотался. Звонко так, громко. И что удивительно, совершенно искренне. Как ни странно, мои губы тоже дрогнули в улыбке.
— Нет, это определенно замечательно, — доверительно сказал он, утирая тыльной стороной уголки глаз. — Аска, ты — нечто. И знаешь, можно было бы поверить, что ты совершенно не знаешь, что и где говорить, если бы твои поступки не противоречили.
Надо было бы что-то сказать, но я только хмыкнула. Тут лучше промолчать — за умную сойду.
— Предпочитаю действие словам.
— Это и хорошо, и плохо одновременно, — сказал Джаргал, складывая кисэру в мешочек, расшитый шаманскими обережными кандзи.
— Чем плохо? — поинтересовалась я.
— Не всех врагов можно победить ударом катаны.
— Согласитесь, с этим аргументом достаточно сложно спорить, — не смутилась я.
— Сложно, — не стал спорить Джаргал. — Но там, где стоит уничтожить словом, не стоит браться за меч.
Некоторое время я молчала, обдумывая сказанное. Нет, я прекрасно понимала, о чем он. Другой вопрос, что тут надо понять, к чему именно он это говорит. Джаргал не будет просто так сидеть и философствовать. Значит, где-то что-то скоро случится такое, что мне надо будет поработать головой, а не руками. Как бы это не звучало.
— А если сказать прямо? Я вас очень уважаю, но сейчас немного слаба здоровьем, поэтому…
— Поэтому стоит в первую очередь позаботиться о здоровье, — продолжил он. — Ты вообще думаешь что-то делать?
Теперь Джаргал смотрел прямо мне в глаза. Немного неуютно под этой пронизывающей с ног до головы черноты. Такое впечатление, что бесконечная ночь хлынула прямо на меня. Но при этом, как ни странно, не ощущалось ни капли угрозы. Просто такое спокойное и холодное изучение.
Что ты будешь делать, Аска Шенгай? Что. Ты. Будешь. Делать.
Поэтому пришлось резко выдохнуть и твердо произнести:
— Именно поэтому я и пришла. Я хочу спросить совета, как у мудрого правителя и соседа земель Шенгаев.
— И вождя твоих учителей.
Ишь, как уточнил. И если Шичиро, скрипя зубами, с этим согласен, то вот, боюсь, мнение Эйтаро Джаргалу очень не понравится. Хотя он должен его знать.
— Да, вы правы, — сказала я то, что хотел слышать Джаргал. Возможно, с этого самого момента и стоит начать следить за языком. Скорее всего, это был совет, от которого не стоит отмахиваться.