Алан оглушительно заржал на весь зал и начал аплодировать. Николай поддержал его и засвистел, сунув два пальца в рот. Их слуги-лизоблюды загоготали, угодливо поглядывая на хозяев. Куколка молча хрустела под столом объедками.
Пройдя мимо застывшего хлыща, Сарган бросил тому серебряную монетку.
— Прошу прощения за беспорядок, — сухо произнес убийца.
Управляющий поймал монетку и судорожно кивнул.
Пожалуй, никто в зале так и не понял, что же именно сделал Сарган. Кроме меня. Техника, что он применил, называлась Теневой рывок. Это было искусственное кратковременное вторжение в мир Теней без использования, собственно, обычной тени. Его использовали, чтобы очень быстро переместиться на небольшое расстояние.
Тёмное измерение как правило не терпело подобного к себе отношения и довольно быстро выталкивало наглеца назад. Однако опытный мастер даже за короткий промежуток был способен сделать очень многое. Ведь нанесённые в этом состоянии удары отлично воздействовали и на реальный мир.
Сарган в совершенстве владел Теневым Рывком. Сам Мастер Смерть вряд ли бы исполнил лучше. Я пару дней назад оттачивал этот навык на тренировочной площадке. Скажем так, у меня получилось добиться определённых успехов, но до уровня Саргана было ещё очень и очень далеко...
— Приветствую сильнейшего, — с улыбкой произнёс Николай, когда Сарган приблизился к братьям. — Ты как всегда немного опаздываешь, но кому-кому, а тебе это простительно!
Сарган молча отвесил поклон обоим дворянам.
— Небесная вода неспокойна, а воздух напряжён,, — произнёс наёмник, распрямившись. — Мир чем-то встревожен.
— Сарган, чёрт возьми, ты всегда так загадочно изъясняешься, — Алан хмыкнул. — Так и скажи по-человечески — жопа чует неприятности!
— Я видел нескольких подозрительных типов по дороге сюда, — произнёс наёмник. — При виде меня они быстро расползлись по тёмным углам. Может быть, конечно и совпадение, но...
— Брось, да что может случиться, — с улыбкой произнёс Николай. — С нами свита, солдаты и маги. С нами в конце концов ты, с нами Куколка. Да и мы сами с братом отнюдь не беззащитны и чего-то да стоим!
— Да! Если захотим, мы такой компанией можем всё Староградье захватить! — Алан хохотнул, его рожа прямо таки лучилась от самодовольствия.
— Зачем вы позвали меня в это распутное место? — спросил Сарган. Его голос из-под маски звучал всё также глухо, как и год назад. Всё такой же сухой и монотонный. Словно говорил робот, а не живой человек. — Я бы не хотел находится здесь слишком долго.
Судя по роже Алана, он явно хотел выдать что-то вроде: «Да ты тут сам баб и мальчиков пользуешь регулярно!». Но в последний момент сдержался.
— Я хотел кое-что уточнить у тебя, — сказал Николай. — Присаживайся, доблестный, для тебя у нас всегда найдётся место. И не просто место, а по правую руку от нас, благородных Макеевых.
— Спасибо, я постою, — последовал ответ.
— Эх, Сарган, ты как обычно бирюк нелюдимый, — вздохнул Николай. — Помнишь, о чём мы с тобой недавно разговаривали. Я хочу, чтобы ты при Алане повторил то, что сказал мне тогда.
— Что именно?
— Что сморщенное печёное яблоко на вкус уже не так хорошо, как раньше, — пояснил Николай.
Это он на отца намекает. Рожа у Старика Макеева и впрямь напоминает печёное яблоко. Очень сильно.
— Да, — ответил Сарган после небольшой паузы и перевёл взгляд на Алана. — Я полностью согласен с Николаем. По всем пунктам. Тебе, Алан, я тоже рекомендую присоединиться к нам.
Алан лишь озадаченно почесал в макушке. На него давили со всех сторон. Сначала брат, а теперь и лучший воин клана.
— Разумеется, никакого кровопролития, — поспешил уточнил Николай. — Мы же все любим печёное яблоко и не хотим, чтобы с ним что-то случилось. Только очень мягкие и аккуратные действия — деликатно поднимем с блюда и перенесём в шкаф на покой.
— И как же ты намерен это провернуть? — поинтересовался Алан. — Печёное яблоко собаку съело на интригах и заговорах. Оно их столько пережило, сколько у нас пальцев на руках нет.
— Это мы детально обсудим позже в более приватной обстановке, — мягко произнёс Николай, подняв вверх кубок с вином. — А теперь давайте выпьем за здравие клана Макеевых и всех наших союзников!
Присутствующие охотно поддержали тост — даже Сарган. Поднял бокал с подноса, что ему подняла Кристина. Правда, пить не стал. Для этого бы пришлось снять маску. А наёмник избегал как-либо её трогать.
Я напряжённо думал о том, что же предпринять дальше. Кристина при всех её навыках соблазнительницы, потерпела неудачу. Макеевы предпочитали пока жрать и бухать. Потом они, конечно, вполне могут снять себе девок, но это не точно.
Прийти в бордель, чтобы пожрать... ну это как прийти в ресторан, чтобы потрахаться.
— Стой, — раздался за спиной Кристины голос Саргана. — Повернись ко мне, женщина.
Кошкодевочка с подносом в руках застыла. Я в глубине её волос — тоже.
— Повернись, — Сарган повторил свой приказ.
Сглотнув, куртизанка медленно обернулась. Рыбомордый стоял в нескольких шагах от неё. Выпученные глаза на маске ярко блестели в свете огней.
Я притаился в тенях. Сарган ведь тоже владеет теневой магией. Как бы он меня не обнаружил. Нельзя палиться. Ни в коем случае.
— Я давно тебя приметил, киска, — сказал он. — Но руки никак не доходили. Этой ночью ты со мной.
— К... к-конечно, господин, — пролепетала Кристина. — Как прикажете...
Я думал очень быстро. Собственно... а почему бы и нет? Сарган — один из сильнейших воинов клана Макеевых. Убьём его — нанесём врагам невосполнимый ущерб.
Да, Лев Леонидович жаждет кровной мести, но, я думаю, он мужик умный и умеет расставлять приоритеты. Голова Саргана ценнее головы любого из сыновей старика Макеева. Но и заполучить её в разы тяжелее. Кристина должна изрядно постараться, чтобы дать мне возможность нанести удар.
Сарган выглядел довольно худым и жилистым. И роста был не особо высокого. Даже удивительно, откуда в таком небольшом человеке столько силы. Жестокие тренировки в школе убийц превратили его в настоящую машину смерти. Если я хочу его убить, то должен действовать наверняка.
— Идём, — Сарган взял Кристину за локоток и повел ее прочь из холла, в самое нутро борделя, где располагались приватные комнаты.
В приватных комнатах лился мягкий лиловый цвет, играла расслабляющая музыка. На столике на блюдце лежали свежие, недавно принесенные фрукты. Широкая кровать и диваны с мягкими подушками намекали на очень приятное время, которое можно было здесь провести.
Сарган молча сел на диван. Кристина, немного успокоившись, крутанулась перед ним на каблуках, мазнув клиента хвостиком по груди.
— Ня, господин, чего вы от меня хотите? — спросила она, опустившись на четвереньки. — Какую программу предпочтете? Выбор широкий, а для постоянных клиентов — скидки, особенно на... экзотические заказы.
Куртизанка потерлась о его ноги оттопыренной попкой, словно приглашая пощупать самое мягкое. Но Сарган оставался неподвижен.
— Действуй на свое усмотрение, — раздался глухой голос из-под маски.
— Мур-р-р, — в груди Кристины словно завелся маленький моторчик, я даже в мире теней ощутил вибрацию. — Я люблю активничать.
Двигаясь очень плавно и грациозно, кошкодевочки принялась исполнять перед Сарганом танец. Ее глаза призывно сверкали в полумраке, словно у самой настоящей кошки. Периодически она словно невзначай касалась клиента то хвостиком, то ножкой, то ручкой.
Сарган никак не реагировал на действия Кристины. Просто сидел неподвижно, облокотившись спиной о спинку дивана. Рыбьи стекляшки на маске полностью скрывали настоящие человеческие глаза.