Куколка тем временем заканчивала лечить Алана. Она залатала все его внутренние раны. В данный момент чародейка стягивала сам разрез на животе, накладывая один за другим магические швы.
Сарган, Николай и остатки их свиты вступили в сражение с выжившими гостями борделя и порождениями Хаоса. Оставалось совершенно неясно, кто же выйдет из схватки победителем. Да, Сарган являлся очень серьёзным аргументом, но и он отнюдь не был непобедимым. Да и противников в этот раз у против него собралось слишком много.
Достаточно лишь одной серьёзной раны, и даже самый могучий лев падёт под натиском шакалов. Особенно, если этих шакалов очень много, и их поддерживает сам Хаос.
Да, главные приспешники Тёмных богов отнюдь не собирались сидеть сложа руки. Они алкали крови и душ смертных ничуть не менее, чем примитивные многоножки.
По мановению руки Кровяка упыри и вурдалаки кинулись в атаку. Их алые глазища сверкали в полумраке, алкая крови и смерти. Под чёрной шерстью перекатывались мощные мускулы. Каждая тварь была способна разорвать человека на части голыми руками. Точнее, лапами.
Как этот ублюдок протащил подобных тварей в город? Обычно на крупные города накладывают защиту от самых опасных тварей. Незамеченным даже самой хитрой и опытной нечисти очень трудно просочиться. Кто-то должен был помочь Кровяку... Один он бы точно такую задачу не осилил.
Те, кто прислали хаоситов, обладают в городе определенным влиянием? Что-то я совсем не верю, что такое стадо упырей могло незамеченным пройти через город... Их завезли! Однозначно.
На меня полезли многоножки норовя забраться под одежду и вспороть плоть острыми коготками. Один из вурдалаков подскочил ко мне вплотную, ткнул в мою сторону заскорузлым пальцем с длинным загнутым когтем.
— Ты... — прохрипел упырь, буравя меня жгучим взглядом безумных глаз. — Иди дерись! Убивай Макеевых! Делай, что тебе говорят!
Я без долгих прелюдий рубанул его по руке, отсёк примерно половину кисти. Вурдалак взвыл, в шоке глядя на культю, из которой потоком хлынула чёрная дурнопахнущая кровь...
В холле творилось форменное безумие, ещё более дикое чем раньше. Все дрались со всеми. Гости борделя сцепились со свитой Макеевых, а многоножки и заражённые мертвяки атаковали всех подряд, без разбору. Одновременно с этим они грозились отомстить за Петра. Как будто имели к нему какое-то отношение...
Упыри отлавливали отдельных гостей борделя и сгоняли их в сторону свиты Макеевых, заставляя сражаться. Самых строптивых или слабых убивали на месте.
Несколько чёрных тварей кинулись на Настеньку. Видимо, сочли её лёгкой добычей. Кошкодевочка тяжело дышала. Она едва находила силы, чтобы шипеть и скалится на обступивших её врагов. Её одежда и ножи в руках были покрыты кровью. Враги атаковали без передыха, не давая расслабиться.
Настя прижала ушки зашипела, оттеснёная в угол. Твари атаковали без передыху, размахивая лапами с длинными серпообразными когтями. Девушка двигалась в хорошем темпе, отражая все атаки. Но силы её были явно на исходе. Зверолюди превосходили обычных людей по многим параметрам, в том числе по силе и ловкости. Однако выдыхались куда быстрее, расходуя огромное количество энергии. Марафонский бег точно не относился к числу их сильных сторон.
Я ворвался во вражеские тылы сверкающим вихрем из стали и теней. Несколько срубленных голов подлетели в воздух. Один из упырей рухнул на пол, зажимая вспоротый живот. Но ему это не помогло. На плитку из разреза повалились чёрные склизкие внутренности.
Выжившие твари со злобным повизгиванием отступили. Но далеко они не отошли. Ходили вокруг да около, злобно тявкая на меня и рыча.
— Цела? — спросил я Настеньку.
Кошкодевочка смотрела на меня несколько ошалело. Кажется, переход от неминуемой смерти к проблеску надежды оказался для неё рисковат. Тем не менее в её глазах быстро появилось осознание, и Настенька кивнула.
— Да, более менее... — она позволила себе слабую улыбку. — Ты очень вовремя...
— Расслабляться рано... — я окинул окруживших нас тварей пристальным взглядом. — Нам придётся изрядно постараться, если хотим выжить.
Мои действия, разумеется, не могли не привлечь внимания. Главный хаосит сразу заметил, как быстро начали умирать его приспешники. Да ещё и от рук никому не известного паренька в чёрных одеждах.
— Эй, ты! — окликнул меня Кровяк. Смотрел он при этом крайне неприязненно, словно я ему не понравился с первого взгляда. — Не гневи Безумного бога, богохульник! Иначе я покараю тебя, как глупого пса, приспешника ложного Императора.
Я молча продемонстрировал ему средний оттопыренный палец левой руки. В ней я также держал кинжал с насаженным упыриным глазом. Прекрасно помню мнение старого Мастера Смерть о хаоситах: с ними переговоров не ведут. Бессмысленно о чём-либо договариваться с безумцами. Они всё равно себе на уме и делают только то, что хотят.
— Значит, тебя постигнет злая участь, глупец, — скучающим голосом произнёс Кровяк. Ручная многоножка сунула ему в рот очередное кровоточащее лакомство. Колдун начал пережёвывать, медленно двигая челюстью. — Ты отменный воин, так что простой смерти не жди. Я преподнесу Безумному богу твои кишки в качестве подношения. Он возрадуется и возвысит меня, своего скромного слугу...
По сигналу колдуна на нас с Настей со всех сторон бросились упыри и вурдалаки. Мы дали им достойный отпор, встретив врагов стеной из сверкающей стали. Я принял на себя основной удар, а кошкодевочка прикрывала мне спину, отгоняя особо хитрых ублюдков.
Вурдалаки кружили вокруг нас, выгадывая удобный момент для броска. Они отнюдь не были безмозглыми тварями, как многоножки. Нет, упыри действовали, словно стая хищников, выматывая жертву, и целили в уязвимые точки. При этом они были довольно трусливы и умирать не хотели. Лишь страх перед колдуном и Безумным богом гнал чудовищ вперёд, на наши с Настей лезвия.
Упыри не являлись особой проблемой. Я легко мог убить многих подобных тварей и даже особо не запыхаться. Но одновременно с их нападением произошло ещё кое-что. Очень плохая вещь, сильно попортившая мне кровь.
Когда я уклонялся от удара когтистой лапы, Сарган швырнул в меня нож. Швырнул с противоположного конца зала, но так сильно, что снаряд достиг меня за доли секунды. Острое лезвие нацелилось прямо мне в голову.
Всё происходило очень медленно, время практически остановилось. Во всех подробностях я видел, как ко мне приближается острая сверкающая полоса смерти. Чёрт... если продолжу двигаться в прежнем направлении, уклоняясь от лапы вурдалака, то лезвие вонзится мне прямо в глаз! Сарган, сука, очень точно рассчитал траекторию и подгадал момент... Либо меня поразит нож, либо располосует вурдалак.
Сарган воистину невероятен, должен это признать. Только выпускники школы убийц способны на подобное. Наставники очень старательно вбивали в нас навыки. Вместе с синяками и кровью. Накрепко.
Я постарался сместить голову так сильно, насколько это было возможно. Острое лезвие чиркнуло меня по виску, оставив алую полосу на коже и сорвало с головы капюшон. Искусственные тени развеялись, полностью открыв свету мою физиономию.
И только сейчас до меня дошло. Вот зачем Сарган это сделал! Он вовсе не собирался меня убивать... но хотел взглянуть на моё лицо. Уловил момент и... Чёрт, в этот раз он меня полностью переиграл...
— Так значит, ты вернулся... — ровным голосом произнёс Сарган. — Мастер... В очередной раз обманул Костлявую...
Он находился от меня далековато, говорил негромко... но я почему-то отлично слышал каждое слово, доносящееся из-под маски.
Напряжение достигло своего пика, готовое вот-вот разродиться оглушительным взрывом...
Конец первой книги о приключениях Мастера Смерть