Стоило Торкане, причесываясь утром, взглянуть на себя в зеркало и желание жить пропадало, и только нудный и настойчивый голос Проводника в ухе заставлял ее подняться с кровати и чего-нибудь поесть. Потом тот же Проводник или вернее мэтр Проводник, как он велел себя называть стал настойчиво заставлять ее покинуть столицу и поехать искать подругу детства бабушки. Никаких аргументов, что амулет перехода по природным порталам может не сработать, что подруга могла уже умереть, что ее могут не принять, он не принимал. Проводник каждое утро заставлял ее вставать с кровати, идти и ехать куда-то вперед. Он подсказывал ей, в какую сторону идти, что отвечать на вопросы о пункте назначения, в какой гостинице остановиться, сколько за все это заплатить. Как нянька напоминает малолетнему ребенку, он напоминал ей, что нужно поесть, и что пора идти спать. Сама Торкана пребывала в каком-то странном состоянии полусна — полуяви. Сейчас холодный ветер и колючий снег привели ее немного в себя. Ей и самой захотелось добраться до тепла, впервые за много дней ей захотелось поесть горячего и заснуть. А вот завтра, если закончится метель, она наймет варга, скажет что поедет на прогулку, а сама поедет искать отмеченный на карте бабушки природный портал.
Шел второй день Проталеня — первого месяца весны, никак не запомню местные названия месяцев, все собрались в столовой на ужин. И вдруг, Мара навострила уши, и закричала, крик ее никто кроме меня не услышал, но я, от ее вопля, аж подпрыгнула на месте. "Вторжение! Кто-то пришел через портал!". "Покажи картинку, дура и ори".
Как приятно сделать эльфу гадость…
— Айре, вынуждена вам сообщить, что через природный портал к нам проник шпион, или просто незваный посетитель. Охрана — это ведь в вашей компетенции?
Сегодня одним из блюд на ужин были, обожаемые эльфом, жареные грибы, грибы выращивали в подвале гномы. Причем есть это блюдо лучше всего горячим, потом когда остынет не вкусно. Если эльф сейчас побежит выяснять, кто и зачем пришел, то грибов ему не видать, как своих ушей. А бежать придется, а то какой он нафиг руководитель охраны? Эльф подумал, видимо решая для себя, шучу я так или говорю серьезно, но поскольку я таких шуток себе никогда не позволяла, поверил, вздохнул и побежал узнавать, что, кто и как. Ученик, побежал за ним. Еще одна порция грибов моя, а то пропадет продукт.
— Анна, ну, зачем ты так… — асса решила меня упрекнуть, за плохое отношение к айре, не ее же он учил обращению с мечами.
— Как так? Я ему сообщила, что к нам пришли. Он мог остаться и никуда не ходить, мог вежливо у меня спросить, кто пришел и куда идет?
— А ты это знаешь?
— Конечно, знаю.
— Откуда?
— Мара сказала. Она охраняет меня, эльфы охраняют вас.
— Так кто пришел?
— Это кто-то закутанный весь с ног до головы, на плечах и на ногах налип снег. Судя по телосложению это или девушка, или эльф. Оно, то, что пришло через портал, никуда пока не идет. Оглядывается… О, потопало по тропинке…
— Пресветлая богиня, я совсем забыла… Это же внучка моей приятельницы, она мне писала, что та должна приехать, правда не сказала зачем. А я забыла… — Асса тоже собралась было куда-то бежать, но я ее остановила.
— Асса, не торопитесь. Девушка идет очень медленно, ваша охрана перехватит еще у мельницы, главное, чтобы они ее сразу не пришибли. Пока они разберутся, что она не опасна, пока доведут сюда, мы успеем поесть. И пойдем все вместе к двери встречать внучку вашей приятельницы.
— Как это "сразу не пришибли"? Так нельзя! Она же в гости!
— Но охрана-то об этом не знает. Асса, у меня в связи со всем этим один животрепещущий вопрос: Вы что регулярно почту получаете?
— Да, у меня еще остались друзья и дальние родственники… там… Они мне иногда пишут. И я им… А тебе что надо с кем-то связаться или написать кому-то письмо?
— Нет, нет, никому, ничего… Я так просто, для статистики… А как тут вообще почта работает?
Пока асса объясняла мне, принцип работы здешней магической почты[78], охрана успешно боролась с вторжением. Нечто прошедшее через портал, без лишних разговоров, спеленали и резвой рысью потащили к дому. Главное, чтоб по дороге не потеряли и не уронили… эти могут.
Мы как раз успели доесть ужин, но к десерту и вечернему чаю еще не приступали, когда охрана притащила добычу. Принесенное нечто поставили посредине холла и быстренько распеленали. Божешь мой, я никогда не видела такого жалкого существа! Тощая девица, кожа да кости, еле — еле стоит на ножках, ее всю шатает, а когда я взглянула на ее личико, мне стало ее искренне жаль. Как же ее покалечило!
78
Магическая почта — почтовые отправления могут приходить как на отделения почты, откуда его забирает сам корреспондент, а может приходить в специальные почтовые ящики. В каждый такой ящик встраивается специальный почтовый амулет, который регистрируется на центральном почтамте.