— А со мной может быть?
— Ты же у нас девушка столичная, из Ричелита.
— Да, оттуда.
— Вот угораздило тебя, он же каравачский. А тамошние золотые мальчики, они никому не починяются. Уж, каким медом там намазано, то ли вода там особенная, то ли воздух другой…. Вы, столичные, привыкли по-другому.
— Так он не там родился, его мама из Ричелита. Они уехали…
— А папа?
— Неизвестно.
— Это тебе неизвестно, а она уж наверняка знала, — и мама Тилла рассмеялась. — Вот поэтому и уехала, потому что видела, в кого он уродился.
В проходе стояли деревенские детки и таращили глаза на столичную магиню. Хозяйка выловила кого повзрослее:
— Карри, ты видел, где он? — Отрок утвердительно потряс головой. Она покопалась, в своем бездонном шкафу, скрутила узел и вручила пареньку, шепнула ему что-то на ухо, и он скрылся из виду.
— А ты девонька не переживай, все они одинаковые, и наших чувств не замечают, пока сами не скажем, или еще кто не подскажет. Вот я и говорю, ты не переживай так сильно, он тебя еще заметит и оценит, вопрос другой: а нужен ли он тебе, такой непутевый да шибко самостоятельный? Его к подолу не пришьешь, сам все решать будет и тебя слушать не станет, разве что, то, что ночью на ушко нашепчешь. Так что ты еще подумай, нужно тебе все эти проблемы с чувствами или нет.
Голова гудела как медный таз, по которому со всей силы лупили кувалдами гномы. Одрик лежал в густой траве, в ней копошились жучки, жужжали пчелы. Он задремал бы, но бодрила обильно орошенная квасом рубаха. Рядом послышался шорох, Одрик открыл один глаз. Рядом стоял деревенский паренек с узлом и не знал, что сказать сначала:
— Тут…, — он протянул узел магу, — мама Тилла дала.
— Вот спасибо! Но я какой-то липкий, где у вас вода? Только не в доме, не пойду туда.
— Не дома, тогда в озере.
— Далеко?
— А сейн плавать будет?
— А почему же нет? Разве сейнам это запрещено?
— Да были в прошлый год, проезжали…, они себе воду грели.
— Это были не правильные сейны, настоящие должны уметь все и не бояться ничего. Пошли, покажешь.
Уже начинало темнеть, круглое как блюдце лесное озеро лежало в дреме. На берегу вокруг кострища кучкой сидели подростки. Чуть дальше виднелась убогая постройка.
— Это банька была. Сейчас так, сарайчик, мы там от дождя прячемся, — пояснил провожатый.
Одрик скинул рубаху, правда остался в штанах, в компании кроме мальчиков были еще и девочки, а остатки врожденной стеснительности в нем еще сохранялись. Вода радостно приняла его, обняла, приласкала…. Мягче ложа, чем вода, что может быть на свете? Если только облако запихнуть в свою подушку. Он забыл про забинтованную голову, и вода смыла повязку.
В вечернем небе щедро рассыпались звезды и по привычке заглядывали в зеркальную гладь озера. Так хорошо было зачерпывать их пригоршнями. Можно было даже рискнуть и попробовать выпить звезду, но, если все начнут глотать звезды, как тоскливо станет на ночном небе.
…Сорвалась и упала звезда. "Жалко", — думал Одрик, лежа на воде, глядя вверх. "Хотя, если говорят, что звезды живые, то они должны рождаться и умирать. Это только неживое не умирает, потому что и не жило никогда". Что скользнуло по его заштопанному затылку. Да, он не заметил, как заплыл в место, поросшее болотными искрами[93]. Они уже поднимались на водную гладь, раскрывая свою фосфоресцирующую сердцевинку. Вместе с Одриком на воде покачивалось множество бледно — зеленых фонариков в белых лепестковых абажурах. Одрик вырвал пару охапок и поплыл к своему берегу.
Сумерки стали достаточно густыми, искать кустов уже не было необходимости, и Одрик без смущения переоделся в деревенскую холщевую одежду. Костер у ребят разгорался вяло. Он вручил кому-то водяные фонарики и поспросил кострового закончить свои жалкие попытки. Костровой и все остальные благоразумно расступились. Одрику не составило труда устроить чахлому огонечку хороший поддув. С такой поддержкой огонь быстро охватил предложенные ему дрова и дальше справлялся сам.
— А сейн оказывается тоже маг? — Поинтересовался Карри.
— Оказывается, да.
— Вы и демона не боитесь?
— Какого еще демона?
— Нашего озерного. Мы не купаемся по ночам и не рвем фонарики, демон может разозлиться.
— Ну что он сделает?
— Утащит еще кого-нибудь под воду.
— Не бойтесь, не утащит.
— Но Вы же уедите, а демон останется.
— У вас тут котелка случайно нет?
— Есть! Сейн наш чай будет?
— Пожалуй, да. Только сначала вы попробуете мой. Я там рубаху свою положил, ты принеси, что найдешь в кармане.
93
Болотная искра — белый водяной цветок типа лилии, показывается из воды по ночам, привлекает насекомых светящейся сердцевиной.