– Сначала осилю книгу. А сама почему колобродишь?
Натка переминалась с ноги на ногу.
– Кат, тут такое дело… Ты только не прими меня за сумасшедшую.
– Говори.
– Понимаешь… я сейчас выглянула в окно, и мне показалось… ну, в общем… я видела человека на улице.
Копейкина отбросила книгу.
– Где именно?
– Под окнами столовой.
– Наташ, может, померещилось?
– Вот и Розалия о том же толкует, но я-то его видела. Хотя, – Натка запнулась, – слушай, а здесь есть дикие звери?
– Н-не знаю.
– Возможно, это был волк или…
– Натка!
– А что такого? Мы же практически в лесу, думаешь, здесь, кроме зайцев и белок, не водится более крупного зверья?
Катарина встала. Выключив свет, она подошла к окну. Взгляд ее уперся в беспросветную тьму. От сердца сразу отлегло. У Натальи слишком бурная фантазия.
– Интересно, как ты умудрилась что-то разглядеть, когда на улице сплошная чернота?
– От окон столовой кто-то отбежал. Я клянусь! – Натусик едва не разревелась.
– Ну-ну, только не включай фонтаны. Даже если это и зверь, он не сможет проникнуть в дом. Ты видела входную дверь? Да ее танком не вышибешь!
Всхлипнув, Натка прогудела:
– Страшно!
– Спи с включенным светом.
– И зачем мы сюда приехали? Комнаты – как актовые залы, лежишь на кровати и не знаешь, кто стоит в другом конце. Хочу домой!
– Не будь ребенком.
Натка имела отвратительную привычку: она, как никто, была способна раздуть из мухи слона.
– Леопольдина по коридорам носится как обалделая, какой здесь сон! Кат, а может, я у тебя лягу, а? Места хватит.
– Натка, не глупи. Спустись вниз, попей водички, и баиньки.
– Пошли вместе.
– Куда?
– Вниз.
– Зачем?
– Одна боюсь.
Закатив глаза, Копейкина поплелась в коридор. Это все Розалия виновата. Она приучает Натку смотреть по ночам фильмы ужасов. Сколько раз в родном коттедже Катарина вскакивала ночью от криков перепуганной до смерти Наташки. То ей привиделся эльф, то она утверждала, что по кровати прыгали маленькие человечки, а однажды вообще заявила, что в шкафу сидит привидение.
В кухне, утолив жажду, Наташка прислушалась.
– Ты что-нибудь слышишь?
– Нет, – огрызнулась Копейкина. – И тебе не советую, пей и пошли. – Этот детский сад начал ее раздражать.
– Кат, прислушайся, по-моему, кто-то стучит!
– Это сердце у тебя стучит. Трусиха.
В холле Катарина резко остановилась. Где-то совсем рядом послышался стук.
Задрожав, Наталья прильнула к Копейкиной и, еле шевеля побелевшими губами, прошептала:
– Теперь убедилась, что это не мои страхи? Мы в доме не одни!
Как же Катарине хотелось перевести стрелки на животных: мол, это они, проказники, бродят по темному дому, поднимая шум, но…
Парамаунт с Лизкой сладко посапывали на ее кровати, Арчибальд дремал в спальне свекрови, а неугомонная Леопольдина стоит в метре от трясущейся Натальи, с интересом наблюдая за всем происходящим.
Стук повторился, и, как показалось Копейкиной, она услышала тонкий детский смех за входной дверью.
– Ой! Катуш, кто там?
– Тихо.
На цыпочках Катарина подошла к двери.
– Не вздумай открывать! – пропищала Натка.
Приложив палец к губам, Ката прислушалась. Вроде бы все тихо.
– На крыльце никого нет.
– Тогда почему ты крадешься?
– На всякий пожарный.
– На какой пожарный? – Наталья взяла на руки заинтригованную Леопольдину. – Сегодня она будет спать со мной.
– Ради бога.
Осторожно ступая по мраморному полу, они подошли к лестнице.
– Все в порядке, все в полном порядке, – твердила Катарина.
– Ага, ага, в полнейшем, – успокаивала себя Натка.
– Вашу мать! Какого черта опять шастаете? – прогремело с площадки второго этажа.
Если вас когда-нибудь пугали сумасшедшие, то вы отлично поймете состояние Катки с Натальей, когда внезапно раздались вопли свекрови.
Завизжав, женщины присели на корточки и обхватили головы руками. Низкий голос Розалии заставил сжаться их желудки в маленькие комочки.
– Что с вами? Вы спятили?
Очень часто после сильного страха на человека нападает сонливость. Она буквально валит с ног.
На ватных ногах Катарина прошмыгнула мимо свекрови и направилась к себе.
– Наталья, объясни, что вы делали в холле, почему крались?
– Вы нас чуть до инфаркта не довели.
– Отвечай на вопрос!
– На крыльце кто-то был!
– Опять твои шизофренические штучки? Предупреждаю последний раз: еще одно слово о твоих видениях, и ты отправишься на лечение в психушку.
– Но…
– Дуй к себе!
Минуту спустя коридор опустел. Копейкина заснула мгновенно, Розалия отбыла в царство Морфея сравнительно быстро, а Натка продолжала ворочаться в кровати, прислушиваясь к малейшему шороху.