Я никогда не выдвигала предположения, что король Генрих VII намеренно отослал своего собственного сына, но у «выскочек» Тюдоров было столько врагов, что весьма возможно, кто-то другой убил Артура. А Френсис, одиннадцатый виконт Ловелл, всегда был для них бельмом на глазу.
Ряд ученых исследовали место погребения Артура. Для точного определения места последнего упокоения принца под известняковым полом Вустерского собора использовалось радиолокационное устройство. Профессор Джон Хантер из Бирмингемского университета довел это исследование до конца, хотя правящая королева до сих пор не дала разрешения на эксгумацию тела Артура для проведения токсикологических тестов. Профессор Хантер говорит: «Разумеется, если бы Артур не умер, его брат, Генрих VIII, не стал бы королем и, соответственно, у нас не было бы англиканской церкви». (См. выше ссылку на Дэвида Дербишира.) Таким образом, небольшой камешек, брошенный в пруд истории, вызвал множество волн и ряби.
Что касается трагической судьбы принцев Тауэра, относительно их исчезновения и смерти обсуждалось и обсуждается множество теорий. Удивительно, что после их исчезновения не проводилось поисков их тел.
Однако в царствование короля Карла II, в июле 1674 года, во время частичной перестройки Белого Тауэра в сундуке из вяза, замурованном булыжником на глубине около десяти футов, были обнаружены кости двух детей. Это место находилось под лестницей, ведущей в покои короля. По распоряжению короля Карла эти кости положили в белую мраморную урну, сделанную по проекту сэра Кристофера Рена[46], и поместили ее в часовню Генриха VII в Вестминстерском аббатстве, неподалеку от могилы их сестры, королевы Елизаветы Йоркской. В 1933 году эти кости были исследованы с медицинской точки зрения профессором Уильямом Райтом, который пришел к выводу, что они принадлежат двум мальчикам в возрасте примерно двенадцати и десяти лет. Были ли это бедные убитые мальчики, из‑за которых так мучилась их сестра?
И действительно ли король Генрих VII приказал казнить этих мальчиков? Я оказала ему благодеяние, усомнившись в том, что он отдал прямой приказ, но ведь их гибель освобождала ему путь к трону в той же степени, что укрепляла претензии на трон короля Ричарда III. Пропагандисты Тюдоров (в том числе Шекспир) обвиняли «горбуна-Ричарда» и пытались очистить имя Генриха. Но почему Тирреллу не разрешили произнести на эшафоте обычную в таких случаях предсмертную речь?
Не один раз по Лондону ходили слухи, что король Генрих стоит как за смертью принцев, так и за смертью Артура. Возможно, это были лишь злобные грязные кампании, потому что короля ненавидели многие сторонники йоркистов. Так продолжалось, пока Англия не полюбила красивого, сильного, юного короля Генриха VIII, тогда царство Тюдоров упрочилось, но даже тогда Генрих и его дети с параноидальной подозрительностью относились к притязаниям других лиц на их королевство.
Если убийц мальчиков подослал король Ричард, возможно, в какой-то мере было справедливо, что во время Реформации его кости были выброшены в реку Стаур, а надгробный камень использовался как кормушка для лошадей, пока не раскололся. Если не говорить о старшем из принцев Тауэра, Ричард III – единственный английский король, не имеющий роскошной гробницы.
Несомненно, те, кто побывал в Вестминстерском аббатстве, видели прекрасные статуи и могилы короля Генриха VII и его жены, Елизаветы Йоркской, которые находятся за алтарем в часовне Генриха VII. Тюдоры всегда действовали с большой пышностью, потому что их мучил «комплекс неполноценности», то есть сознание, что они завладели троном силой, а не по праву, как утверждали многие. Великолепные золоченые статуи Их Величеств окружены красивейшими херувимами, что послужило источником для «свечей с ангелами», которые в этом романе делает Верайна.
Должна заметить, что, когда я смотрела по телевизору церемонию бракосочетания Уильяма Виндзора, будущего принца Уэльского, с его невестой, Кейт Миддлтон, теперь принцессой Кэтрин, я думала о свадьбе тюдоровского принца Уэльского и его принцессы Екатерины Арагонской много лет назад в Лондоне.
Как и в других моих исторических романах, я пыталась, насколько возможно, придерживаться фактов, даже удержалась от искушения назвать длительную гражданскую войну, которая привела Тюдоров на трон, «Войной Алой и Белой роз». Множество романов об этом времени используют это запоминающееся, красочное название, но на самом деле оно впервые было употреблено Дэвидом Юмом в его «Истории Англии» в 1762 году, так что люди того времени не знали такого выражения и не пользовались им.
46
Сэр Кристофер Рен (1632–1723) – английский архитектор и математик, который перестроил центр Лондона после великого пожара 1666 г. Создатель национального стиля английской архитектуры – т. н. реновского классицизма. Колоссальный храм, собор Святого Павла, заложенный в 1675 и законченный в 1710 г., – главное произведение Рена, увековечившее его имя.