Незнакомец смутился и стал топтаться на месте, как обиженный медведь. Ноги его не гнулись.
— Что принесли? — Мария Петровна деловито вынула записную книжечку с золоченым ободком и карандаш.
— Бикфордов шнур! — Незнакомец мял ушанку в руках и с какой-то виной закончил: — Несколько аршин. Куда мне пройти… Шнуром у меня обмотаны ноги… При вас неудобно как-то раздеваться…
Его провели в соседнюю комнату. Вскоре он вернулся, прошелся по детской легкой походкой.
— Слава богу, добрался. В Питере недавно, город знаю по карте. Ехать на конке побоялся, взял извозчика, а сесть-то толком не могу. — Незнакомец улыбнулся и сразу стал простым и беспомощным. — Извозчик попался сердечный, решил, что у меня радикулит, и начал советовать, как излечиться от болезни. И рецепт дал: «На улей сесть…» Только где этот улей сыскать в Питере, да зимой?!
Мария Петровна весело засмеялась и пригласила его погреться чайком, Леля, которая, по словам Марии Петровны, вертелась под ногами, видела, как незнакомец прошел на кухню к Марфуше. С наслаждением там попивал чаек и уничтожал оладьи с вареньем. И Марфуша была счастлива — не часто человек с таким аппетитом приходил в дом.
И опять Леля побежала в переднюю, а когда вернулась на кухню, незнакомца уже не было. Его выпустили из квартиры, как поняла Леля, через черный ход.
В передней, в которой почему-то горела лампа в эти утренние часы, находилась молодая девушка и четко выговаривала слова:
— В Москве ледоход.
— А разлива не будет: начальство приняло меры.
Леля слушала и удивлялась: как можно говорить о ледоходе в Москве, когда на дворе, по словам Марфуши, лютый декабрь. Да и живут они не в Москве, а в Петербурге. И какой разлив, когда сугробы до самого неба? Но молчала — иногда взрослые играют в непонятные игры.
Только ни мама, ни девушка не играли. А внимательно оглядывали друг друга, словно хотели получше запомнить.
Девушка держалась неестественно прямо. На плечах плотная суконная накидка. Снег с накидки падал на ковер, и черная тесьма, которой была отделана накидка, проступала все заметнее.
— Винтовки?! — деловито поинтересовалась Мария Петровна и достала книжечку.
— Да, винтовки, — певуче ответила девушка, и карие глаза полыхнули радостью.
Девушка направилась за Марией Петровной в детскую. В детской царил беспорядок, которого Леля и не помнила. Под пикейными одеялами на кроватках гранаты. Ковер, который обычно закрывал пол, сдвинули, а паркетные половицы вынули. Тайник был открыт. Оружия доставили так много, что Мария Петровна прятать его не успевала.
По решению Петербургского комитета РСДРП оружие из разрозненных тайников и конспиративных квартир собирали в одно место, чтобы в случае необходимости удобнее его было раздавать рабочим. Таким местом стала квартира на Монетной. Хозяйкой конспиративной квартиры являлась Мария Петровна Голубева, член Петербургского комитета партии.
Вот и шли люди из разных мест и несли на себе оружие — гранаты, бомбы, патроны, винтовки, динамит, бикфордов шнур… Несли с осторожностью и великой верой, что с помощью этого оружия рабочие возьмут власть в свои руки.
В декабрьские дни 1905 года мало кто сомневался в неизбежности революции. И особенно революционеры. Адрес конспиративной квартиры раскрыли для многих связных. Потом Мария Петровна удивлялась такой неосторожности.
Девушка с винтовками стояла на самой середине комнаты. Обстановка в детской незатейливая — кроватки, коврики, ночник на тумбочке… Глаза ее, доверчиво оглядев Марию Петровну, остановились на Леле. «Страшно-то как — живет на пороховом погребе, а в квартире девочка… Больная, с забинтованным горлом… И худенькая…»
Мария Петровна помогла гостье расстегнуть накидку. И закачала головой. И Леля не поняла, то ли от удивления, то ли от восхищения. Шея девушки была обмотана чем-то белым, от которого длинными языками опускались полотнища. К полотнищам прилажены винтовки, которые придерживались широким ремнем у талии. Винтовок четыре. Две спереди и две сзади.
Мария Петровна ловко сняла винтовки и положила на кровать.
На окне в клетке скакал щегол, от любопытства высовывал головку с хохолком. Водил круглым глазом и пил воду из чашки, поставленной Катей.
Солнечный луч пробивался сквозь кружевные гардины и скользил по обоям.
Все дышало покоем и тишиной, и трудно было представить, что квартира стала складом оружия.
Девушка сняла полотенце и старательно его свернула.