Мидж и Баркли бяха първите сътрудници, които пристигнаха за срещата на екипа. Мидж беше с джинси и блуза без ръкави, която накара Робин остро да осъзнае доколко лишени от тен бяха собствените ѝ ръце.
– Тази сутрин всичко мина по план – бяха първите думи на Мидж към Страйк.
– Какво се е случило тази сутрин? – попита Робин, която още от седем часа бе гледала епизоди на Мастиленочерно сърце и се бе опитвала да запомни сюжетни линии и важни реплики.
– Посетих първата съпруга на Джаго Рос – осведоми я Мидж. – Показах ѝ заснетия материал, на който пердаши децата и заставя малкото момиче да прескача препятствието с понито си.
– И? – погледна я въпросително Страйк.
– Ще подаде молба в съда да бъде определена за единствен попечител – отвърна Мидж. – Но обеща да не се обажда на Рос и на адвоката си преди довечера.
– Това е добре – кимна Страйк.
– Нима ще... – подхвана Робин, но в същия момент заговори Баркли.
– Намери ли заместник на мухльото Нътли?
– Работя по въпроса – отговори му Страйк, макар в действителност да не бе имал време да се занимае с попълване на екипа, откакто се беше върнал от Кеймбридж. Повечето от днешната сутрин бе посветил на среща с хазаина на офиса, който изпитваше разбираема нервност във връзка с подновяване на срока на договора след избухналата бомба, и се бе наложило дълго да го увещава.
– С Мидж имаме новини за Шавливи пръсти – обяви Баркли.
– Отлично – зарадва се Страйк. – Ще ни ги кажете, като дойдат Дев и Пат, само на минута разстояние оттук са.
Робин бе доволна да види, че Пат изглеждаше съвсем както обичайно, когато пристигна с Дев. Енергичната ѝ походка подсказваше, че експлозията на бомбата, запратила вратата към нея, не бе причинила трайно увреждане. Маниерът ѝ на поведение също не бе променен. Когато погледна неодобрително триъгълната табуретка, на която трябваше да седне, Страйк веднага се изправи да ѝ предложи място на канапето, но тя му се тросна:
– Не ми пречи да седна на табуретка, не съм грохнала от старост още – и яростно засмука електронната си цигара.
След като поръчаха ядене и напитки за всички, Страйк каза:
– Реших, че ни е нужна среща лице в лице. Знам, че отсъствието ни с Робин за няколко дни затрудни всички ви. Просто исках да знаете колко високо оценяваме свършената от вас работа, докато ни нямаше, и това, че останахте верни на агенцията след случилото се.
– Има ли изгледи полицията да залови скоро изпращача на бомбата? – попита Дев.
– Все още нямаме сведения от тях, но надали ще отнеме дълго, при положение че със случая са се ангажирали и MI5 – отвърна Страйк с надеждата да не звучи като прекален оптимист. – Е, какви са последните новини за Шавливи пръсти?
– Икономката напусна – съобщи Баркли.
– Интересно – отбеляза Страйк.
– Да. Снощи стоях до нея на автобусна спирка, докато тя казваше на Шавливи пръсти, че твърдо не желае повече да се връща на работа, защото е уплашена.
– Уплашена ли? Уплашена от какво? – попита Страйк.
– От КГБ – отвърна Баркли.
– Вече няма КГБ – уточни Робин. – А и откъде накъде?
– От това, което успях да дочуя – каза Баркли, – Шавливи пръсти ѝ е разправял как пастрокът му е наблюдаван от руското правителство и така я е убедил да измъква всичките скрити камери и да му ги предава. Майка му не бивало да бъде тревожена, защото е болна. Но Мидж знае повече по въпроса.
– Да бе, болна друг път – подхвърли Мидж. – Майката пристигна в Лондон преди два дни. Вчера проследих нея и Шавливи пръсти и по луд късмет успях да седна до тях в бара за шампанско и хайвер в „Хародс“.
– Ще го имам предвид, когато отчитам месечните ти разходи – увери я Страйк.
– Ако е утеха за теб, беше ужасно. Не бях вкусвала черен хайвер преди.
– Нямаше ли по-евтин вариант?
– Не се занасяй, Страйк. Та аз седях в бар за хайвер. Трябваше да ги накарам да ми донесат свинско шкембе ли?
Робин се разсмя.
– И така – продължи Мидж, – успях да чуя целия им разговор. Тя обмисля развод. Ако питате мен, Шавливи пръсти се опитва да отмъкне колкото може от онази къща, преди да бъдат сменени ключалките.
– Или – вметна Страйк – тя го кара да задига вещи, които иска да запази за себе си, та да не ѝ се налага да се бори за тях в съда, вероятно с презумпцията, че ще бъде обвинена икономката.