— Да. Поездом. Конечно, — пробубнил Зак, вопросительно глядя на Зориана. Он, видимо, считал, что они просто попрощаются и телепортируются в Сиорию.
— Я решил в этот раз взять с собой Кириэлле, — сказал Зориан. — Надеюсь, ты не возражаешь, что она поедет с нами.
Кириэлле посмотрела на Зака своим самым грозным взглядом — мол, пусть только попробует возразить.
— Эм... ладно. Конечно, я согласен, — сказал Зак.
Следующие двадцать минут мать пыталась напоить Зака чаем и выведать о нем все, что возможно. Зак, памятуя рассказ Зориана о матери, предпочел не упоминать, что является наследником Благородного Дома, сказавшись просто богатым сиротой из Сиории. Впрочем, судя по оценивающим взглядам матери, она явно разгадала истину. Такие вещи она всегда замечала сразу.
Наконец все четверо собрались и направились на вокзал Сирина.
— А почему Зак идет без багажа? — возмутилась Кириэлле, глядя на сумку со своими вещами, которую мать заставила её нести самой.
— Ну, начнем с того, что я живу в Сиории, — ухмыльнулся Зак. — Мой багаж уже там.
— Нечестно... — пробормотала она.
— Вот приедем в Сиорию — узнаешь, что такое нечестно, — сказал ей Зориан. — От вокзала до места, где мы поселимся, час ходу, и я слышал, что будет дождь...
Наконец прибыв на вокзал, они встретили там окруженного друзьями Фортова. Мать настояла, что нужно представить ему Зака, вызвав у Зориана неожиданно сильную вспышку раздражения.
— Зориан, не обижайся, но как по мне — у тебя вполне неплохая семья, — сказал Зак, когда им наконец удалось отделаться от компании Фортова. — Может, я и пристрастен, поскольку у меня семьи нет, а я хотел бы ее иметь... Но я правда не понимаю, почему ты так против них настроен.
— Это личное, — резко ответил Зориан. — Ты многого не знаешь. Оставим эту тему.
— Ладно, как хочешь, — вздохнул Зак. — Я не хотел тебя задеть. Вообще-то я хотел извиниться.
Зориан озадаченно посмотрел на него.
— Извиниться? За что?
— Ну, в прошлый раз ты упомянул, что я общаюсь с тобой только под Пустым Разумом, то есть не доверяю...
— Тебе не за что извиняться, — покачал головой Зориан. — Я же сам добавил, что на твоем месте поступил бы так же, помнишь?
— Не обижайся, Зориан, но я не хочу поступать, как ты, — покачал головой Зак. Вот так, значит? Да пошел ты, Зак! Это чувство взаимно! — Суть в том, что ты был прав. Мы не доверяем друг другу, и таким путем мы ничего не добьемся. Если мы хотим вырваться отсюда, мы должны работать вместе.
Ну, тогда он имел в виду нечто другое, но сейчас Зориан был с ним согласен, и не стал поправлять.
— Так вот, думаю, ты уже заметил, но я больше не под Пустым Разумом... — сказал Зак.
— Разумеется, — кивнул Зориан. — Как заметил и то, что твой разум закрыт щитами.
— Ну да, — закатил глаза Зак. — Доверяй, но проверяй, как говорится?
— Я и не возражал, — заметил Зориан. — Просто хотел отметить, что щит не похож на заклинание. Неструктурированная ментальная защита, верно?
— И конечно же, ты уже попробовал ее на прочность, — вздохнул Зак. — Клятые мозголазы. Но да, она неструктурирована. Я научился ей давным-давно, еще в первом десятилетии петли.
— Для умения, которое ты практикуешь десятилетиями, она... не очень, — признался Зориан. — В смысле, я знаю, что, не будучи психиком, очень сложно оттачивать неструктурированную магию разума, но я встречал обычных магов с такой защитой — и у них она была куда лучше.
— Да я особо и не оттачивал ее, так как... ну, для отражения простеньких вторжений в разум этого вполне хватало, — сказал Зак. — Это не я такой ленивый, это общее мнение магов о неструктурированной ментальной защите. По крайней мере, так говорили мои учителя. Научись отражать простенькие атаки, а для серьезных есть обереги. Если же не успеваешь поднять оберег — вычисли источник атаки и бей. Или беги. Большинство магов сходятся во мнении, что изощренная неструктурированная защита не стоит потраченных на нее усилий.
— Ну, я не совсем объективен, но я бы так не сказал, — заметил Зориан.
— Да, я и сам теперь вижу, что глупо было прислушиваться к общему мнению, — признал Зак. — Я провел в петле десятилетия, что-что, а время у меня было. Я отточил множество куда менее полезных умений, просто чтобы покрасоваться — мне точно не стоило пропускать это. Но хватит об этом. У меня к тебе просьба.
— Продолжай, — кивнул Зориан, подбадривая его жестом.
— Не лезь в мои мозги без спроса, — сказал Зак. — Даже если застанешь меня без ментальной защиты.
— Ну хорошо, — согласился Зориан. — Я понимаю. Но что, если я заподозрю, что ты под влиянием другого мага разума?