Хотя, если честно, я просто перенаправил свое возмущение в конструктивное русло. Три года. Именно столько у меня есть, чтобы найти то, что нужно Норвимуру больше, чем герцогство. Точнее, требуется его королевству.
— А теперь расскажи, как так вышло, что тебя зачислили в группу исследователей магии. — откинулась на спинку стула герцогиня, держа наполненный бокал двумя руками.
Пожав плечами, я изложил свое видение ситуации. Тот конструкт, которым мы с герцогиней разрушили купол, очень заинтересовал ректора. Но давить на высокородную он не стал. Точнее, не смог. Попробуй он это сделать, и все остальные возмутятся. Сначала ее, а потом нас?
И тут выпал удачный шанс. Я подставился сам, изготовив тот артефакт. Чтобы успокоить магов, меня увели под стражей и разыграли целый спектакль. Сначала пришел злой полицейский и раскачал мою психику. После явился добрый и полюбовно все решил.
Давить на меня не стали. Зачем? А вдруг у меня врожденный талант? Лучше будет направить его в верное русло. Потому меня и отправили в группу исследователей. Если я такой умный, то не потеряюсь в ней. А если обманул, говоря, что сам додумался до минусовых значений, то нужно будет найти того, кто мне эти знания передал, и заткнуть утечку.
Удивительно простой и эффективный ход со стороны ректора. Я бы до такого никогда не додумался. Зато это не мешает мне анализировать уже произошедшие события и раскладывать их по полочкам.
— Я рада, что ты сам до всего дошел. — произнесла герцогиня. — Есть еще что рассказать?
Вместо ответа я допил вино и поднялся.
— Пока что нет. Я пойду. Подскажи, где комната Неруды?
Грилетта одарила меня подозрительным взглядом.
— Тиан, я против того, чтобы вы сближались до конца турнира. Это может повлиять на команд…
— Это для дела, а не для того, о чем ты подумала. — поморщился в ответ, нагло перебивая собеседницу. — У меня есть важный разговор к ней.
— Это связано с предателем? — тут же подобралась высокородная.
— Это связано со мной. — покачал я головой. — Ну? Мне самому спросить в коридоре?
Тяжело вздохнув, блондинка объяснила, куда идти, и вскоре я шагал по коридору второго этажа. В отличие от мужского, тут было довольно опрятно. Более того, тончайшие занавески украшали окна, а на подоконниках стояли цветы. Думаю, это благодаря прислуге, которая здесь обитает.
О! А вот и нужная мне дверь!
Я постучал негромко и начал ждать. Спустя минуту постучал еще раз, но уже сильнее. Наконец проход приоткрылся, и в проеме показалось знакомое лицо.
— Тиан? — удивилась Неруда подхриповатым голосом. — Почему так поздно? Я уже спала!
— Кхм. — растерялся я на секунду, но быстро взял себя в руки. — Я думал, откроет твоя служанка, и я уточню, сможешь ли ты меня принять.
Черноволосая выглянула в коридор, посмотрела по сторонам, отметив, что никого там не было. Ее рука вцепилась в лацкан моего камзола, и через мгновение я оказался внутри.
Только сейчас я смог заметить, что девушка находилась в белой ночной рубашке до пола. Да и волосы нужно бы привести в порядок, потому что они были растрёпаны.
Наконец сокомандница прикрыла дверь и обернулась. В ее взгляде не было злости, но плескалось раздражение. Однако она отвернулась и пошла зажигать светильники.
— Я уже отпустила Чину. — отозвалась девушка, поджигая лучину от небольшого светильника на столе. — Хотя, может, оно и к лучшему.
Огонь выхватил слегка заспанные глаза черноволосой. Весь ее внешний вид был таким… тёплым и домашним. Хмыкнув своим мыслям, получил подозрительный взгляд.
— Итак, Тиан, я хотела с тобой кое-что обсудить.
— Я с тобой тоже.
— Тогда…
— Начинай ты. — улыбнулся Неруде и добавил: — Меня воспитывали уступать девушкам.
В ответ я получил высокомерный взгляд, который почти сразу пропал. Можно сказать, что мы стали ближе друг к другу за время турнира, и от первоначальных отношений не осталось и следа.
— В общем… — собралась с мыслями черноволосая. — Я знаю, что вы с Грией постоянно о чём-то секретничаете. Мне, конечно, неприятно. Но больше всего мне обидно, что вы подозреваете меня в предательстве. Тем более, что ты избежал этой участи.
Моя бровь взлетела на середину лба. Почему разговор принял такой оборот?
— Подожди, ты… — начал было я, но был остановлен поднятой ладонью собеседницы.
— Я поняла это в последней схватке. — заявила Неруда твёрдо. — Потому что во время неё нашла предателя. Да, Тиан. У меня есть неопровержимые доказательства.
Ухмыльнувшись, я подумал о последних событиях. Мы с герцогиней в курсе, что таких личностей двое. А не началась ли гонка, кто первый кого сдаст?