По оригинальному сценарию Петера Хандке создается фильм «Ложное движение», получивший в 1975 шесть кинопремий Германии, в том числе премию за лучшую режиссуру. Фильмом «В беге времени» Вендерс дебютировал на Каннском фестивале и завоевал широкое зрительское признание. «Американский друг», снятый в 1976/1977, стал первой совместной ‘европейской продукцией с многомиллионным бюджетом. Успех ‘фильма обращает на Вендерса внимание американских продюсеров. Френсис Форд Коппола предлагает ему постановку фильма «Хэммет» по роману Джо Гоурса, с 1975 находившегося в подготовительном периоде. Вынужденный взяться за уже запущенный в производство проект, Вендерс поселяется в ‘Сан-Франциско и вскоре оказывается втянутым в нескончаемые трудности: многократно перерабатывается сценарий, постоянно возобновляются поиски подходящего исполнителя главной роли. Запланированное на осень 1978 начало съемок откладывается.
Вынужденный творческий простой весною и летом 1979 Вендерс использует, чтобы снять «Фильм Ника - Молния над водой» с участием тяжело заболевшего американского режиссера Никласа Рея (он умер от рака в июне 1979), Монтажер Петер Пшигодда завершает первый вариант фильма в отсутствие Вендерса, вернувшегося к работе над «Хэмметом». Позднее, после первого показа в Каннах, Вендерс смонтирует второй вариант «Фильма Ника».
Между тем производство «Хэммета» вступает в новый кризис, не в последнюю очередь из-за непрерывного вмешательства Копполы, который приглашает нового ‘сценариста, Росса Томаса, а затем принимает решение вновь ‘отложить работу ради собственного проекта «Опе Егот {Не Heart». Вендерс планирует постановку триллера «Тгароог» по сценарию Тима Хантера и Чарли Хааса с Кристофером Ривом в главной роли на студии «Метро-Голдвин-Майер». Чтобы поддержать чилийца-эмигранта Рауля Руиса в его постановке «Территория», он едет в конце 1980 в Португалию; там он. спонтанно решает снять фильм о трудностях киногруппы - «Положение вещей», при участии сотрудников и актеров Рауля. Руиса. В ноябре возобновляются съемки «Хэммета»; в предельном цейтноте, сменив оператора, Вендерс завершает фильм, которому не суждено было стать удачей: критика и публика реагируют на него сдержанно. Однако «Положение вещей», классический европейский авторский фильм, созданный Вендерсом во время американского эпизода его жизни, получает Золотого Льва на Венецианском кинофестивале. Следующий проект - экранизация романа Макса Фриша «Бег» - был запланирован на 1981, но остается, как и «Тгарфоог»,неосуществленным.
В 1982 Вендерс берется за сценическую постановку пьесы Петера Хандке «О деревнях» на Зальцбургском фестивале. Он ‘планирует экранизировать тексты Хандке «Долгое возвращение домой», «Учение Сент-Виктуар», «Детская история» и «О деревнях», но не находит для этих проектов финансовой поддержки.
Золотая Пальмовая Ветвь Каннского кинофестиваля за «Парих, Техас» возвращает Вендерсу успех и международное признание; только американская критика принимает фильм прохладно. Однако между Вендерсом и «Киноиздательством авторов» возникает спор по поводу планов проката фильма: Вендерс намеревается выпустить сразу более 30 копий, «Авторы» отказывают ему в этом, судом запрещая режиссеру ‘добиться показа фильма в ФРГ с другой прокатной фирмой, Вендерс выходит из состава «Киноиздательства авторов». Лишь в январе 1985 «Париж,Техас» стартует на немецких экранах.
В 80-е годы Вендерс снимает несколько документальных фильмов и готовит немецко-французское производство «Неба на Берлином», которому в 1987 присуждается не только премия в Каннах, но и европейская премия «Феликс». Его следующий фильм - «До самого конца мира» - снимается во многих странах Европы, в Японии, США и Австралии. Планируется съемка телефильма для французской серии «Solitude» авторами которого наряду с Вендерсом должны стать Жан-Люк Годар, ‘Стэнли Кубрик и Ингмар Бергман.
В 1978 в Мюнхене Вендерс основал собственную производственную фирму «Wim Wenders Production». С 1976 он является также - вместе с Петером Хандке и Райнером Гётцем Отто - компаньоном Общества с ограниченной ответственностью. «Road Movies Filmproduction» в Берлине, которым с 1984 он ‘руководит вместе с Крисом Зивернихом; они оба являются также основателями зарегистрированной в Нью-Йорке фирмы «Gray City Inc.»