Чтобы на нас не напали сзади, мы прижались к стене и отражали атаки двадцати врагов. Нам повезло, что самый высокоуровневый противник был сорокового уровня. Схватка закончилась нашей победой и лёгкими ранами, полученными в бою.
Здесь Хелику повезло, в карманах погибших он обнаружил неплохие трофеи — больше сотни золотых монет. Меня же золото не интересовало, как таковое. Оно было лишь средством для достижения моих целей.
Как только пал последний враг, стены, преграждавшие нам путь, опустились, и мы смогли продолжить движение.
И вот мы достигли центра лабиринта. Им оказался небольшой зал, в котором стояла комфортабельная мебель, а на столах различные напитки и еда.
Хельга едва успела схватить за кольчугу неугомонного Дори, вознамерившегося отведать выставленное угощение.
— Это может быть ещё одна ловушка норгов, Дори. Потерпи друг, когда выберемся из подземелья, в городском трактире ты сможешь отведать любые яства и напитки.
— Хорошо, — кивнул юный гном, сглотнув слюну.
Прямой отрезок пути, от центра лабиринта до его конца, мы прошли без происшествий — никто не нападал на нас, и земля под нашими ногами не проваливалась.
И вот они, золотые врата заповедного Храма, Храма посвященного богине Тьмы Наане. Я уже бывал в её замке, в подземельях Акт-Лаанга и был готов ко всему.
Мне вдруг вспомнилась Мерси. Как она там?
Отогнав мысли о девушке, я попытался сосредоточиться на решении вырисовывавшейся впереди нас проблемы.
Проблема была в норгах — их было тут около сотни. Было ясно, что пробиться через такую силу нам не удастся. Все воины и жрецы, стоявшие перед воротами, имели уровни от пятидесятого до восьмидесятого.
— Мы не прорвёмся, — подтвердила мои опасения Хельга, сжимающая в своих руках кинжалы.
Получается, мы зря пробивались к этим воротам, проливая на камни капли нашей крови.
Неожиданно золотые ворота начали открываться, и оттуда вышел настоятель Храма, Верховный Жрец норгов в сопровождении многочисленной свиты.
Переливаясь золотом и драгоценными украшениями на одеждах, высокопоставленные норги направились к нашей группе.
Мы приготовили наше оружие, готовясь дорого продать наши жизни.
Процессия остановилась в десяти шагах от нас. Норги расступились, давая дорогу старому жрецу. Это был Верховный жрец Храма.
Опираясь на простой длинный посох, выточенный из древесины Мёртвого дерева, норг сделал по направлению к нам несколько шагов и остановился.
Он внимательно осмотрел нашу группу и безошибочно угадал во мне командира отряда.
— Достойный лорд, мы рады приветствовать всех вас, на обетованной земле Тьмы. Вы прошли длинный путь, добираясь сюда, преодолели множество ловушек и препятствий, чтобы увидеть этот Храм.
— Соглашусь с вами досточтимый жрец.
— Кафий, меня зовут Кафий, я Верховный жрец народа норгов.
Я учтиво поклонился старому жрецу.
— Меня зовут Риттер, моё имя вам ничего не скажет.
— Не скажите, — возразил мне жрец, — до нас доходит много слухов с поверхности, в том числе и о вас.
— У меня есть вопросы, на которые я надеялся получить ответы у вас.
— Что ж, ваше стремление к истине достойно уважения. Прошу вас за мной, и вы получите ответы на них.
Старый жрец повернулся к нам спиной и, не дожидаясь моего решения, отправился обратно к воротам.
Переглянувшись между собой, мы поспешили за ним.
Стража, стоявшая на охране ворот, расступилась перед нами, беспрекословно пропуская в святая-святых храма.
Зал, находившийся за воротами, поражал наше воображение. Высокие тёмно-синие стены, задрапированные в золотые решётчатые шпалеры, придавали залу торжественный вид. Никаких растений или лишней мебели. Всё было строго в соответствии с канонами Тьмы. Единственным исключением из правил была статуя.
Огромная пятнадцатиметровая статуя обнажённой Нааны, выполненная из чистого золота, стояла прямо посреди зала.
Глаза у Хелика быстро-быстро заморгали. Юноша, бормоча про себя, подсчитывал стоимость этой статуи, переводя её на количество золотых монет, которые можно было бы получить за неё.
— Хелик, успокой свои нервы. Ты её не сможешь утащить отсюда, а если бы и смог, разве ты хочешь познать гнев тёмной богини?
Глаза Хелика приобрели осмысленное выражение, и он согласно кивнул головой.
— Ты прав Риттер, только проклятия мне от всемогущей богини не хватало.