Маттиас тоже заглянул в темную дыру, и ему стало страшно. Люк был узкий и глубокий, и где-то там, в темноте, на самом дне ямы сидел Пелле Маленький. Как же его спасти? Тут Маттиас увидел испуганную маму Пелле Маленького. Рядом с ней стоял старичок, продававший мороженое, — ящик с мороженым висел у него на животе. Все заглядывали в люк и давали свои советы. Наконец аптекарь догадался пойти к себе в аптеку и позвонить по телефону.
— Алло! Срочно пришлите пожарную машину! Маленький мальчик свалился в люк! Он там застрял! Приезжайте быстрее! Хорошо! До свиданья!
Не успел аптекарь снова выйти на улицу, как уже примчалась пожарная машина, красная, красивая, большая. Машина была битком набита пожарными, шлангами и лестницами.
Пожарная машина, влетев немного на тротуар, затормозила так резко, что завизжали все тормоза. Пелле Большой, нагнувшись над люком, закричал:
— Пелле Маленький! Пожарные здесь, они скоро тебя выудят!
— А много людей собралось? — заорал из люка сразу воспрянувший духом Пелле Маленький.
— Очень!
Пожарные выскочили из машины и начали вытаскивать веревки и лестницы. Один из них лег на мостовую и засунул голову в люк — посмотреть, какая там глубина.
— Тут темно, словно в мешке, — отрапортовал он товарищам. — Эй, тебе там не скучно? — закричал он Пелле Маленькому.
— Нет, здесь еще сидит лягушка! — ответил Пелле.
Пожарные достали длинную веревку и начали спускать ее Пелле Маленькому.
— Держись крепче за веревку, мы вытащим тебя наверх! — крикнули они.
Наступила мертвая тишина, все затаили дыхание.
Пожарные с таким усилием тянули веревку, что лица их посинели.
Но Пелле Маленький не появлялся. Слабеньким, дрожащим голоском он пожаловался:
— Ничего не получается! У меня крепко застряла нога! Наверно, я никогда, никогда больше не выберусь наверх!
И громко расплакался.
— Не надо плакать, Пелле Маленький! закричал Пелле Большой. — Мы все равно тебя спасем!
Мама Пелле Маленького в волнении заломила руки. И всякий раз, когда всхлипывал Пелле, всхлипывала и она.
— Бедный мой Пелле! Он такой крошка и так боится темноты. Бедный мой Пелле! — повторяла она.
Пожарные стали советоваться между собой, как вытащить Пелле Маленького.
— Кажется, я придумал, — сказал один. — Мы спустим вниз какого-нибудь мальчика. И тот поможет ему высвободить ногу. Но мальчик должен быть очень маленький, потому что в люке тесно.
— Есть тут какой-нибудь маленький мальчик?
— Да, есть! Я! — ответил Маттиас.
— Хочешь помочь Пелле Маленькому?
— Ясно, хочу!
Тогда пожарные крепко обвязали Маттиаса вокруг пояса веревкой и начали осторожно спускать его в люк. Сначала, когда он повис и закачался в воздухе, даже в животе у него слегка защекотало, но вскоре он освоился.
В люке было вовсе не так темно, как казалось с улицы, и Маттиас сразу разглядел Пелле Маленького.
— Вот и я! — закричал он, спускаясь вниз.
— Привет! — ответил Пелле; голос его звучал уже не так мрачно, как раньше. Он полулежал на дне люка, и одна нога его была крепко зажата между двумя большими камнями.
— Я приземляюсь! — закричал Маттиас и опустился рядом с Пелле Маленьким. На дне люка было очень тесно, и пришлось сжаться как губка, чтобы поместиться там вместе с Пелле.
— Осторожнее, не наступи на лягушку! — предупредил Пелле. — Она сидит в углу.
— Мы возьмем ее с собой наверх! — предложил Маттиас.
— Ты-то можешь взять ее с собой наверх, а мне уж никогда отсюда не выбраться, — мрачно изрек Пелле.
— Ну, ты уже на дне, Маттиас? — закричали пожарные.
— Да-а! — ответил мальчик.
В люке ему показалось совсем не так плохо.
— Слушай, а мы с тобой могли бы здесь жить, — размечтался Маттиас. — Пончик спускал бы нам еду, когда мы проголодаемся.
— Думаешь, весело сидеть с ногой, зажатой между камнями? — возразил Пелле.
— Ясное дело, нет! Сейчас я тебя освобожу!
И Маттиас, обхватив Пелле Маленького, стал изо всех сил тащить его на себя.
— Не трогай меня! — завопил Пелле. — Тащи лучше камни!
Тут Маттиас ухватился за самый большой камень, поднатужился что было мочи, и камень немного сдвинулся с места.
— Вот уж не думал, что ты такой сильный! — с уважением произнес Пелле Маленький.
Маттиас даже слегка покраснел от гордости.
— Да, я очень сильный! — признался он.
И словно в подтверждение его слов камень — буме! — с грохотом отвалился в сторону. Пелле Маленький был свободен.