Так что дежурство на вышке было чисто номинальным. Нападений на памяти парня случилось ровно пять, три из которых удалось отбить самим шахтерам, а с остальными помогли гвардейцы из городка, мигом примчавшиеся на транспортерах. Бандиты, понимая, что все для них не очень хорошо складывается, быстро ретировались и зализывали раны в своих убежищах. Старики сразу же начинали ворчать, что Соларс совсем забыл о своих обязанностях и полностью сосредоточился на политических интригах. Появление Нимана многие считали первой весточкой того, что эльдары готовят какую-то многоходовую операцию. Их территория располагалась на севере, почти на полюсе и ушастые постоянно строили оттуда всем остальным гадкие козни, потому что имели возможность беспрепятственно ходить в каждый «сектор», отделенный друг от друга горами. Если Империуму приходилось рыть широкие проходы в горах, которые постоянно заваливало землетрясениями, чтобы просто провести свои караваны в Свободные Земли, то ушастым ничего не стоило выйти за стену поселка и оказаться «как бы» уже в Империуме. Или Свободных Землях. Или в Диких, у орков. А кто там жил дальше Кевин не знал. При этом Империум не раз пытался завоевать север, чтобы получить такой лакомый кусок, но каждый раз вынужден был отступить. И не потому что там было холодно, нет, по всей планете оказался постоянный теплый климат. Благодаря гравитационным аномалиям лучи светила изгибались так, равномерно нагревая всю поверхность планеты, так что смены года тут никто не знал. Пахари засеивали поля и собирали урожай без остановки, определить положение планеты относительно светила по другим звездам также не представлялось возможным, потому что небо ночью выглядело как мазня трехлетнего. Свет далеких звезд искажался, не позволяя определить их истинное положение. Можно было заблудиться в любом лесу или в поле, начав ходить кругами – ориентиров по звездам никаких. Мох растет с северной стороны? Три раза ха! Если у тебя нет внутреннего встроенного компаса, то хрен ты найдешь дорогу домой. Да и компас тут тоже не поможет. Однако люди и все остальные нашли выход – проклятое колдунство. Именно эльдары торговали амулетами навигации, совершая над камнями ритуалы привязки к сторонам света. Каждая машина караванщиков была оснащена таким светящимся камнем, который всегда указывал направление на искомый объект. Что-то там связанное с твоим желанием и местом, куда ты хочешь попасть. И поэтому любое нападение Империума на эльдар заканчивалось ничем, потому что те применяли такое сильное колдунство, усиливая течение рек, заболачивая местность так, что тяжелая техника моментально тонула. Морочили головы солдатам и гвардейцам, заставляя их атаковать друг друга и прочее в том же духе. Так что, очередной Лорд, получив по носу, искал дружбы с ушастыми и они выкатывали ему такую компенсацию за нанесенный природе ущерб, что рабочие в Империуме рвали жилы еще лет десять, только чтобы выплатить репарации. Поистине, история никого не учит. И появление ушастого советника у Нимана явно говорит о том, что вскоре следует ждать каких-то серьезных событий. Уэйн на всякий случай усилил дежурную смену двумя дополнительными наблюдателями и вот теперь Кевин, вместо того, чтобы отдыхать, торчит на вышке. Правда, он и здесь не чувствует себя усталым – вечер в самом разгаре, с долины ощущается запах пряных трав и полевых цветов. Живность стрекочет, пищит, рыскает туда-сюда. Природа живет в гармонии сама с собой. Парень посмотрел на наручный хронометр. Еще пара часов до конца смены, потом заступит на пост только в полночь. Сутки на планете составляют тридцать часов – двадцать на день и десять на ночь. Каждый час ровно сто минут по сто секунд. Считать очень просто. Как люди в Империуме считают по шестьдесят минут и двадцать четыре часа? Это ведь жутко неудобно. А тут всегда знаешь, сколько времени. Отстоял смену три часа, потом шесть отдохнул и снова заступил. И так три смены в сутках. Правда, кому-то выпадает четвертая, но это уже просто не повезло. Кевин зевнул и подошел к станковому пулемету, собранному Оружейниками. Похлопал по затворной части, провел ладонью по прикладу. Хотелось просунуть палец в скобу спускового крючка и огласить поселок дробящими звуками тяжелых выстрелов, от которых становилось весело на душе. Пользоваться им парню пока не приходилось, но стрелять он умел. Не так, чтобы точно, но все же. Как-то на ярмарке в городке видел выступление заезжего наемника, которого наняли показать фокусы с оружием. Чего тот только не вытворял! И с бедра стрелял, и с разворота, и стоя спиной к мишени, глядя в зеркало! И всегда попадал! Вот это был мастер-класс! В поселке только старый Кливи и Том могли так стрелять. Но это потому, что оба служили в гвардии лет двадцать, а может и больше и имели за плечами громадный опыт. Решив завязать с войной, они нанялись гражданскими специалистами на тот корабль и в итоге попали сюда. Тут у каждого в поселке своя история за спиной, причем, не всегда порядочная. И не всякий будет ею делиться.