Дед помолчал, несколько раз втянул воздух, и наконец откашлявшись сказал:
— Сложно сказать, Мариша. Мы никогда не можем быть уверены в том, что человек нас не бросит. Твоя мама тоже была уверена, что твой отец ее не бросит. — он повернулся к Марише, — и что из этого получилось?
— Мы живем здесь. — кивнула Мариша. Закинула в рот последний кусочек и добавила. — В нищете.
Дед горько усмехнулся.
— Это она тебе дала? — кивнул он на колбасу. Подошел, рассмотрел упаковку. — Дорогая. В простом магазине такую не купишь.
— Вкусная, — кивнула Мариша. — С хлебом, конечно, вкуснее, но ты так попробуй.
— Бойся, Мариша, — глухо сказал дед. — Нет на свете ничего страшнее жалости. Когда ты жалеешь человека, ты делаешь его маленьким, лишаешь его права решать свои проблемы, спасаешь из всех жизненных трудностей и, — он поднял вверх палец, — тем самым не признаешь его равным себе.
— Я никого не жалею, деда, — пожала плечами Мариша и принялась снимать книги с кровати, чтобы забраться под одеяло.
— Ты, да. Но подумай хорошенько, о чем я говорю, — вздохнул дед и положил колбасу обратно на стол.
— Я не понимаю, деда. Ты всегда говоришь загадками, — проворчала Мариша и, не раздеваясь, забралась в постель. — Хорошо, что сегодня не очень холодно, да? Ты скоро будешь спать? А мама дома? Вот бы она пришла в себя, да?
Деда лишь поудобнее уселся в своем кресле, взял в руки свою трубку и покашляв прохрипел:
— Скоро зима, Мариша.
Мариша быстро уснула, а когда проснулась деда уже не было в комнате. Холодный свет заливал голые полы и стены, внизу печально хлопала об косяк входная дверь. Шелестело море. В доме не было часов, и Мариша не могла понять — успевает ли она к первому уроку в школе, или нет.
Хоть времени раздумывать у нее не было, девочка села на кровати, потирая глаза и зевая. Может и не стоит сегодня идти в школу? Ничего нового там не будет. Скорее всего сегодня придет Саша и она, конечно, подружится с новенькой Мариной. Тем обиднее будет смотреть как вчерашняя «подруга» сегодня тычет тебя в ребра и шепчет на ухо: «Я и не знала, что ты шлюха!»
С другой стороны, если мама еще не пришла в себя — безопаснее будет в школе. К тому же, там можно попробовать добыть еды — многие старшеклассники не доедают свой обед, а то и вовсе не трогают тарелку. А от Саши можно и убежать, если очень постараться.
Мариша спустилась вниз и осмотрелась. Мама лежала на диване и крепко спала, сжимая бутылку виски в руках. Она была совсем голой и Мариша побоялась, что она простудится — в доме уже становилось не по-осеннему холодно — а потому укрыла ее пледом, валявшимся здесь же. Она заботливо подоткнула края пледа, как вдруг заметила, что мама уже открыла глаза и смотрит на нее. Мариша на мгновение замерла, не зная убегать или остаться рядом, а мама прошипела:
— Уматывай в школу, недоразумение. Чтобы я до вечера тебя не видела. И так башка раскалывается, — она прикрыла глаза, повернулась и тяжело отхлебнула из бутылки. — Проваливай.
Упрашивать Маришу не пришлось — она подхватила свой ранец и выбежала из дома в чем была, надеясь, что мама не встанет и не пойдет за Маришей своим тяжелым шагом с бутылкой в руках, крича и ругаясь.
На улице только что закончился дождь. Холодный ветер срывал листья с деревьев. Мариша поежилась — быстрее в школу, там уже тепло, а здесь на ветру долго не протянешь.
Как и ожидалось, Мариша пропустила первый урок. Когда она вошла в школу, там царила веселая сумятица перемены — все толкались, галдели, матерились и хохотали. Мариша нашла расписание, огляделась и, тяжело вздохнув, поплелась на урок. Она уже подходила к кабинету, когда ее догнали быстрые шаги:
— Вы посмотрите-ка! Кто это у нас появился на публике? — Саша схватила Маришу за плечо и сильно дернула. Несколько ребят, стоявших рядом, загоготали и стали тыкать в их сторону пальцами. — А я думала ты, пугало, больше здесь не появишься. Посмотри-ка, приоделась. Что, новые клиенты появились?
Мариша отвернулась и постаралась не обращать внимания.
— Разве ты не знала? Она вчера попрошайничала, — запищала Лариса. — Мы их видели вчера с новенькой. Та, небось, со своего королевского плеча и отдала шмоточки.
— Правильно говорить с барского плеча, — из толпы возникла Мари и встала рядом с Маришей. — Но вы, видимо, настолько тупые, что не можете понять разницы. — Она вздернула нос, сложила руки на груди. — Чего замолчали? Не ожидали, что кто-то даст отпор?
— Ой, что будет, — захихикал позади Мариши Виталик. Остальные тоже подошли посмотреть.
— Ты чокнутая что ли? — ошарашенно проговорила Саша. Мариша, наконец, подняла на нее глаза и с удовольствием отметила, что на щеках остались длинные красные следы от ногтей. — Ты за кого впрягаешься? Она же шлюха… и… — Мариша впервые в жизни наблюдала, как Саше не хватает слов. — Отойди, а то заразишься!