– Ты, Юлька, упрямая девица, – недовольно проворчала она. – Гордая кошечка, которая гуляет сама по себе, – нежно улыбнулась, но недовольно покачала головой. – Не зовёшь, зная, что я тут.
– Мобильный разрядился, – опуская глаза, соврала она. – Не хотела криком тебя напугать, – тихо.
– Меня таким не испугаешь, – убрав с лица прядь светлых волос, подмигнула Ирина. Проводила Юлию до ванной комнаты и подождала пока та самостоятельно умоется и причешется. Затем помогла справить естественные потребности. Подавая полотенце промокнуть вымытые руки, предложила позавтракать, хотя уже впору было ужинать и позаниматься физкультурой. Юлия ответила, что с растяжкой чуть позже они разберутся, есть же она пока не хочет. Выкурив на кухне сигарету, взяла яблоко, чтобы Ирина сильно не возмущалась на её голодание, и сказав, что отправится почитать пока заряжается телефон, вернулась в спальню. Устроившись за столом, жадно принялась за подаренную книгу.
Судьба, словно принося ей пряник вместо кнута за отвагу продолжать драться с ней, в новой же главе познакомила её с Германом. Тот пришёл к Рангелу в его временный дом, когда того там не было.
«Герман коснулся приоткрытой двери и, тихо переступив через порог пустой комнаты, замер. В его орлиный с небольшой горбинкой нос моментально ударил лёгкий аромат имбиря и перца. Запах столь родного и ненавистного ему существа. Недовольно поморщившись, Герман сузил синие глаза, медленно обводя комнату взглядом», – прочитав эти строки, Юлия откусила кусок яблока.
– Да я прям красавчик, – вдруг она услышала низкий, но мягкий мужской голос. Дёрнулась. Яблоко упало на стол. Сердце бешено заколотилось. Юлия оглянулась, но никого не увидела.
Вдох-выдох.
Посчитав, что ей показалось, продолжила чтение.
«Герман остановился возле стола. Его взгляд задержался на Священном Писании, лежащем около вазы с цветами. Насмешливо закатив глаза, он скрестил на груди руки и повернулся лицом к Миле, пленённой в магической печати, начертанной на дубовом полу спальни.
Его тонких губ коснулась лукавая улыбка. На ресницы упала иссиня-чёрная чёлка.
Чуть склонив голову набок, Герман вязко произнёс:
– Не помешаю?»
– Определённо демон-искуситель, хотя, по сути, являюсь как раз его противоположностью, – в спальне вновь прозвучал голос, что и пару минут назад.
По телу Юлии пробежали мурашки. Сердце пропустило удар. Она замерла. Выровняв дыхание, повернула голову. Опять никого.
– Кто здесь? – негромко и озираясь. Юлия посчитала, что, возможно, у неё такое необычное видение и какой-то призрак через него пытается ей что-то сказать, но пугало то, что он действовал не так, как прежде выходившие с ней на контакт. Это было не во сне, а наяву. Голос и больше ничего…
– Я, – в голосе послышалась ухмылка.
– Кто «я»? – недовольно. Юлия отложила книгу.
– Герман.
Замешательство. Юлия шумно сглотнула.
«Я схожу с ума».
Холод пробежал по спине. Её взгляд заметался, ища источник голоса.
– Не ври, – наконец сказала она. – Такого не бывает.
– Чего именно? Тебя? Меня? Маленького голубого шарика, мчащегося в бесконечной черноте вместе с пылающими газовыми гигантами? Любви… – елейно. – А что существует? Реально? Боль?..
Юлия нахмурилась. Инстинктивно сжала кулаки.
– Ты просто герой какой-то книги, – недовольно пробубнила она. – Оживший в моём раненном страданием воображении.
– Позволь заметить, не какой-то, а мистической, – доброжелательно, но с гордостью.
– Да какая к чёрту разница?!. – эмоционально. Вдох и медленный выдох. – Чего ты хочешь?
– Быть с тобой в Аду [2], – Герман рассмеялся. – Извини, – сконфужено. – Не удержался. Не бойся меня, – мягко.
– Ещё чего, – фыркнула Юлия. Поджала губы. Она не знала, что говорить и что спрашивать. Мысли разлетелись в разные стороны, как бусинки с порвавшейся нити ожерелья. – Как?.. Почему?.. – замотала головой. – Разве герой романа может, – нервно облизала губы, – ожить по-настоящему?
– Мой автор в свою книгу вложил не только талант, но и часть души. Продумал все от «а» до «я», ни про что и ни про кого не забыв. Когда это происходит, то где-то во вселенной зажигается звезда, строится новый мир, появляется жизнь. Герои становятся вполне осязаемыми, но не здесь, а… там.
– Но я слышу тебя здесь.
– Потому что ты ведьма, – нежно.
– Откуда ты знаешь?..
– Чувствую.
– Зачем ты пришёл? Я тебя не звала.
– Уверенна? – пара секунд тишины, в которой отчётливо было слышно, как тикают часы. – Ты ждала меня. Моего появления. Почему же отрицаешь?..
– Не знаю, – озадаченно и едва слышно. Юлия покачала головой.
– Знаешь. Человек всегда знает о том, что внутри него происходит, но не всегда готов услышать ответ, понять, принять. Ты боишься.
– Нет, – сквозь зубы.
– Ты одинока.
– Не твоё дело.
– Как знать, – задумчиво. – Я услышал твой голос, как ты читаешь, и вот я тут… отчасти. Это редко, но бывает в наших мирах. Иногда тем, кто слышит, нужна помощь, отсюда это и происходит. Иногда некий толчок для того или иного действия. Для чего судьба указала путь к тебе, для меня пока загадка. Но знаю, чувствую одно…
– Что?..
– Ты мне интересна, – пауза. – Расскажи, какая ты.
– Обычная, – Юлия пожала плечами и, дотянувшись до яблока, взяла его. Откусила.
Герман рассмеялся и цокнул языком.
– Нет, – непоколебимо сказал он.
– Да, – провокационно.
– Нет, и не спорь, – в его голосе застыло рычание.
– Для ангела ты слишком… – Юлия облизала губы, – импульсивный, – улыбнулась.
– У меня было трудное детство, – ехидно парировал Герман.
Юлия усмехнулась.
– Сколько тебе лет? – спросил он.
– А сколько дашь?
– Юлия… – устало.
– М? – она положила огрызок на край стола. – Летом будет тридцать. А что?
– Интересно.
– Тебя волнует моя внешность? Опасаешься, что твоя подопечная на самом деле окажется тол… – она осеклась, поражённая внезапной мыслю. – Откуда ты знаешь моё имя?
– Почувствовал, – растерянно.
– А если честно? – недоверчиво.
– Серьёзно. Мне нет резона тебе врать, – со сталью в голосе отозвался Герман. – Я не знаю, как это работает. Твоё имя само сорвалось с языка. И нет, Юлия, меня нисколько не интересует твоя внешность. Мне важна твоя душа.
– Зачем? Ты их похищаешь? – с сарказмом. Нажав рычаг управления кресла, отправилась на кухню.
– О небеса!.. – сокрушённо, но с улыбкой.
– Не помогут. Они тут глухие, – язвительно.
– Почему? – с насмешкой и игривым стоном боли. У Юлии создалось впечатление, что Герман вознёс руки вверх.
– Зачем? – по пути через зал, где маленький мальчик играл в машинки, она в молитвенном жесте подняла руки и усмехнулась.
В этот момент в телевизоре начался показ очередного клипа и звучала песня Дмитрия Колдуна «Облака-Бродяги».
– Заткнись! – одновременно прошипели исполнителю Юлия и Герман.
– Не до твоих откровений, – озвучил Ангел из книги бурча, удивительно схожую мысль с той, что была у неё.
Рассмеялись.
Юлия нажала на рычажок, продолжив движение коляски.
– Хочу понять, почему мы друг друга слышим, – прозвучал примирительно голос.
– Может, потому что я сошла с ума… – шёпотом.
– В таком случае нам повезло, хоть не скучно будет, – нежно. – Ведь, быть может, это я лишился здравого рассудка, обменяв его не глядя на колкую на язычок собеседницу!