Что мне было ответить выскочившей из обшарпанного подъезда бабке с веником наперевес? «Извини, бабка, я не пьянь, а душегуб»? К вопящей старушке присоединилась выбежавшая из двора на ее крики молодка, я открыл рот, чтобы ответить на их брань, но тут же захлопнул — если появились силы лаяться с оскорбленными жильцами, значит и сил убраться отсюда должно хватить.
— Извините, — прохрипел я горчащими губами, — Уже ухожу.
Пошатываясь, отлепился от яблони и побрел к остановке, оправдывая сложившееся у негодующих баб мнение о юном алкоголике. Эх, бабоньки, лучше б я похмельем маялся! Что ж, своей цели я добился, криминальному миру, занятому переделом власти, будет несколько дней не до нас с Машкой, но в голове продолжала навязчиво биться мысль: «Надо планировать лучше!»
В попавшемся по дороге фонтанчике умылся и прополоскал рот, избавляясь от мерзкого привкуса. А добираясь до мэрии, где должны были ждать меня Маша с Христ, вроде бы проветрился и уже не отсвечивал зеленым цветом кожи. По крайней мере в витрине, перед которой остановился, чтобы оценить собственный вид, отразилось не чудовище, а обычный молодой человек, разве что чуть бледноватый.
— Господи, Петр, что с тобой?! — кинулась ко мне Машка, дав понять, что скрыть свое состояние так и не удалось.
— Все нормально, отравился, видимо, чем-то. Не волнуйся, Маша, мне уже лучше.
— Петенька, да на тебе же лица нет! Может лучше домой вернуться? — продолжила ощупывать меня девушка.
— Маш, Маш… Мария!!! — прикрикнул, отрывая ее ладони от лица, — Домой не надо. Тем более, что дом твой я уже продал.
— У тебя получилось?! — обрадовалась мелкая.
— Вот договор, идите, регистрируйте, а я здесь посижу, — и показал на скамейку в тени чахлой березки.
Маша начала лепетать, что не бросит, эхо ее звонкого голоска громким колоколом билось внутри моей пустой головы, но дело решила валькирия:
— Посиди, мы постараемся не задерживаться, — и, аккуратно перехватив свою подопечную, направила ее внутрь чиновничьего царства.
Пока они ходили, ко мне опять начали привязываться разные мысли, но к счастью, недолго — мои дамы вернулись подозрительно быстро.
— Сегодня не принимают, — чуть не плача, пояснила Маша, — Только послезавтра. Нужного человека нет на месте!
Вот и новая накладка — по плану регистрация договора должна пройти сегодня, время на нее оплачено кровью Мурзы и его псов. Решительно поднялся и повлек своих спутниц обратно: не может быть, чтобы всего один человек занимался приемом документов!
Лучшее лекарство от рефлексии — борьба с бюрократической машиной. Побегав по кабинетам, вылавливая неуловимых письмоводителей и секретарей, откинул упаднические мысли подальше — все потом! Чем дольше мы тут вертелись, тем ближе подходил новый «час икс», который следовало встречать в уже новом месте.
«Надо лучше планировать!»
Вожделенную печать мы получили впритык к концу рабочего дня, лишившись почти всей распиханной по карманам наличности — движение бумаг требовало постоянной смазки, и выбрав почти весь отведенный по моему плану лимит по времени. Теперь оставалась последняя часть — рассчитаться с Христ и смыться.
Ввалившись в уже не нашу квартиру, я представил наемнице свой труд:
— Как ты просила. Пять штук, все от пуль. В отличие от прошлых, многоразовые. Надолго заряда не хватит, минут на пять, не больше. Потом будет несколько месяцев заряжаться самостоятельно. Или отдай магу, он зарядит.
— Поняла, — кивнула Христ, принимая оплату, — Ну что, Колокольчик, давай прощаться?
— Приятно было с тобой работать, Христ!
— С тобой тоже, малыш. Придется туго — возвращайся, наше место базирования ты знаешь. Мы тебя в обиду не дадим. Те объявления уже давно забыты, да и ты сам сильно изменился, а если еще пострижешься по-другому, отрастишь усы или бороду… К тому же контингент Слободки все время меняется, из старожилов почти никого не осталось. Через годик и мы куда-нибудь в другое место двинемся. Но ты парень умный, найдешь. А если надумаешь, то я некоторое время еще в столице буду, вот здесь, — и протянула картонку с предусмотрительно написанным адресом, — Если что, там про меня и наш отряд справки навести можно, не стесняйся, заходи, тебе будут рады.
— Спасибо, — ответил севшим голосом, потому что горло перехватило. Из всех знакомых женщин Христ своим отношением ко мне больше всего напоминала мать.
— До встречи, Кабан Стальные Яйца! — хлопнула валькирия по плечу, заставив Машку округлить глаза от обращения.
— Ни пуха ни пера, Христ! — пожелал напоследок и закрыл за ней дверь.