Мы сидели в нашей комнате, заваленной инструментами, книгами и деталями различных артефактов. После трёх дней в волшебном лесу я успел соскучиться по обычному общению, и возвращение к привычной обстановке, к Ярику с его бесконечными изобретениями принесло ощущение нормальности, которого мне так не хватало.
— Что именно сработало? — спросил я, разглядывая кнопку.
— Резонирующий канал передачи! — Ярик подскочил с кровати и начал нервно ходить по комнате. — Помнишь, я рассказывал тебе о своей идее — усилить сигнальный канал через магический резонатор вместо прямого увеличения мощности кристалла?
— Честно? Смутно, — признался я, вспоминая наш разговор перед моим исчезновением.
— Неважно, — отмахнулся Ярик. — Главное, что это сработало! Я доработал схему, внедрил тройной резонатор, и теперь радиус действия маячков увеличился в три раза при той же затрате магической энергии!
Он остановился, взъерошил свои и без того растрёпанные волосы и продолжил:
— Мы провели первое полевое испытание вчера. Представляешь, после активации маячка, такси подъехало через ВОСЕМЬ минут! Не час, не полчаса — восемь минут!
Я присвистнул. Это действительно впечатляло.
— А что с дальностью приёма? И как владельцы такси реагируют?
— С владельцами таксопарка договорились, — Ярик сиял от гордости. — Волкова поговорила со своим отцом, и он взял всё в свои руки. Теперь у нас официальное соглашение с крупнейшей таксомагической компанией Новгорода!
— А откуда такие успехи в переговорах? — удивился я.
— Это всё Волкова, — Ярик почесал затылок. — Кто же знал, что она настолько хорошо разбирается в бизнесе? В общем, она составила бизнес-план, её папаша подбросил нужные контакты, а потом мы с Мелиссой провели демонстрацию технологии. Они были в восторге!
Вот это поворот. Пока я бегал от культистов и боролся с демонической сущностью, мои друзья запустили самый настоящий бизнес. Возможно, даже прибыльный.
— Так что ещё нового с маячками?
Ярик просиял и достал из ящика стола другой артефакт — похожий на первый, но заметно меньше размером.
— Вот он — «Курьер», версия два-ноль! — гордо объявил он. — Компактнее, мощнее, и, самое главное, может устанавливать приоритетность вызова!
— Это как?
— Очень просто, — Ярик поднял артефакт повыше, чтобы мне было лучше видно. — Видишь эти три насечки на ободке? При активации ты можешь выбрать уровень срочности от одного до трёх. Первый — обычная доставка, второй — срочная, третий — экстренная.
В моей голове тут же зародилась идея.
— Погоди, а что если… — я взял артефакт, внимательно его разглядывая, — что если настроить несколько маячков так, чтобы они активировались одновременно, но в разных локациях?
Глаза Ярика округлились.
— Ты хочешь создать систему быстрого сбора людей? — он даже понизил голос, хотя мы были одни в комнате. — Типа сигнала тревоги?
Я кивнул. Именно это я и имел в виду.
— Серег, — Ярик внимательно посмотрел мне в глаза, — что происходит? Сначала ты пропадаешь на три дня, потом возвращаешься после большой стычки с культистами, а теперь говоришь о системе экстренного сбора… Нас ждет какой-то звездец впереди?
Мне хотелось всё ему рассказать. О культе, о дяде Викторе, о Сумраке и дневнике Кротова. Но дед строго-настрого запретил делиться этой информацией даже с ближайшими друзьями. «Чем меньше людей знает, тем безопаснее для всех», — сказал он. И старик был прав.
— Просто мысли об усовершенствовании, — я пожал плечами с самым беззаботным видом, на который был способен. — Знаешь же, какие опасности могут подстерегать в волшебном лесу. Вот я и подумал — было бы неплохо иметь способ быстро вызвать подмогу.
Ярик недоверчиво хмыкнул, но не стал допытываться.
— Что ж, теоретически это возможно, — он забрал у меня маячок и задумчиво покрутил его в руках. — Мне нужно будет внести некоторые изменения в магическую схему, но… да, думаю, я смогу сделать такую модификацию. Только мы должны сначала разобраться с основным бизнесом.
— Конечно, — я улыбнулся. — Кстати, я горжусь тобой, Ярик. Ты взял наш проект и довёл его до рабочего состояния, даже когда меня не было рядом.
Друг смущённо отмахнулся:
— Да брось. Это всё командная работа. Хотя… — он прищурился с привычной ехидцей, — с твоим возвращением у нас появился неплохой козырь. Вокруг твоего имени сейчас столько шума, что можно просто шепнуть: «Серёга Лазарев в деле», — и половина клиентов сама к нам приползёт.