«В момент истинной гармонии ты почувствуешь, как границы между тобой и демоном становятся проницаемыми. Ты не теряешь себя — ты обретаешь новый аспект своей сущности.»
Именно это и происходило. Впервые с момента обнаружения демона внутри меня, я чувствовал не борьбу, не противостояние, а… принятие. Словно давно потерянная часть меня вернулась домой.
Энергия Аббадона больше не была чем-то, что нужно сдерживать. Она стала моим оружием, моим щитом, моей силой — но под моим контролем. Я больше не боялся её — я направлял её.
Не знаю, сколько времени я провел в этом состоянии. Минуты или часы — границы реальности размылись. Когда я наконец открыл глаза, комната была залита мягким алым светом, исходящим от моей кожи.
Но свечение быстро угасло, втягиваясь обратно, оставаясь внутри, но теперь — в гармонии с моей собственной сущностью. Я чувствовал себя… целым. Возможно, впервые в жизни.
Пушистик сидел напротив, не шевелясь. Его взгляд изменился. В нем больше не было просто преданности или любопытства фамильяра. Теперь в этих глазах читалось… понимание. Глубокое, древнее понимание.
— Ты знал, — прошептал я, глядя на него. — Все это время ты знал, что со мной происходит.
Кот моргнул, и на мгновение мне показалось, что его глаза вспыхнули тем же золотисто-зеленым светом, что я видел у загадочного существа в своей медитации.
— Кто ты на самом деле, Пушистик?
Фамильяр лишь мягко мяукнул и потерся головой о мою руку. Обычный жест, но теперь в нем чувствовалось что-то большее — обещание, что однажды я узнаю правду.
Взглянув на часы, я с удивлением обнаружил, что уже далеко за полночь. Медитация заняла почти четыре часа, хотя казалось, что прошло не больше получаса. Я чувствовал приятную усталость, но при этом — небывалую ясность мыслей.
Неожиданно в окно влетел маленький бумажный журавлик — стандартный способ передачи сообщений в школе. Он приземлился на ладонь и расправился в записку.
«Спустись в восточное крыло подземелий. Третий коридор, поворот направо. Приходи один и немедленно. Никому не говори. — М. Ш.»
М. Ш. — Маргарита Шумилова. Что могло потребовать такой срочности и секретности? Неужели что-то случилось с дедом? Или они нашли что-то важное?
Я быстро оделся, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не разбудить Ярика, который за время моей моей медитации успел вернуться и даже уснуть. Пушистик, против обыкновения, не остался дремать на кровати, а решительно направился к двери.
— Ты со мной? — шепотом спросил я. Кот уверенно кивнул.
Коридоры школы ночью казались особенно таинственными. Лунный свет проникал сквозь высокие окна, создавая причудливые тени. Мы с Пушистиком крались вдоль стен, избегая скрипучих половиц. Патрулирующих преподавателей, к счастью, не встретилось — видимо, я выбрал удачный момент между обходами.
Восточное крыло подземелий было одним из самых старых мест в школе. По легенде, эту часть замка возвели одной из первых.
Третий коридор, поворот направо… Я точно следовал указаниям, спускаясь все глубже. Факелы на стенах горели тусклым синим пламенем, едва освещая путь. Странно, что Шумилова выбрала для встречи такое место.
За поворотом открылось небольшое помещение с высоким сводчатым потолком. Но вместо деканши я увидел… деда. Прохор стоял у дальней стены, внимательно изучая древние камни. Рядом с ним горела маленькая магическая лампа, отбрасывая причудливые тени.
— Дед? — удивленно произнес я. — А где Шумилова?
Прохор обернулся и улыбнулся, но в его улыбке было что-то странное — смесь азарта и тайны.
— Маргарита сейчас наверху, отвлекает дежурных преподавателей, — ответил он. — Записку отправил я. Извини за маленькую хитрость, но нам нужно было действовать быстро и незаметно.
Я подошел ближе, разглядывая стену, которая так интересовала деда. На первый взгляд — обычная кладка, потемневшая от времени. Но приглядевшись, я заметил едва различимые символы, высеченные на некоторых камнях.
— Это же… руны из дневника Кротова, — прошептал я, узнавая характерные очертания.
— Именно, — дед довольно кивнул. — Я искал их годами. Знал, что они должны быть где-то здесь, в самой древней части школы. Но они проявляются только при определенных условиях.
— При каких?
— При присутствии того, кого они ждали, — дед многозначительно посмотрел на меня. — Семейная легенда гласит, что Григорий Кротов создал тайный проход между школой и своим убежищем. Но открыть его может лишь тот, кто несет в себе особую силу… силу, способную объединить две враждующие противоположности.