— Согласен, — я кивнул. — Но даже если это так, мы должны попытаться. У меня есть специальный способ для связи с дедом
Я приложил палочку к запястью и уже готовился активировать заклинание, как вовремя опомнился.
— Да твою же мать! Заклинание было привязано к моей палочке. Так что ничего не выйдет.
— А что насчет друзей в школе? — предложил Емеля. — Ярик, например. Он сейчас, наверное, с ума сходит от беспокойства.
— Ярик! — я хлопнул себя по лбу. — Точно! У него же маячки экстренной связи! Если бы мы могли с ним как-то связаться…
Я осекся, понимая, что у нас нет никаких средств коммуникации. Мы могли бы использовать сову или другую почтовую птицу, но их нужно было еще где-то достать.
— Может, рискнем и сами отправимся в школу? — предложила Мелисса.
— Слишком опасно, — покачал головой Емеля. — Наверняка в окрестностях полно культистов, которые только и ждут вашего возвращения.
— А где мы вообще находимся? — я взглянул на Емелю.
— Недалеко от заброшенной усадьбы Воронцовых, примерно в двадцати километрах к югу от Новгорода, — ответил он. — Это место давно используется контрабандистами и теми, кто не хочет привлекать внимание властей. Культисты выбрали его явно не случайно — здешние леса окутаны старыми охранными чарами, искажающими любые поисковые заклинания.
— Это объясняет, почему нас до сих пор не нашли, — задумчиво произнес я.
— И почему нас держали так близко к городу, — добавила Мелисса. — В таком месте нас могли бы искать годами.
— Но теперь мы свободны, — я почувствовал, как демоническая сила пульсирует внутри, давая новые возможности. — И у нас есть преимущество — они не знают, что я восстановил связь с Аббадоном.
При упоминании о Высшем Демоне Емеля бросил на меня настороженный взгляд, но все же не стал ничего говорить. Или уже знает о случившемся во время школьного сражения, или решил оставить этот разговор на потом.
— Не стоит недооценивать культистов, — предостерегла Мелисса. — Даже с твоей силой и боевыми навыками Емели мы сильно уступаем им в численности. К тому же, они наверняка призовут демонов, если почувствуют угрозу.
— Мелисса права, — кивнул Емеля. — Я видел, как они готовились. Их там не меньше двадцати человек, включая двух или трех очень сильных магов. Это не считая тех, кто может прибыть по вызову. Нам нужен план и подкрепление.
Я вынужден был признать их правоту. Даже со всей мощью Аббадона я не был уверен, что смогу противостоять целому культу. Демоническая сила хороша в прямом столкновении, но не против организованной группы опытных магов, вооруженных специфическими знаниями.
Но пока мне нужно было собрать побольше информации об этом чертовом ритуале.
Так что пока Мелисса и Емеля готовили подобие ужина из тех немногих припасов, что у нас были, я погрузился в размышления. Трансценденция… Что же это такое? Габер говорил о демонической силе, способной трансформировать человека или орка. Но в каком смысле? И почему для этого нужны именно мы с Аббадоном?
Прикрыв глаза, я попытался сосредоточиться и установить мысленный контакт с Аббадоном. После всего, что произошло в Зеркале Души и побега из сарая, это оказалось намного проще, чем раньше.
Я почувствовал его присутствие сразу — теплое, мощное, но уже не чуждое, а ставшее частью меня.
— «Ты много рискуешь,» — голос Аббадона звучал в моей голове с ноткой одобрения.
— «У нас нет выбора,» — мысленно ответил я. — «Расскажи мне, что ты знаешь о ритуале Трансценденции.»
Я почувствовал, как демон задумался.
— «Трансценденция — это древняя практика, почти забытая даже среди демонов,» — медленно начал он. — «Это не просто ритуал получения силы. Это… преображение сути существа.»
— «В каком смысле?»
— «Представь, что демон и человек — две разные формы существования с разными возможностями и ограничениями. Демоны свободно манипулируют энергией, но привязаны к определенным законам Бездны. Люди ограничены физически, но обладают свободой воли и творческим потенциалом. Трансценденция стирает границу между этими формами, создавая нечто новое.»
— «Звучит… страшновато,» — честно признался я.
— «Потому что это действительно страшно,» — подтвердил Аббадон. — «Особенно когда ритуал проводится тремя практиками одновременно. Их энергии переплетаются, создавая треугольник силы. Если что-то пойдет не так… последствия будут катастрофическими.»