— Воздушный щит! — крикнул я, создавая перед собой стремительный поток воздуха, который должен был сбить сеть с курса.
Но сеть оказалась умнее, чем я думал. Она изменила траекторию и резко расширилась, обходя мою защиту по краям. Мы с Емелей едва успели отпрыгнуть в стороны, избегая прямого попадания.
— Они серьёзно настроены, — выдохнул Емеля, и в его голосе звучало напряжение. — Это не обычные охранные заклинания.
Он был прав. Против нас использовали техники, предназначенные для поимки опасных демонов. В другой ситуации я был бы польщён таким вниманием, но сейчас это только усложняло нашу задачу.
— Разделимся, — решил я. — Так им будет труднее.
Емеля кивнул и рванул влево, в сторону старых теплиц. Двое Демоноборцев бросились за ним. Двое других сосредоточились на мне. Я отступил к зарослям шиповника, надеясь использовать растительность как естественное препятствие.
— Лазарев! — крикнул один из преследователей. — Именем Императора, остановись! Мы не хотим тебе навредить!
Я проигнорировал призыв. В текущей ситуации доверять официальным лицам было бы верхом глупости. Вместо ответа я взмахнул палочкой, мысленно активируя невербальное Ослепляющее заклинание. Ярко-белая вспышка на мгновение озарила сад, давая мне немного форы.
Я бросился к ближайшей теплице, где высокие растения могли обеспечить дополнительное укрытие. Только преодолел половину пути, как земля под ногами внезапно стала вязкой, словно болото. Мои ноги увязли, скорость резко упала.
— Чёртов Трясинник, — процедил я сквозь зубы, узнавая заклинание.
Я направил палочку на свои ноги и сконцентрировался на противодействующих чарах. Почва медленно вернулась в нормальное состояние, но драгоценные секунды были потеряны. Демоноборцы приближались, их палочки были направлены на меня, готовые выпустить новые заклинания.
Внезапно в воздухе просвистело что-то маленькое, и один из преследователей с удивлённым возгласом схватился за плечо. В его мантии виднелась небольшая дротикообразная стрела. Я обернулся и увидел Ярика, высунувшегося из окна лаборатории с каким-то странным устройством в руках.
— Беги! — крикнул он, вновь прицеливаясь.
Я не стал терять времени на благодарности и рванул к теплице, чувствуя прилив адреналина. Позади раздались крики и звуки борьбы — похоже, дротики Ярика содержали какое-то парализующее вещество.
Оказавшись в теплице, я спрятался за огромными листьями магической тыквы и попытался отдышаться. Несмотря на холодный осенний воздух, пот струился по моему лицу. Я чувствовал, как внутри пульсирует демоническая сила Аббадона, требуя выхода, но сдерживал её. Использование этой мощи сейчас только подтвердило бы подозрения Карпова и его людей, что я — опасный Одержимый.
Снаружи слышались возбуждённые голоса, заклинания, вспышки магических столкновений. Через мутное стекло теплицы я видел размытые силуэты и сполохи заклинаний — Емеля тоже не сдавался без боя.
Пушистик, до этого неотступно следовавший за мной, вдруг насторожился. Его уши напряглись, а тело изготовилось к прыжку. Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как дверь теплицы с противоположной стороны медленно открылась.
Внутрь проскользнула тёмная фигура, двигавшаяся с кошачьей грацией. Я узнал её мгновенно — Дина. Но это была уже не та тихая библиотекарша, которую я знал раньше. Её глаза светились неестественным красным светом, а вокруг тела клубилась едва заметная тёмная аура.
— Здравствуй, Сергей, — произнесла она, и её голос звучал странно, словно говорили двое одновременно. — Наконец-то мы встретились… приватно.
Я выпрямился, крепко сжимая палочку:
— Дина. Или мне следует звать тебя как-то иначе?
Она рассмеялась, и в этом смехе не было ничего человеческого:
— Дина вполне подойдёт. По крайней мере, для тела, в котором я сейчас обитаю.
У меня по спине пробежал холодок. То, что стояло передо мной, явно не было Диной — или, по крайней мере, не только ею.
— Кто ты? — прямо спросил я, готовясь к атаке.
— Скажем так, — она сделала шаг ко мне, — я тот, кто видит в тебе великий потенциал. Тот, кто может предложить тебе место в новом порядке, который мы создадим.
— Культ Красного Лебедя, — понимающе кивнул я. — Алина послала тебя?
Дина снова рассмеялась, но на этот раз в её смехе промелькнула нотка раздражения:
— Мама? Как же ты наивен, Лазарев. Но довольно разговоров, — внезапно оборвала она. — У нас мало времени. Идём со мной, Сергей. Добровольно. Или мне придётся применить силу.