Столица Королевства Сербов, Хорватов и Словенцев произвела на Павла очень хорошее впечатление. В первый день пребывания Орлову казалось, что находился в Екатеринодаре. Ведь всюду слышалась речь очень похожая на русскую. А на следующий день после прибытия, Павел с Андреем Звонарёвым, прапорщиком Корниловского полка, пошли искать Управление правительственного уполномоченного, чтобы стать на учёт.
У первого же прохожего, а им оказался солидный седой мужчина в полосатом пиджаке, Орлов спросил:
— Улица краля Милана?
— Идите право! — ответил тот.
— Хвала! — благодаря прохожего, важно произнёс Звонарев единственное слово, которое он знал по-сербски.
Они повернули направо и пошли. Шли долго до тех пор, пока не спросили у симпатичного юноши с газетой в руках. Здесь Орлову и Звонарёву повезло: это был их соотечественник.
— Право — это прямо, — объяснил юноша. — Сербский язык похож на наш, но требует обязательного изучения.
Орлову и Звонарёву, как и всем русским беженцам, назначили месячное пособие в 800 динаров и выдали продукты питания на первое время.
Снимать частную квартиру в Белграде было безумно дорого. Павел и Андрей решили арендовать пустующую дачу без мебели в Топчидере, столичном пригороде. Им, также, у Сербского Красного Креста удалось получить две кровати с пружинными сетками и тюфяками. Обзавелись Орлов и Звонарёв и печкой, сделанной из старой железной бочки.
Павел пошёл в ближайшую бакалейную лавку за спичками.
— Спички! — вежливым тоном произнёс он.
Хозяин, не понимая, уставился на него.
— Серныки! — вспомнил Орлов слово, неоднократно слышанное им на Кубани, и изобразил руками, что он хотел купить.
— А, машина! — догадался хозяин и протянул Павлу коробку спичек.
Многие русские, приехавшие в Королевство Сербов, Хорватов и Словенцев, были уверены, что их беженство не будет продолжаться долго.
— Не пройдёт и года, самое большое — двух, и большевики будут свергнуты! — убеждали они сами себя.
Поэтому те из них, кто имел денежные сбережения, даже и не помышляли искать работу.
У Орлова же не было ни гроша. Существовать на маленькое пособие в 800 динаров для него было очень унизительным. Он чувствовал себя ущербным, получая эти незаработанные деньги.
— Я, что инвалид, без рук и без ног? Надо работать, чтобы чувствовать себя достойно. — Говорил Павел.
Звонарёв тоже мечтал о работе. Андрею повезло в первый же день её поисков. Звонарёва взяли в пекарню, где ему, кроме скромной зарплаты, предложили получать продукты питания: муку, сахар, молоко, масло.
Павлу пришлось много походить, чтобы его приняли в мебельную мастерскую. Это произошло после целой недели упорных поисков.
Хозяин, высокий худой мужчина лет пятидесяти, встретил Орлова на пороге своей мастерской. Не приглашая зайти, он спросил по-русски:
— Здорово, братушка! Чего ищешь?
— Добрый день. Работу.
— Так ты, братушка, офицер! Я по твоей выправке вижу. Чины, наверное, большие имел? Белая кость! Так, кажется, у вас, русских, говорят?
— Говорят, — согласился Павел.
— А что, в России офицер может работать, как обыкновенный мужик?
— А что, белая кость не в состоянии работать? — в свою очередь спросил Орлов.
— А что ты умеешь делать? Или подмастерьем хочешь начать?
— Умею кое-что.
— Покажи! — хозяин сделал широкий жест рукой, приглашая Павла пройти.
Орлов вошёл в просторную мастерскую, где работали человек шесть. Его взгляд сразу упал на пустовавший токарный станок. Павел подошёл к нему. Рядом, на полке, лежала выточенная ножка для стула и заготовка для второй, точно такой же.
— Можно? — спросил Орлов, указав подбородком на заготовку.
— Давай, братушка!
Павел, не торопясь, обстоятельно принялся за работу.
Хозяин стоял за его спиной и с любопытством смотрел, как ловко и мастерски управлялся Орлов.
— Добре, добре, братушка! — остановил он Павла минут через пятнадцать.
— 2500 динаров в месяц. Для начала. Потом посмотрим. Работать с 8 утра до 6 вечера, — выпалил хозяин.
— Согласен! — радостно согласился Орлов.
Хозяин, протянув Павлу свою руку, представился:
— Марко.
Так началась жизнь Орлова в Белграде. Шесть дней в неделю он работал, а субботними вечерами встречался с однополчанами и друзьями в каком-нибудь дешёвом ресторане — кафане. Там они пили терпкое красное вино и разговаривали о жизни. Но все беседы, как обычно, сводились к одной теме: как устранить советскую власть в России. Каждый присутствующий выдвигал свой план. Затем он всеми бурно обсуждался. Потом начинали спорить: долго ли ещё продержатся большевики в Кремле.