— Ты вернулась, — прошептала девочка, — Мама? — воскликнула она, и у Сары дрогнуло сердце.
Уже не сдерживая слез, Канарейка забрала дочь из рук Снарта и со всей нежностью прижала её к себе. Элис стеснительно обвила её шею маленькими ручками и положила голову на плечо. Сара не чувствовала ни боли в колене, ни усталости, ни опустошённости — лишь радость и такое облегчение, словно с её плеч упал несколько тонный груз. Она закрыла глаза, ощущая внутреннее и физическое тепло. Ей больше ничего было не нужно. Сара чувствовала себя такой счастливой, как в тот день, когда Элис родилась и она впервые взяла малышку на руки.
— Ангелы больше не заберут тебя? — спросила Элис, прижимаясь к маме. Она очень быстро осознала, что это действительно мама или же просто почувствовала связь.
— Нет, милая, больше нет, — Лэнс взглянула на Снарта, который с нескрываемой нежностью наблюдал за происходящем.
— Мы больше не отпустим нашу маму, правда? — Леонард приобнял Сару и потрепал дочь по голове.
— Правда! — восторженно выкрикнула дочь и заулыбалась такой счастливой детской улыбкой.
***
— Она заснула, — тихо сообщила Лэнс, спускаясь по лестнице.
Она чувствовала себя гораздо лучше — Гидеон восстановила колено, она наконец-то смогла принять горячую ванну, и она была дома… Рядом со своей маленькой девочкой.
Уложить Элис удалось не так быстро, как предполагала Лэнс — пришлось рассказать выдуманную историю про ангелов и приключения Сары вместе с ними. Элис уснула, но Канарейка ещё около получаса сидела рядом, на её постели, и наблюдала за мирным сном дочери, не желая расставаться ней ни на секунду.
Леонард сидел на диване, наслаждаясь тишиной. Голова гудела до бешенства сильно — поспать после Аргуса так и не удалось. Он был рад оказаться дома, осознавая, что каждый из его семьи в безопасности. Лен расслаблено откинулся на мягкую спинку и закрыл глаза, слушая как Сара тихо спускается по лестнице.
— Думаешь мы поступили правильно, сохранив ей воспоминания о нахождении в Аргусе? Все таки она видела слишком много страшных вещей, — Лэнс присела на диван рядом с мужчиной и поджала ноги.
— У неё очень много впечатлений, по мимо Аргуса. Думаю она быстро обо всем забудет, — Снарт устало открыл глаза и взглянул на Сару, которая была чем-то встревожена, — Ты в порядке?
— Я должна уехать.
Снарт громко выдохнул и сел, повернувшись к блондинке.
— Что?
— Увидеть сестру и отца. Но я вернусь. С утра. Ещё до того, как Элис проснется. Если ты хочешь, конечно…
Лэнс многозначительно взглянула на мужчину, который сверлил её холодным взглядом.
— Хочу ли я?
— Так много времени прошло, — Лэнс взволновано убрала прядь волос за ухо, — У тебя была другая жизнь… Ты не обязан… — Сара резко замолчала и почувствовала себя глупо.
— Можешь взять машину, — холодно бросил Снарт и направился к лестнице.
Сара не стала брать Ауди и поехала на такси. Сидя на заднем сидении и всматриваясь в ночной город за окном, она нервно крутила металлическое кольцо на мизинце. Чего она ждала, заведя разговор о совместном будущем? Признания? Объятий и поцелуев? Снарт никогда не стремился выражать свои чувства, так же как и сама Сара. Она не требовала каждодневных признаний в любви и клятв в верности — хватало того, что у них и так было. Но сейчас она не могла понять, осталось ли хоть что-то между ними, кроме нескончаемого глубокого чувства привязанности, как у родителей общего ребёнка. Лэнс не могла понять, чувствует ли Леонард ещё хоть часть того, что чувствовал, когда они были семьёй. И чувствовала ли что-то она.
Канарейка приближалась все ближе к заветному дому, и уже узнавала знакомые здания, пейзажи и дорожные знаки. Чувство тревоги все сильнее охватывало её. Она представляла сестру и отца; какая жизнь у них была все это время; какими они стали и как справились. А что, если Лорел вышла замуж или родила ребёнка? Что если отца до неузнаваемости изменило горе? Что, если они не смогут её простить? Поток мыслей сводил с ума. Ожидание убивало, а от многочисленных различных догадок заболела голова. В какой-то момент она хотела развернуть таксиста, но не смогла — желание увидеть семью было сильнее любого страха.
Когда такси наконец-то подъехало к родному дому, Сара расплатилась и не решительно вышла. На первом этаже горел свет, а у гаража стояла машина Лорел. Видимо сестра переехала к отцу, пытаясь уберечь его от постоянного пьянства. Так уже было. Те, другие два раза, когда Сара была официально мертва.
Подойдя к двери, Сара услышала громкие голоса, переходящие на крик. Отец и Лорел ссорились. Замерев у входа, Лэнс прислушалась.
— Думаешь ему легко? — разъярённо кричала сестра, — Он растит твою внучку.
— Хватит защищать его… Он сказал мне… Сказал кое-то важное, а потом исчез. Я найду его и придушу.
— Папа, ты невыносим. Ты просто… — Лорел задохнулась от возмущения и было слышно как что-то упало на пол и разбилось, — Сара любила его. Я больше не могу…
Тяжело выдохнув и не давая себе передумать, Лэнс нажала на звонок. Было слышно, как Квентин, бурча себе что-то гневное под нос, подходил к двери. Сара невольно задержала дыхание и сделала шаг назад. Дверь открылась.
Свет из коридора осветил крыльцо. Сара увидела щетинистое лицо отца, на котором заметно прибавилось морщин. Выглядел он ужасно — злое осунувшееся лицо, слегка подрагивающие руки. Квентин уже набрал воздуха в лёгкие, чтобы послать к черту незваного позднего гостя, но, подняв голову, замер.
— Привет, пап, — выдавила из себя Лэнс.
— Сара, — глаза капитана наполнились слезами, и он обессилено хлопал глазами.
— Папа, кто там? — из гостиной выглянула Лорел. Но не увидя ничего за спиной отца, вышла в коридор.
— Моя девочка, — Квентин очнулся от парализовывающего шока и заключил Сару в крепкие родительские объятия. Блондинка прижалась к отцу, чувствуя как слезы снова начинают душить — слишком много она уже плакала за последние 24 часа. Обняв отца, Сара увидела сестру, которая схватилась рукой за перекладину лестницы, пытаясь сохранить равновесие.
Мягко отстранившись от капитана, Канарейка шагнула к сестре, которая закрыла рот рукой и расплакалась.
— Боже мой, Сара, — Лорел пошатнувшись шагнула к сестре и так сильно прижала её к себе, что у Сары сбилось дыхание.
Закрыв дверь, Квентин в два шага преодолел расстояние между ним и девушками, и обнял их обеих. Все троя не сдерживали слез, ещё не в силах осознать, что все происходящее правда.
Через три часа разговоров обо всем на свете, Сара и Лорел поднялись в комнату младшей Лэнс. Она не могла припомнить сколько не появлялась здесь.
— Совсем ничего не изменилось, — сказала Сара, восторженно оглядываясь, — Даже дурацкие плакаты на месте.
— Я не решилась что-то переделать здесь. Не могла поверить, что ты больше не вернёшься домой, — лицо Лорел было красным от слез, но она улыбнулась и, достав бутылку вина и два бокала из ящика, плюхнулась на кровать рядом с сестрой. Все как раньше.
Впихнув наполненный бокал в руку Сары, сестра приложила ладонь к её влажной щеке.
— Ты не изменилась. Только волосы стали длиннее, — Лорел рассмеялась и провела рукой по волосам. Сара улыбнулась и, скинув кеды, села в позу лотоса.
— Что с тобой произошло? — улыбка с лица старшей Лэнс исчезла, и она сделала большой глоток из бокала.
— Давай не будем об этом сейчас, — мрачно отозвалась Сара, — Лучше расскажи, что я ещё пропустила. Что у вас с Оли?
— О, — Лорел изменилась в лице и слегка вздрогнула, что не осталось не замеченным, — Оливер и Фелисити помолвлены. У них скоро свадьба. Да, — Лэнс опустила взгляд и покрутила бокал в руке, — Не спрашивай. Я почти смирилась. Все в порядке.