— Забудь, — разговаривать с ней Снарту совершенно не хотелось. Тем более, что это именно из-за нее он пропустил очень важную встречу, и еще, возможно, опоздает за дочерью в детский сад, а расстраивать Элис ему хотелось меньше всего.
— Меня зовут Дженнифер. Можно просто Дженни.
— Я безмерно рад, — огрызнулся мужчина.
— А тебя? — Дженни мило улыбнулся и откинулась на сиденье, — Какой кайф. Вот это кожа.
— Ты можешь просто помолчать? — раздраженно протянул Лен и уперся в девушку прожигающим взглядом.
Она явно смутилась и приняла прежнее положение. Только сейчас Снарт заметил, что она совсем еще молодая.
— Да пожалуйста. Хам!
Проигнорировав дерзкое замечание девушки, Леонард отвернулся к окну и задумался.
Нужно позвонить Квентину. В конце концов он дедушка Элис, и игнорировать его звонки было по меньшей мере не правильно. Но Леонард совершенно не представлял, о чем будет говорить с ним после всего того, что произошло. Отец во всем винит парня-преступника своей любимой дочери. Не справился. Не защитил. Справедливо, учитывая то, что Снарт и сам уже 4 год мучался разъедающим чувством вины. Это чувство сопровождало его днем и ночью, не давая заснуть.
В беспорядочном потоке своих мыслей, Леонард не заметил, как Дженнифер упорхнула из Ауди и уехала на подъехавшей к ним машине. Равнодушно смотря им в след, Снарт ждал эвакуатор. Он позвонит Квентину. Обязательно. Только не сегодня…
========== Старые раны ==========
Через неделю после неприятности на дороге, Леонарду таки удалось заключить выгодную сделку, к которой он шёл весь последний год. Переговоры были тяжёлыми и заняли практически целый день-европейские специалисты были недоверчивы и очень придирчивы. То их не устраивала цена, то они считали что Снарт не достаточно опытен в данной сфере, но в итоге все разрешилось. Леонард смог убедить партнеров в своей высокой квалификации в данном вопросе, ну и конечно, природное обаяние в нужный момент так же сыграло не последнюю роль.
— Эй, Босс! — услышал голос Мика Леонард, когда уже шёл к выходу из бизнес-центра, — Кто это были?
— Наши очень крупные клиенты.
— Ага. Такие крупные, что даже мне пришлось натянуть эту удавку, — Рори пренебрежительной покосился на галстук, а потом ослабил его, — Раз дело сделано, предлагаю напиться.
— Обязательно, дружище, — Снарт хлопнул друга по плечу, — Но сейчас я должен забрать Элис и кое-куда заскочить. Подъезжай вечером к Лизе.
— Кстати о Лизе, босс…
— Вечером, — Снарт двинулся к выходу и, выходя, улыбнулся секретарше, которая сверлила его влюблённым взглядом вот уже целый год своей работы здесь. Щеки её сразу вспыхнули, и она смущённо отвела взгляд.
У входа его ждало желтое такси. Предстоял не лёгкий остаток дня. Утомляющие переговоры, по сравнению с этим, ничтожно лёгкое дельце.
Таксист ехал отвратительно медленно. На своей машине было бы гораздо быстрее. Но Ауди была в ремонте, благодаря одной сумасшедшей блондинке, о которой Снарт уже совсем забыл. Пока они ехали до детского сада, Леонард нервно сжимал пальцы и хмурился. Разговор с Капитаном предстоял не из лёгких, и не только потому, что он его убить был готов. Ещё эти теребящие душу разговоры, воспоминания о том, какой была Сара, рассказы, от которых все плачут. Это было не для него. А тот факт, что туда приедет Лорел, которую он видел только мельком и то, очень давно, только усугублял положение. Лиза хотела поехать с братом в качестве поддержки, но он отказался, предположив, что видеть в своём доме сразу двух Снартов для Квентина чертов ад.
Подъехав к детскому саду, Леонард посмотрел на часы. До конца занятий Элис ещё полтора часа, и Снарт знал, что это значит-столкновение с титаном Мисс Морис неизбежно.
Лен частично заплатил таксисту и попросил подождать. Вытащив из салона большого медведя, о котором Элис ему все уши прожужжала, он направился в здание.
В коридоре было пусто и тихо, и лишь из кабинета в самом конце были слышны голоса, смех и крики. Леонард сразу двинулся туда. Остановившись у двери, он посадил медведя у стены и, громко постучав, зашёл в кабинет.
Дети, уткнувшиеся в книжки с картинками, тут уже подняли головы и уставились на незнакомца. Леонард мысленно отсчитал до трёх и раздалось радостное «Папа» на весь кабинет. Элис побежала к отцу, раскинув руки, и он тут же подхватил её, закружив в воздухе.
— Привет, принцесса!
От свирепого взгляда Мисс Морис даже у статуи пойдут мурашки по спине. Она тут же вскочила из-за стола, и, с воплями «Мистер Снарт», понеслась к двери. Вытолкнув мужчину с дочкой на руках в коридор, она приказала детям продолжать занятия и прикрыла за собой дверь.
— Мистер Снарт, занятия ещё не закончились, — грозно сказала она и сложила руки на груди. Настоящий терминатор в юбке.
— Я знаю, — холодно ответил Леонард и потрепал дочь по голове, которая уткнулась носом в его шею, прячась от злобной воспитательницы, — Нам нужно уехать, это срочно.
Леонард опустил Элис на пол, которая уже заметила свой подарок. Она с визгами восторга прыгнула на медведя, который был большее неё раза в 3.
— Это не тюрьма, и я могу забрать дочь когда захочу.
— Но есть порядок…
— Хорошего дня, Мисс Морис, — отрезал Леонард и, подняв дочь на руки вместе с медведем, двинулся к выходу. Он чувствовал на себе тяжёлый взгляд Сандры. И это был взгляд женщины, получивший отказ. Но Леонарда это мало волновало.
Дорога до Стар Сити заняла полтора часа. За это время Элис успела облазить всю машину, поспать, попрыгать по папе и попытаться поплакать. Но Леонард знал как её занять, и поэтому когда они наконец подъехали к заветному дому, Элис снова была самым счастливым ребёнком.
Пока Леонард доставал из машины вещи и медведя, Элис уже выскользнула с другой стороны и понеслась к дому, где у двери стоял Квентин.
Леонард медленно пошёл к дому. Когда Капитан наконец выпустил внучку из объятий и она убежала в дом, Снарт застыл под тяжелым взглядом бывшего копа. Казалось, что сейчас начнётся свирепая буря лютой ненависти, но тут из двери показалось Лорел. На удивление Леонарда, она улыбнулась ему печальной улыбкой и крепко обняла.
— Привет…- прошептала она.
Леонард обнял её в ответ, заметив как хмурится Квентин, и тихо ответил:
— Привет, Ло.
С Лорел они сразу нашли общий язык, ещё при первой встрече, когда Лорел неожиданно вернулась из командировки домой. Квартиру она оставила на Сару, приглядеть за котёнком, которого сама не знала зачем завела. В этот вечер, «совершенно случайно» там оказался Леонард. Как раз в тот момент они с Сарой вывалились из душа, от чего у старшей Лэнс, только и сумевшей сказать тихое «Вау», отвисла челюсть. Но неловкость быстро сменилась смехом и достаточно приятным знакомством. Леонарду нравилась Лорел. Они с Сарой были так похожи, и совсем не похожи одновременно.
Квентин усердно молчал, даже когда Лорел затащила Снарта в дом и усадила за стол. Лишь буравил мужчину свирепым взглядом.
Снарта слегка передернуло, когда он увидел фотографии на книжном стеллаже. Фотографии Сары из её прошлого. Юная девушка с горящими глазами и глупой челкой-не такой её помнил Леонард. Лига убийц сломала её, тьма подчинила её душу, навсегда стерев эту беззаботную улыбку с красивого лица.
— Как ты? Говорят твой бизнес идёт в гору, — спросила Лорел и потянула ему чашку с кофе.
— Все в порядке. А ты? — ответил Снарт и покосился на Квентина, который во всю развлекал любимую внучку.
— Потихоньку. Знаешь, бандитов в городе стало меньше. Кажется мы с Оли скоро лишимся работы, — Лэнс улыбнулась, но заметив выражение лица мужчины, замялась, — Прости.
— Ты все ещё работаешь с Зеленой стрелой? — голос Снарта стал грубее, и он внимательно посмотрел на девушку, чуть нагнув голову.
— Ей не терпится последовать за сестрой, — буркнул капитан и, громко отодвинув стул, сел на против Снарта, неотрывно смотря ему в глаза.
Леонард вздрогнул от резкого звука — Элис включила телевизор.