Едва Стражников удобно уселся на стуле, как зазвонил телефон.
― На кой черт мне только его шеф поставил, ― проворчал майор. ― Целый день только и звонят, ничего не успеваю сделать. ― Однако трубку с аппарата снял. ― Алло?
― Я говорю со Стражниковым Олегом? ― спросил ужасно знакомый мужской голос.
― Предположим, ― соображая кто бы это мог быть, произнес майор. ― Кто это?
В трубке раздался смешок.
― Дед Мороз.
― А это вы, дедушка? ― язвительно изрек Стражников. ― Извините, я вас сразу не признал. Чего это вы к нам среди лета забрели?
― Да ладно тебе, ― смутился на другом конце провода человек. ― Это Жорик Привольнов звонит.
Стражников пришел в замешательство.
― Кто, кто? ― переспросил он взволнованно и украдкой посмотрел на старшего лейтенанта, листавшего дело.
― Да я это Жора Привольнов, ― несколько удивленный реакцией Стражникова произнес Привольнов. ― Иль не узнал? Привет, кореш! Чего всполошился-то?
Майор механически поздоровался:
― Привет. Чего тебе?
― Поговорить нужно, ― Жорик постарался, чтобы голос его звучал солидно. ― Дело есть. Подъехать можешь?
― Ну, в общем-то… ― протянул Олег, прикидывая нужна ли ему эта встреча. Решил ― нужна. ― Могу. Ты где?
― На шоссе генерала Петрова. Кафе на ней есть частное. «Витязь» называется. Возле него и околачиваюсь.
― Знаю, где оно находится. Это в моем районе. ― Майор взглянул на часы. Было половина десятого. ― Через тридцать минут подъеду. Подождешь?
― Конечно.
― Жди! ― Стражников хотел было положить трубку, однако Привольнов поспешно сказал:
― Ты это, Олег… ― Жорик с трудом подбирал слова. ― Все еще в душе принадлежишь к тому спецназовскому братству или у тебя уже чисто ментовский менталитет?
Стражников усмехнулся:
― Ну принадлежу, принадлежу.
― Тогда о нашей встрече никому не говори. ― Привольнов заметно повеселел. ― И один приходи. Я тебе верю, Олег!
― Верь! ― Стражников положил на рычаг трубку и встал из-за стола. ― Я отлучусь ненадолго, ― сказал он помощнику. ― Если кто будет спрашивать, скажи ушел по делам. Будет через час. ― Прихватив фуражку, майор вышел за дверь.
«Витязь» находился не на самом шоссе, а на тихой улочке, прилегающей к нему. Это было частное кафе, расположенное в обычном частном доме. Такие в наше время встречаются на каждом углу. «Витязь» единственное приличное место известное Жорику. Хотя оно не принадлежало к разряду дорогих, все равно в такие заведения типы, подобные Привольнову, не ходят. Они предпочитают пивнушки, забегаловки и всевозможные злачные места. А в «Витязь» Жорик побывал случайно. Хозяин, у которого он как-то подрабатывал, в этом кафе угощал.
Привольнов занял наблюдательный пункт по всем правилам конспирации, а именно не рядом с «Витязем», а поодаль на противоположной стороне улицы в тени дерева. При малейшей опасности он рассчитывал нырнуть в находившийся за его спиной проулок.
Олег подъехал в старенькой «семерке» белого цвета, остановился рядом с кафе и, выйдя из автомашины, стал оглядываться. Стражников был один. Привольнов на всякий случай выждал пару минут и, покинув наблюдательный пункт, направился к милиционеру. Шагнул навстречу Привольнову и майор. Подойдя вплотную, мужчины остановились и окинули друг друга изучающими взглядами. Да, много воды утекло с тех пор, как они виделись в последний раз. Служили Олег и Жорик в одном спецотряде. Были они из одного города, на почве землячества и сблизились. Вместе ели, рядом спали, бок о бок сражались с бандитами. Но потом судьба развела их. Жорик как-то слышал, что Стражников вернулся в родной город и поступил на работу в милицию, но не встречался с ним. Недосуг было. Сначала быт засосал, потом водка. А вот теперь приспичило.
За то время, что бывшие сослуживцы не виделись Олег из поджарого с волевым подбородком, жестким ртом и острым взглядом молодого человека превратился в вальяжного плотного дядьку с сытым расплывшимся лицом и тусклым взглядом. Произошла метаморфоза и с Жориком. Он наоборот из цветущего, жизнерадостного, накаченного человека обратился в желчного морщинистого доходягу с холодными блестящими глазами.
Бывшие однополчане помедлили, прежде чем приветствовать друг друга, не зная стоит ли проявлять чувства при встрече, однако слегка обнялись, затем крепко пожали друг другу руки.
― Привет, Олежка! ― отступив на шаг, сказал Привольнов. ― Отлично выглядишь.