― Ладно, ладно не кипятись, ― примирительным тоном сказал Привольнов. ― Никакой я не отморозок, не главарь, а самый обыкновенный бич, из которого хотят сделать козла отпущения.
Стражников небрежно махнул рукой.
― В подобной ситуации любой бы так сказал.
― Да правду я говорю, Олег, ― с обидой в голосе произнес Привольнов. ― Подставили меня.
― Кто? ― майор все еще не верил.
Жорик дернул здоровым плечом.
― Кабы знал. Мужик какой-то Вячеславом зовут. Предложил автомат за штуку баксов в кафешку снести и передать одному типу. Я задаток взял и поперся как дурак. Там меня ОМОН и повязал. Оказалось из АКМСУ этого банду расстреляли, а до этого нескольких человек завалили. Меченый ствол подсунули мне.
В больших со слегка отечными веками блекло-голубых глазах Стражникова промелькнул интерес.
― Алиби на этот час у тебя есть?
― Да в том-то и дело, что нет, ― с досадой бросил Жорик. ― Если бы алиби было, не было бы проблем. Я во время стрельбы в «Аладдине» дома в отрубе лежал и никто подтвердить этого не может. А на следующий день с бодуна в бар потащился похмелиться, да там приключение себе на одно место и нашел. Будь проклят этот Вячеслав!
Заинтересованное выражение в глазах майора исчезло, уступив место насмешливому.
― А говорил не пьешь!
Привольнов не стушевался.
― С тех пор и не пью, ― заявил он хмуро и приложил к груди руку. ― Поверь мне, Олег, я ни в чем не виноват. Я отвечаю тебе, ― и, видя, что бывший сослуживец все еще сомневается в его искренности, рассудительно заметил: ― Ну ты сам подумай: будь я главарем банды, туго набившей деньгами карманы, неужели я разгуливал бы по городу и лез к тебе в поисках правды? Да я бы давно уже осел где-нибудь в курортном городе и транжирил с девками награбленные денежки.
Стражников заколебался.
― И все равно, ― проворчал он, ― даже если все произошло именно так как ты говоришь, ты обязан сдаться в руки правосудия. Милиция и суд во всем разберутся.
― Да никто ни в чем не будет разбираться! ― в сердцах воскликнул Привольнов. ― Майор, которому поручили вести расследование, заглотнул наживку. Он рад тому что появился персонаж, на которого можно спихнуть дело и получить благодарность от начальства, а то и премию. Ну, а мне суд даст пожизненное заключение, это точно.
Привольнов замолчал, ибо в комнату с огромным подносом вошла официантка. Она составила на стол салаты, бутылку с напитком, приборы и исчезла. Минуту спустя принесла горячее и хлеб. Хлеб «ассорти» оказался фигурно нарезанным с разных буханок ― белых, черных, ― а так же батонов, кусочков хлеба.
― Приятного аппетита! ― сделав подобие книксена, девица шагнула к двери.
За то время, пока официантка приносила и расставляла заказанные блюда, майор успел пораскинуть мозгами и прийти к мнению, что Привольнов во многом прав и, похоже, говорит правду.
― Ну, хорошо, ― произнес он неуверенно. ― Если я поверю тебе, что ты хочешь от меня? Чего добиваешься?
Жорик понял, что убедил бывшего сослуживца перейти на его сторону.
― Как что? ― пробормотал он с легким удивлением. ― Я хочу, чтобы ты помог мне.
― Каким образом? ― Стражников покривил в невеселой усмешке губы. ― Ты хочешь, чтобы я отправился в ГУВД и сказал следователям, расследующим это дело, что мой бывший сослуживец Привольнов Георгий замечательный парень, и никого не убивал? Что я знаю его как честного и порядочного человека и прошу снять с него все подозрения? Так меня же там на смех поднимут. У тебя даже вшивенького алиби на момент убийства банды нет. А мою уверенность в твоей невиновности, как говорится, в таких случаях, к делу не подошьешь. Да и не такая уж я большая шишка, чтобы по ГУВД ходить и вмешиваться в ход следствия.
Жорик открыл бутылку «Колы» и разливая напиток в стаканы с иронией заметил:
― Ну, вот, а ты хочешь, чтобы я туда пошел. Если тебе менту не поверят, кто ж поверит мне деклассированному? ― Признаться, идя на встречу со Стражниковым, Привольнов надеялся, что тот сумеет решить все его проблемы, однако после заявления Олега сообразил: напрасно он рассчитывал на всемогущество знакомого милиционера. ― Не нужно никуда ходить и просить за меня, ― меняя подход к делу, заявил Жорик и поставил бутылку на стол. ― Я просто хочу, чтобы ты помог мне разыскать настоящего убийцу.
Стражников отрицательно покачал головой.
― Не получится, Жорик. Не имею права. Я работник РОВД, а дело ведет вышестоящее учреждение. Это во-первых. Во-вторых я не следователь и не уполномочен вести следственные действия…
― Но не легально же вести, ― перебил майора Привольнов. ― Расследовать в частном порядке.