- Афонь, а откуда он знает про Меч Аркорума?
- Аркаима - поправил друга Афоня.- Вот в этом-то вся и интрига! Рассказывай, Мурад.
- Я был в бригаде Исбахана. - начал Мурад, - Слышал о таком?
- Да много мы кого били - неопределённо ответил Пётр.
- Нет, он лис ещё тот, его вы не били. Может быть, слегка покусывали, но не били.
- Ну не важно, рассказывай - примирительно ответил Пётр.
И Мурад рассказал во всех подробностях о случайно подслушанном в горах Кавказа разговоре между балкарцем Мусой и полевым командиром чеченцев Исбаханом.
- Потом, короче, я ушёл домой,- продолжил Мурад.
- Вот так просто взял и ушёл?- удивился Пётр.
- Не так просто, короче, но ушёл. Сказал старикам. Старики сказали: «Надо остановить. Войны больше не надо». Вот приехал к Афанасию за помощью, одному мне не справится, короче, но старики сказали, что убивать не надо этих двух.
- Ну и задачи ставят твои старики,- усмехнулся Пётр.- Они не из Большого дома на Лубянке? Я спрашиваю для общего развития.
- Чтобы было общее развитие — спрашивай меньше!
- Почему войны не надо, вам же победа грозит?
- Вот именно — грозит! Двенадцать лет войны, такой хорошей, настоящей и чеченцев не будет, короче.
- Ну, это не так уж и плохо! Хороший чеченец — мёртвый чеченец!
- Петруха, хватит придуриваться, - вмешался Афоня, - я же просил тебя настроится миролюбиво. Можно подумать, русские не пострадают, если начнётся большая заваруха!
- Да кто поверит этим сказкам, Афонь?
- Вот именно, с этим в ФСБ не пойдёшь, а чеченцы могут поверить!
- Значить, наша задача — спасти мир.
- Нет, всё гораздо скромнее, - Россию. В смысле сохранить мир в России.
- И как?
- Очень просто! Поехать на Урал, найти меч, забрать его. Эти двое придут, найдут пещеру, а там - шиш с маслом. Не судьба! Развернутся — уйдут, а мы им из далека ручкой помашем. Нам меч и слава! Миру мир – войне сами понимаете что! Россия спасена – мы в шоколаде!
- Скромненько, но со вкусом! Всё как-то просто.
- Как всё гениальное! А ты разве не навоевался?- затряс головой Афоня.
- Навоевался, навоевался. Значить поедем дышать свежим воздухом, кормить комаров, а, попутно, окажем неоценимую услугу матушке России, о которой она никогда так и не узнает. - Пётр развернулся к Мураду, гневно сверкнул глазами - Зачем вы эту войну вообще затеяли! Сколько ребят полегло!
- Я что ли эту войну затеял? - возмутился Мурад.
- А кто? Чё надо то было?
- Денег надо было, лёгких и много! Верхушка обогатилась. Как чеченская, так и российская. Простым людям крохи достались.
- Надо же! А баранов пасти — лень! Ты в курсе, что мы баранину закупаем в Австралии и Новой Зеландии? Ближний свет! А вам проще людей воровать! И миллионы на крови - хапать!
- Проще!- взорвался Мурад. - Я не понимаю, почему в вашей стране, русский, проще грабить и воровать, чем торговать и что-то своими руками делать! Ты сам попробуй баранов поразводи! Бандиты придут — десять процентов возьмут, а потом СЭС, дальше ГАИ тебя будет обдирать! Сам без шкуры вернёшься! «Разводить» можно только людей на «бабки»! Воровское государство!
- Да, а он, к сожалению, прав - уже спокойней сказал Пётр и посмотрел на Афанасия, - стыдно перед инородцем-то. Да и за Россию стыдно! А мы, стало быть, эту самую Россию спасать едем?
- Не понял, ты, против, что ли?- спросил Афоня.
- Почему? Я – за! Родина как-никак! Какая ни на есть, а Родина!
- Как я понял, короче, - сказал чеченец, - состав экспедиции решён?
- Да! - хором сказали два друга.
- Когда наши друзья собираются двинуть с Кавказа на Урал? - осведомился Афоня у Мурада.
- Я думаю через неделю.
- Значить время есть. Давайте, сначала, маршрут определим. Докуда они должны доехать?
- Посёлок Вылса. Дальше пешком по берегам рек - Вылса, Чорол, Росомаха, дальше гора Акташ, потом по краю болота до ущелья, где пещера с мечём.
- Не ущелье, а урочище Пупы. - Поправил Афанасий.
- Какая ещё Пупа? - спросил Пётр.
- Не Пупа, Пупы с ударением на последний слог, запомни. Пупы на вогульском — идолы, место поклонения. Вогулами русские звали манси. Где ты раньше был, Мурад? А я мучился, искал это урочище. Сейчас карту достану.
- Где был, где был? - проворчал Иванов. - Да уж не пиво пил, а в наших, гад, пулял.
Мурад закипел и с яростью посмотрел на Петра, тот ответил насмешливо-спокойным взглядом.
- Ну-ну, тихо! Брек! - утихомирил их Афанасий. - Одно дело делать собираемся.
Афоня достал карту.
-Километровка! — похвастал, расстелил карту на столе, все склонились над ней - Так, где у нас тут чего. Вот Вылса, вот он Акташ, а вот оно урочище. Да им километров сорок-пятьдесят топать, да всё лесом. Это дня четыре, ну пять — максимум.
- Как же раньше- то хазары или кто там туда добирались? - удивился Пётр.
- На лошадях, по рекам, по льду. Летом то воевали, а зимой ездили победу вымаливать.
- Мы тоже — пешком? - спросил Мурад.
- А если кто из местных скажет твоим друзьям (а ведь скажут!), что недавно трое туристов прошли. Это твоего Мусу не удивит? Это же не рай для пешеходников. Пешие туристы там не ходят, а тут сразу две группы! Да ещё один явно кавказец. А другая группа – только кавказцы. Местные с ума сойдут! И это вызовет у твоих дружков некоторое удивление. Нам же надо, что бы всё было тихо.
- Что предлагаешь?
- Я предлагаю, как настоящим героям идти в обход. Зайти с другой стороны, из Сибири. Доехать на поезде до Ивдели, бывшем городе золотоискателей, а там, на попутной машине до посёлка Плотинный, потом шесть километров пешком через горы до посёлка Манькин Прииск. Он стоит на реке Посьма. И по ней на катамаране до реки Вылса, а по Вылсе до Чорола. Потом против течения по Чоролу до Росомахи. По Росомахи до речки Лиственничная, а она уж почти до урочища доходит, в смысле там недалеко её исток. От Плотинного до урочища Пупы пятьдесят километров, ну, может, чуть больше, но мы их на катамаране за два дня пролетим и не вызовем не у кого ни каких подозрений. Туристы-водники. Чайники! Решили прокатиться по быстрой, но более или менее спокойной реке, там только одно препятствие не много серьёзное, но для катамарана — ерунда.
- И сколько же на поезде тащиться до твоей Ивдели?
- Ну, чуть дольше, чем им. Ерунда, мы их всё равно обгоним. Я за эту ночь, после того, как уложил Мурада спать, всё обдумал, всё рассчитал. Даже тащить катамаран против течения — всё равно быстрее. У меня есть три костюма гидрозащиты, они безразмерные, ты, Петь, знаешь. Так что всё будет отлично! У меня бабушка из Первоуральска. Это почти мои родные места.
- Ну, Афанасий - вздохнул Пётр. - Кстати, а почему тебя так назвали?
- Был такой фильм «Россия молодая», отцу очень нравился, там главный герой — Афанасий Крыков. И была такая фраза: «Афонька Крыков им покажет». Чего он там показывал, не знаю, но когда в роддоме меня передавали на руки отцу, я заорал, отец засмеялся и сказал: «Афонька Крыков им покажет». Вот так меня и назвали. И ещё прадеда моего звали Афанасий, деда моего отца. Но это всё лирика, давайте расписывать, что нам надо, если все согласны с моим планом.
- Согласны - за себя и за Мурада ответил Иванов. - Афанасий ты наш Никитин — веди нас за три моря, короче пути, я так понимаю, нет. Только вот катамаран тащить шесть, а я так, подозреваю, где шесть там и все десять километров — удовольствие не из приятных.
- Каркас можем не брать. Там палки срубим.
- Где? У посёлка? Нет, лучше уж с собой возьмём родной каркас. Зачем лишний шум?
- Хорошо, лишь бы улыбался, всё для твоего блага!- улыбнулся Афоня.
- А почему катамаран? На катамаран надо четыре человека, а нас только трое?
- А в байдарке — двое, куда третьего денешь? Каяка одноместного у меня нет. Или давай тебя дома оставим. Не хочешь? Так что — катамаран. Да и река спокойная, почти без приколов, как-нибудь втроём дойдём. Ну, что? Приступаем к разработке операции под кодовым названием «Меч Аркаима».