Эну раскинулся, призывая и приглашая, а потом и принимая внутрь себя ту часть, которой ему не хватало. Молнией вспыхнула боль, тотчас же сменившаяся удовольствием, а потом пламя взлетело до небес, сжигая все на своем пути и тут же возрождая то, что уничтожило. Эну почувствовал, как крепкие руки приподняли его, помогая вознестись в небо на огненных крыльях, а потом удержали, когда он начал падать. И держали. Держали. Держали! Пока огонь не погас, превратившись из яростного и уничтожающего в тихий, домашний, уютный, согревающий, но не обжигающий.
— Рахтар? — тихо прошептал Эну, распахнув глаза и встречаясь взглядом с синими глазами. — Что это было?
— Магия. Она приняла нас, — воин отстранился, и Эну почувствовал, как из него выскальзывает…
— Ой!
— Больно? Прости, — Рахтар быстро встал, давая возможность вздохнуть.
— Нет, не больно. Просто… необычно, — Эну свел ноги, чувствуя легкое жжение там, внизу. — И что теперь?
— Теперь мы отправимся в мою комнату, отдохнем, а после нас будут ждать маги, чтобы начать твое обучение.
— А город?
— В городе уже другой охраняющий. Нас надолго нигде не оставляют, чтобы не расслаблялись, наверное. Месяц, самое большее два — и новое назначение. Ну что, пойдем? — Рахтар протянул руку, помогая встать.
Поднявшись, Эну оглядел зал, теперь ярко освещенный. Он оказался небольшим, с грубо обработанными стенами и алтарем посреди пещеры, на котором они и любили друг друга в первый раз. Назвать произошедшее каким-нибудь грубым или безликим словом казалось кощунственным. Когда же взгляд остановился на обнаженном Рахтаре, Эну вскрикнул: на коже воина был вытатуирован меч. Его рукоять располагалась на груди, при этом черенок и гарда были изображены в виде переплетающихся языков пламени, а острие достигало безволосого паха, почти касаясь члена. Эну невольно протянул вперед руку, прикасаясь к рисунку, а Рахтар рассмеялся, взмахнул рукой, и рядом с ним из воздуха возникло два ростовых зеркала.
— Маги их сделали, чтобы новички могли полюбоваться на зрительное отображение магии. Иди ко мне.
Эну послушно сделал шаг вперед, оказываясь между зеркал. Рахтар немного развернул его, заставляя поглядеть в одно. Первым делом Эну увидел белую прядь в своих темных волосах, а потом…
— Это у меня? — он завел руку за спину, ощупывая собственную поясницу. Ответа ему и не требовалось: и так было понятно, что появившийся на спине рисунок ножен только его и что он больше никогда не исчезнет. Ножны были ориентированы снизу вверх. Их устье, на котором также сплетались языки пламени, располагалось на копчике, а наконечник — между лопаток. Разглядев рисунок и поняв его смысл, Эну покраснел.
— Убирай зеркала. Насмотрелся.
— Ты самый красивый, — взмахом руки Рахтар убрал зеркала, а потом прижал Эну спиной к груди, обнял руками так крепко, как только мог, не причиняя боли, и положил подбородок на макушку, счастливо улыбаясь. — Самый-самый-самый. И я почту за честь доказывать тебе это каждый день, каждое мгновение своей жизни.
***
Встреча с магами прошла быстро. Лиц своих они не показывали, скрываясь за мантиями с глубокими капюшонами, зато исходящая от них сила чувствовалась очень явно. Эну даже вздрогнул, когда один из них оказался перед ним.
— Протяни мне руку ладонью вверх, — попросил маг.
Рахтар кивнул, беря Эну за левую руку, когда он протянул магу правую. Над ладонью начал формироваться полупрозрачный шар, в котором клубилось алое марево, в какой-то момент преобразовавшееся в… кнут.
— Занятно. Такого оружия мы еще не создавали. Это будет интересная работа.
Маг развеял шар и отошел, а Эну вопросительно взглянул на Рахтара, молчаливо требуя пояснений.
— Маги создают для каждого оружие, с которым Меч или Ножны могут сродниться, отдав ему частичку своей души и магии. У меня это тор и парные мечи, у Хамаша — полуторник и боевые ножи, у Илио — боевой посох, а у тебя будет кнут. Ты научишься им работать в паре со мной, чтобы мы могли помогать друг другу в бою, а не только после него. Кнут будет магический, ты сможешь призывать его, где бы ни оставил, а еще его нельзя украсть или потерять. Наше оружие — частичка нас.
— А убивать им демонов я смогу? — глаза Эну азартно заблестели.
— Нет, вряд ли. Зато ты сможешь сдерживать их, защищая мне спину.
— Тоже неплохо, — понимающе кивнул Эну. Он не воин, и никогда даже не представлял себя им, так что меч был бы в его руках совершенно бесполезной вещью.
Пока они разговаривали, все маги куда-то делись, но Эну это не волновало. Гораздо больше его интересовало желание, разгорающееся в душе Рахтара.
— Ты… хочешь меня?
— Очень. Всегда. Идем? Здесь неподалеку есть чудесное озеро. Хочу показать его тебе.
Они вышли, держась за руки, а под своды зала из открывшегося портала шагнули двое. Меч и его Ножны поглядели на закрывшуюся за Рахтаром и Эну дверь.
— Илио, какой же ты у меня сообразительный. Молодец. Думаю, без твоего рассказа мальчик ни за что не решился бы на этот шаг, и мы потеряли бы их обоих.
— Конечно, вы молодцы, — скрипучий голос старого мага был едва слышен в зале, но Хамаш и Илио разом склонили головы перед старейшим. — Отдохните немного, а потом вас ждет новая работа. Порталы из мира ледяных демонов начнут открываться на юго-востоке, там тоже есть Меч, которому нужна будет ваша помощь. Надеюсь, вы справитесь не хуже. Мы почти нашли способ запечатать переходы навеки, нам только нужно время. Еще немного времени.
***
На берегу озера Эну нежился в объятиях Рахтара и смотрел на закат. Разливающееся по небу красное сияние умиротворяло, а мерное дыхание рядом навевало дрему.
— Знаешь, как вспомню сейчас о своих страхах, так смешно становится, каким глупым я был.
Рахтар улыбнулся и поцеловал Эну в лоб, скользнув ладонью по его бедру, а потом спустившись еще немного ниже.
— Ах, что ты делаешь?
— Собираюсь показать тебе, как люблю.
— Еще раз?