- Хочу, чтобы ты перевёл её в столицу после свадьбы, - тайный принялся изучать бутыли и графины на столике.
- Сам не прокормишь что ли? - удивился господин Хант.
- Почему? Прокормлю. Только лучше, чтоб она при деле была - отвлекает от... понятно в общем.
- Угу, - казначей задумчиво покрутил в руках бокал. - Это мне управляющего здесь менять прикажешь? Я только-только его нашёл, он в работу только-только вник... ммм... это... ммм... накладно. Да и Талина там у себя уже всё знает, а здесь ей заново придётся... убытки - не убытки, но части прибыли я точно лишусь... надо бы как-то компенсировать...
- Это можно, - улыбнулся Хельм, разглядывая вино, - в Раздолье некий торговый дом, владелец которого недавно занял очень высокий пост, поставил городской страже некачественное оружие. Ещё не слышал? Я имею полное право предъявить ему претензии - не успел начать работу, а уже ворует. Но, с другой стороны, если посмотреть внимательно - вполне может быть, что виноват один управляющий, и это их внутренне дело...
- Тьфу на тебя! - засмеялся господин Хант. - Умеешь убеждать. Пожалуй, мне в столице честный управляющий нужен больше, чем в Тальне. Сама-то она как, ответственности не боится? А то недосмотрит, а ты на меня свалить решишь? Ты что не пьёшь? Раздумываешь, можно ли пяток глотков "Милки" истолковать как взятку? Можно-то можно, только вот Дерек меня за такой донос на смех поднимет... Так что Талина?
Хельм задумчиво пригубил вино.
- Для Роксаны заказывал? - не удержался он от вопроса. Злорадство, впрочем, скрыл хорошо.
- Ну, - прищурился господин Хант. - Не пропадать же теперь. Ничего, никуда не денется. Так что Талина?
- Про мага не забудь, - напомнил тайный.
- Угу, - согласился Ильм. - И ты тоже. У тебя, в отличие от меня, денег нет. А внешность... на неё "Миэлиариалитииэль" не купишь... Так что Талина?
- Я с ней ещё не разговаривал, - ответил Хельм, и, в ответ на удивлённый взгляд казначея, добавил: - Но она согласится.
Ренни плёлся в Академию, стараясь не заснуть на ходу. Вечером в лечебницу доставили купца и его шестерых охранников, умудрившихся разделить трапезу с товарищами по каравану. Купец не очень остерегался, поскольку товарищами были зять и шурин. На счастье торговца мимо проезжал патруль. Разбойников скрутили, посиневшего же купца с охранниками закинули в сёдла и галопом повезли в лечебницу. Пятерых не довезли, а остальных пришлось откачивать. Хрипящий купец затребовал себе всё имеющееся эльфийское противоядие, которого и так было немного, и, едва оклемавшись, заголосил, что ни денег, ни противоядия ни на кого из охранников не даст, и ни медяшки им не заплатит - ведь свою работу те не выполнили. Уржел всё же наскрёб несколько крупиц, но этого хватило лишь остановить агонию - зять с шурином на отраву не поскупились. Вызвали всех отдыхавших магов, но и их усилий не хватило. Пришлось применять немагические методы - они были и дешевле, и помогали иногда не хуже. Обычно Ренни был на подхвате у лекарей по вечерам и выходным, а ночью в его обязанности входило всего лишь спать в палате, но в этот раз пришлось носиться вокруг больных всю ночь. Ко всему прочему, яд оказался новый, и четверых пострадавших заклинило при попытке перекинуться - а многие зелья по-разному действовали на человеческую и собачью составляющие, и, если людей удалось откачать к уже середине ночи, то с обычно более устойчивыми оборотнями провозились до утра. Когда рвать и корёжить их перестало, Уржел отпустил вызванных магов и помощников. Ренни всё боялся уйти, но магический осмотр показывал, что особой опасности нет - теперь отсутствие противоядия влияло только на длительность выздоровления. Когда у меня будет своя лечебница, решил Ренни отправляясь на занятия - проблем с противоядием не будет, на всех хватит.
Спать хотелось неимоверно, но стоило ему на ходу прикрыть глаза, как перед ними тут же возникал таз с кровавыми ошмётками, клистир, дымящиеся зелья, оскаленные пасти и сведённые судорогой руки-лапы. Ренни мотал головой, тёр веки, и плёлся дальше.
Он успел до второго удара колокола, почти упал за парту и шепнул соседу:
- Разбуди меня, когда Армидалий объяснять начнёт. Если отвечать вызовет - тоже толкни, ладно?
Ночные смены выдавались у Ренни не часто - обычно на занятиях спал сосед, и по причинам куда более приятным: порой от него исходили запахи сразу нескольких девушек. Они и сейчас чувствовались, но дежурить по парте сегодня придётся Кираду.
Сосед поморщился:
- Ты б хоть отмылся, от тебя травами воняет и...
- Знаю, - пробормотал Ренни, делая вид, что смотрит в конспект, - не успел...
И закрыл глаза, стараясь не уронить голову с кулака и не всхрапнуть. Во сне он снова бегал, бегал, бегал, разводил челюсти, вливал в них вонючий отвар... Разбудил его толчок в ребро. Ренни разлепил один глаз, и обнаружил, что Армидалий изображает на доске столь опостылевший ему за ночь предмет.
- Нет, - застонал Ренни, - только не клистир... если он сейчас начнёт объяснять его устройство, я точно умру...
Ладно, подумал он, снова закрывая глаза, эту тему я точно выучил за ночь... Лучше ещё поспать, чтобы пентаграммы не пропустить...
Талина делала вид, что изучает пружину к стреломёту. Пружина подвернулась очень кстати и действительно ей не нравилась, но объяснить, в чём дело, она не могла. Рассчитана на три дюжины выстрелов. Придётся рискнуть своими деньгами и произвести их все в присутствии поставщика и свидетелей. Один выстрел - один золотой. Если пружина не лопнет - придётся выплатить всю сумму. Она, конечно, не разорится, но обидно лишиться денег из-за своей мнительности. А если пружина откажет у покупателя, может статься, что претензии предъявить он уже не сможет. Скорее всего, именно так и будет.
- Надо вызвать поставщика, - сказала она, откладывая пружину, - и произвести в его присутствии три дюжины выстрелов.
- Могу помочь, - предложил Хельм, ловя её взгляд, - и пружину проверить и засвидетельствовать - давно хотел себе стреломёт, но всё как-то... занят.
Всё как-то своих денег не особо много, перевела про себя Талина, а купить себе игрушку за счёт казны не позволяет совесть. Да и Ильм скорее всего тут же донос напишет. И вовсе не из какой-то особой вредности или соперничества, а просто чтобы снять с себя ответственность за подобные траты.
- Нет, - разъяснил Хельм, словно поняв, о чём она думает, - у меня нормальное жалование. Даже слишком. Семью содержать хватит с избытком, а на стреломёт и подавно. Но, пока долги казны твоему непосредственному начальству... ммм... ещё не выплачены, не следует... привыкать к излишней роскоши.
Талина взяла пружину, принялась водить пальцами вдоль витков. Надо позвать младшего приказчика, пусть организует проверку стреломёта. На это уйдёт ещё немного времени.
- А как же Ульрика? - неожиданно вырвалось у неё.
- Ульрика? - искренне удивился Хельм. - При чём здесь Ульрика?
Ну да, подумала Талина, у тебя таких Ульрик - дюжина в каждом городе. С другой стороны, пока у неё нет ребёнка, она может выйти замуж только за престарелого богатого вдовца четырёх с лишним дюжин лет и с детьми и внуками старше неё самой. Так ведь такого можно найти и через дюжину лет, и через две, и через три - старика найти никогда не поздно, даже самым уродливым бесприданницам. А уж с таким состоянием, как у Ульрики... Если же она забеременеет, то сможет претендовать на кого угодно. На Дерека - Талина прикусила губу - вряд ли, а вот на Ильма - вполне, их состояния, по слухам, соизмеримы. И тайный советник для неё - не лучшая партия, ни по деньгам, ни по происхождению. Эльфийские родственники Ульрики будут против такого брака.