- И как я удосужился построить эту красоту, если валялся, чуть ли не в коме. Это же невозможно.
Но его улыбка быстро увяла, когда он взглянул в серьезные глаза Магистра.
- Просто этот зал тебе приснился, - ответил он. - Во время сна, в котором ты увидел этот зал, произошел сильный выплеск магической силы. И твое воображение просто за-стыло. Я, лишь, поменял картины.
Андрий вдруг посерьезнел и указал на меч, пристегнутый у Вани за спиной. Знаками приказал дать ему этот меч. Ваня протянул меч Магистру. Тот взял его, внимательно осмотрел эфес, чуть изогнутое лезвие и остался доволен.
Значит, ты взял этот меч? - спросил он. - Поздравляю! Отличный выбор. Легкий жалящий клинок. Рукоять оснащена магическим полем, защищающим руку от повреждений. Лезвие настолько остро, что может разрезать эту колонну, даже не встретив сильного со-противления. К тому же, все оружие, хранящиеся у меня, являются артефактами. Надеюсь, ты знаешь, что это такое?
- Различные магические предметы, наделенные особой магической силой. Служат одному человеку до его смерти или добровольной передачи артефакта в другие руки. Магическая сила появилась в них путем огромных заслуг или путем заточения в предмет сильного эфирного существа. Не имеют себе подобных. Каждый из них существует в единственном экземпляре,- протараторил Ваня и, переведя дыхание, продолжил. Вторые по силе артефакты появились посредством участия в различного вида катаклизмах. Наконец, са-мые слабые по силе артефакты. Получают свою силу посредством колдовства, умышлен-но направленного на создание артефакта. Имеют множество аналогов. Являются самыми распространенными артефактами.
Выговорив это, Ваня вопросительно поглядел на Андрия, словно спрашивая, правильно или нет. Магистр улыбнулся, вытащил свой собственный меч и осмотрел его, словно видел в первый раз.
- Ну и откуда в тебе такие познания? Не ужели, в сегодняшних графоманских книгах есть такое точное определение?
- Это не графомания, - оскорблено воскликнул Ваня. - Да, определения в них нет, я сам его составил, опираясь на знания из этих книг. И, похоже, определение я составил правильно.
У него была такая малость неприятная привычка. Когда кто-нибудь оскорблял кого-нибудь без присутствия последнего, но в присутствии Вани, то тот чувствовал себя оскорбленным. Неважно, кем приходился оскорбляемый Ване: друг, враг, или вообще лично незнаком.
- Ладно, - примирительно сказал Андрий. - Хочешь узнать какой артефакт у тебя, тогда достань меч и сразись со мной. Не волнуйся, я тебя убивать не собираюсь, - быстро сказал он, видя, какие глаза состроил его ученик. Андрий мгновенно вытащил свой меч из ножен. Широкий двуручный меч с несколькими зазубринами на блестящем лезвии. Ваня тоже вытащил свой и обалдел - меч стал топором. Большой боевой топор на короткой рукояти. Снизу на оной рукоятке красовалась печать. Ваня недоуменно посмотрел на Магистра: - Это Вы сделали, Магистр? - Да нет, - двояко ответил тот. - Просто это артефакт-перевертыш. Он превращается в то оружие, которое наиболее подходящее для данной битвы. Если тебе будет нужен лук, то он станет луком, а стрелы придется доставать отдельно из ножен. Но пока этот меч еще не полностью покорился тебе, поэтому он сам решает, кем ему быть. Значит, в этом бою против меня хорошо действует топор!? Ну-ну... начинай, - скомандовал Магистр. Ваня перехватил топор поближе к лезвию, чтобы было удобнее использовать его одной рукой, и нанес удар. Андрий даже не пошевелился, но топор не достиг его, словно он мгновенно оказался на шаг дальше. Ваня снова атаковал. Теперь Магистр не стал издевательски перемещаться, используя магию. Три последовательных удара в корпус он принял на меч, словно не прилагая особого усилия. Ваня поймал себя на мысли, что он сдерживается, боясь причинить боль. Усилием воли он убедил себя, что Андрий не пострадает даже от танкового удара, и ударил в полную силу. Лязг металла заполнил зал. Видимо, Андрий проверял удар нового ученика, потому что сам не атаковал ни разу. Ваня работал топором все быстрее и быстрее. Вес топора был такой же, как и у меча. Но это не играло никакой роли. Андрий двигался еще быстрее. Запыхавшийся от такого быстрого темпа мальчик больше не мог наносить удары достаточно быстро и сильно. Андрию же, видимо, надоело принимать удары своего ученика, и он, в очередной раз, приняв удар на меч, быстро извернулся всем телом, пригнулся и ударил мальчика ногой по ногам Ивана. Мальчик, не ожидавший этого, со всего маху свалился на пол. Подняться ему помешал приставленный к его горлу меч. - Бездарь, - презрительно бросил Магистр. - Неуклюжий олух. В реальном бою ты был бы уже пять раз мертв. Через пять минут буду обучать тебя магии. Приведи себя в порядок и переведи дух.
Поставив свою оценку, он убрал меч. Ваня поднялся, руки и ноги болели, в боку отчаянно кололо. Он поднял принявший прежнюю форму меч и вложил его в ножны. "Елки-палки, - думал он. - Сейчас, скорее всего, будет продолжение инквизиции. Но, думаю, магия пойдет получше".
Он отряхнул свой плащ и направился в выводящую из зала дверь, в которую направил-ся Магистр. Предварительно постучавшись, он вошел в большую комнату. Стены ее были словно поделены на части. На одной части виднелись нарисованные деревья, животные; на другой - тоже деревья и животные, за одним исключением - и деревья и животные бы-ли мертвыми. От одного оленя остались только кости.
- Знаешь где мы? - спросил Магистр. - Этот дворец стоит на месте, где пересекаются потоки магии. Это почти идеальное место для всех начинаний магии. Дворец стоит в лесу, и на этом месте умерло много тысяч воинов, сражающихся в какой-то магической битве. Видишь? Место для друида и некроманта лучше не придумаешь. К тому же, под нами располагается огромная в глубину и малая в диаметре трещина в земле. Магия шамана берет здесь свои силы. Земля на этом месте здорова, воздух и вода - чисты. Волхв практически всесилен здесь. Стены и пол всего замка выложены из белого и черного малианта. Это такой энергетический камень. Очень редкий. Он дает Светлым и Темным волшебникам магическую силу. Я непроизвольно дал тебе огромную магическую силу. Хочешь задать вопрос? - поинтересовался он, увидев выражение лица мальчика.
- Да, хочу. Зачем Вы меня сюда притащили?
Андрий секунду колебался, а потом ответил:
- Видишь ли, - начал он. - Каждую тысячу лет открываются огромные возможности. Мы называем это время - Временем Стихии. Самое ближнее к сегодняшнему дню - Время Земли. Через два месяца один человек может получить почти абсолютную власть над стихией земли. Но есть одно "но" - на земле сейчас всего пять человек, способных вместить в себя все четыре стихии. Все эти пять человек - подростки примерно твоего возраста. Ты - один из этих подростков. Ясно? - закончил он.
- Ясно-то ясно, - ответил Ваня, - Но, насколько я понял, Вы собираетесь обучать меня всем отраслям магии. Зачем? Андрий поскреб подбородок.
- Это одно из условий магического соглашения: "Владеющий магией стихий должен обладать всеми магическими силами". Но если ты в магии также силен, как и в боях, то я тебя ничему научить не смогу, - ехидно добавил Магистр. - А теперь, хватит светской болтовни, приступаем к обучению. Попробуй, не касаясь руками, заставить взлететь этот орех.
И он положил на стол перед мальчиком обычный грецкий орех. Ваня немного обалдел. Он никак не ожидал, что его заставят колдовать так сразу. Но что-то его смутило в разговоре с Андрием.
- Вы сказали "через два месяца"? - не понял Ваня. Магистр только молча кивнул. Ваня не стал больше допрашивать учителя. Он просто ус-тавился на орех и, мысленно, приказал ему взлететь, одновременно представляя его парящим. Увиднное поразило его, словно гром среди ясного неба. Орех медленно оторвался от столешницы и неподвижно завис над столом.
- Ни фига себе, - пораженно пошептал Ваня.
Он ощущал невероятное единство с этим заурядным орехом. Иван протянул руку, и орех подлетел к ней. Ваня немного повел рукой, и орешек начал кружить вокруг нее. Ваня слегка усилил магический импульс, и орех раскололся. Содержимое ореха отправилось в рот мальчику, и тот ее с удовольствием пережевал.