Нептаин молчал.
— Поэтому я пытаюсь сделать из тебя хоть какого-нибудь мечника, а не вообще никакого лучника. — произнес Арким. — Можно, конечно, начать готовить из тебя лучника, но только в качестве дополнительных двух часов в день. Ты готов тренироваться на два часа больше?
— Да! — резко выкрикнул Нептаин.
— Хорошо. Начнём, когда выберемся из этой преступной группировки. — меч усмехнулся. — Сам напросился. Возьми с первой стойки самый крайний справа лук. Вижу, что он выполнен наиболее качественно.
Лук представлял из себя образчик народного творчества, изготовленный из акации. Для того, чтобы подчеркнуть самобытность, его вклеили в кожаный чехол, украшенный народным орнаментом, который нанесли охрой. Бесполезно, зато красиво.
— Стрелы бери обычные, со средним наконечником. — продолжил инструктаж Арким. — Бронебойные переломаешь, а широкие срезни не сбалансированы, поэтому на них учиться глупо.
В ящиках для стрел ещё было несколько десятков шипастых стрел, но меч их даже не рассматривал. Слишком негуманные, предназначенные для стопроцентного убийства противника, пусть и не сразу. В ситуации с Нептаином толку от них не будет никакого, так как основная опасность шипастых стрел заключена в их извлечении уже после боя, а не во время.
— Видишь? Это шипастые стрелы. — произнес меч, когда Нептаин с любопытством начал осматривать ассортимент стрел в ящиках, вытащив случайно стрелу, наконечник которой был оснащён острыми шипами. — Надо быть бессердечной сволочью, чтобы стрелять этим по человеку. Поганость их в том, что шипы противопоставлены друг другу, поэтому они рвут плоть при вхождении в тело, а если человек не умер сразу, то извлекать такую стрелу из раны очень мучительно, а иногда вовсе невозможно. То есть, возможно, но однозначно убьёт раненого. А из покойников такую штуку желательно вырезать ножом, так как легко сломать шипы. Нужна нам такая жесть, как думаешь?
Нептаин, испуганный нарисованными воображением картинами, торопливо положил шипастую стрелу обратно в ящик.
— То-то же. — сказал на это меч. — Наличие здесь таких стрел говорит нам, что все пользующиеся этой оружейной лучники допускают их применение. Нам не по пути с такими людьми.
— Но зачем? — вопросил Нептаин.
— Для разбойников такие стрелы в самый раз. — ответил меч. — Если налёт провалился, то хотя бы раненые такими стрелами точно умрут. А там, через пару часов, можно и повторить. Ещё такие стрелы хорошо подходят для кратковременных стычек, засад, опять же, налётов… ну и для мести.
Нептаин молча выбрал для себя крепкий колчан, висящий на настенном крючке, полтора десятка стрел, наруч лучника, а также чудом оказавшееся в колчане кольцо лучника[8].
— Откуда знаешь, какие вещи нужно брать? — поинтересовался Арким.
— Говорил же, дядя охотником был. — ответил Нептаин, накидывая на плечо колчан и регулируя длину ремня.
— Что стало с твоим дядей? — спросил меч.
— Война. — нейтральным голосом ответил мальчик.
— И много у вас народу забирают? И как часто? — продолжил спрашивать Арким.
— При мне всего один раз забрали, пять лет назад. — ответил мальчик. — А так каждые десять лет забирают сыновей, которые достигли двенадцати лет, кроме старшего. Батя говорил, что на его памяти два раза забирали, а ему уже четвертый десяток пошел.
— И всех их в герцогскую армию? — задал следующий вопрос меч.
— Да, только там мрут, говорят. — кивнул Нептаин.
— Воюют часто? — за дверью раздался топот ног, ругань и стуки. — Тихо! А, всё, прошли. Это двое кухрабочих бочку с вином протащили.
— Да, воюют часто, но батька говорил, что от худой жратвы и воды, да от холода мрут больше. — ответил Нептаин, поежившись.
По коридору прогрохотали чьи-то торопливые шаги. Зазвякал замок, дверь открылась.
— Нептаин, быстрее, хватай окорок и побежали!
*Меч Арким. POV*
Да уж… Не знаю, что за человек этот Кутир, но вот сообщника он себе подобрал…
Это ж надо было догадаться! Он взял с собой целого графа! Ладно бы какого-нибудь левого дружинника, который решил покончить со всей этой ерундой, но нет!
8
Кольцо лучника — специальное кольцо, надеваемое на большой палец правой руки при стрельбе из лука для защиты от повреждения тетивой.