Брага тут паршивая, я лично видел. Отсечение хвостов и голов тут проводится на глаз, фильтрация проводится через тряпки, поэтому сивушные масла и метил попадают в организм потребителя в довольно больших количествах. С одной стороны, поганый алкоголь вызывает более раннюю активацию защитных механизмом организма, что в какой-то степени снижает причиняемый ущерб, но с другой, сивуха есть сивуха.
Кстати, пока я тут разглагольствовал, мы уже вышли на оперативный простор. Вокруг лес, представленный березами, тополями и вкраплениями сосен, кусты, представленные крушиной, можжевельником и бересклетом. Это всё сейчас не очень важно, так как зима. Слой снега вязкий, ноги проваливаются, но идти можно. На следы выйдут не ранее, чем через пару дней, так как не факт, что герцог вообще подумает на секретный ход, которым уже десятилетия никто не пользуется. Есть даже ненулевая вероятность, что он о нём даже не знает. Надеяться на это мы, конечно же, не будем, поэтому поторопимся.
— Неп, поторопись! — сказал я парню.
— Иду как могу. — ответил мне Неп. Малой, как вижу, всё ещё мечется вокруг правильности принятого решения.
— Хватит уже терзаться. — решил я вмешаться в его безмолвное самокопание. — Назад дороги нет. Решение принято, тем более мы думали об этом уже давно. Да и вообще, цитируя классика: Глаз ли померкнет орлий? В старое ль станем пялиться? Крепи, у мира на горле, пролетариата пальцы! Грудью вперёд бравой! Флагами небо оклеивай! Кто там шагает правой? Левой! Левой! Левой![24]
Пришлось мне озадачиться в своё время, переводя и адаптируя классику на местное наречие. Ну, как бы, получилось. Две тысячи лет, абсолютная незанятость, развлечения в виде камней и животных — я был обречен выполнить перевод блестяще!
— Это… сильные слова. — оценил Неп.
— А то! Владимир Маяковский — это тебе не макароны по-флотски! — усмехнулся я. — Крупнейший поэт! Странный немножко, конечно, но всё равно крупнейший!
Непу про личную жизнь Маяковского я говорить не буду, не те ценности и не тот возраст.
Да и вообще, про Маяковского лучше не говорить, так как биография его неразрывно связана с революцией, а вот этого нам не надо. Дети особо восприимчивы к различным зажигательным штукам и я бы не хотел сеять в разуме Непа такие опасные идеи. Опасные, в первую очередь, для него самого. Не готов этот мир к борьбе за свои права. Лучше пусть всё идёт естественным путём.
К вечеру, уже на пределе сил Непа, убрались от Хадрейна аж на сорок пять километров. Неп топал ходко и легко, прошли бы и больше, но я посоветовал парню «противопогонный» манёвр, из-за чего мы несколько раз запутали следы. Через пару дней, когда отловят Лебандина, возьмутся за нас, но пёсики уже не смогут взять след, а значит, придётся герцогским егерям самостоятельно идти и разбираться в следах. Вообще, я бы не стал заморачиваться с запутыванием следов, если бы не намечающийся сегодня-завтра снегопад. Я тут очень давно, поэтому прогнозы погоды даю точные, ведь изменения местного климата тоже были моим развлечением в течение нескольких столетий, пусть потом, когда меня смыло в пещеру, я лишился возможности следить за скоростью ветра и сильно потерял в точности определения температуры. Сейчас картина выправилась, точность выросла и прогнозы у меня лучшие, хе-хе, в мире.
Возвращаясь к следам. После даже небольшого снегопада разбирать следы становится очень сложно, а если они ещё и грамотно запутаны… Могу только пожелать удачи этим бедолагам. Надеюсь герцог не повесит их «за некомпетентность».
Заночевали посреди леса, на относительно закрытой полянке. Большой костёр, сытный горячий ужин, сшитый из меха спальный мешок — максимум комфорта для подрастающего организма.
Поднял я Непа в пять ноль-ноль, скормил ему остатки ужина, недолго представлявшие из себя вареную курицу с хлебом, а затем мы тронулись в путь.
По моим расчётам, скоро будет деревня Гроздь, принадлежащая графу Онотри, одному из тех немногих, кто сохранил полноценную власть при герцоге Хадрейне. В столицу графства, замок Маркт, лучше не соваться, так как там уже будут ждать, ведь гонцы ездят по относительно прямой дороге, на конях. То, что мы с Непом преодолеем за неделю, у гонца займёт пару дней. Значит, огибаем город, проходим сквозь пограничные баронства и выходим на земли Лоодрейна, где можно схорониться надолго. По дороге неплохо было бы никуда не впутываться, но, по опыту путешествий сначала с Таргусом, а потом и с Ксандином, без неприятностей не обойдётся.