— До города ещё километров пятьдесят пять, поэтому хорошенько обдумайте услышанное. — посоветовал я. — Мы полезем в серьезную тему, будем рисковать сильнее, чем когда-либо до этого, изменим судьбы кучи людей, а ещё одной куче просто сломаем жизни. Это я к тому, что вам нужно осознавать всю свою ответственность. Ведь именно здесь, посреди никому нахрен не нужного леса, наступает коренной перелом в грустной истории этого изуродованного мира…
После моих слов Принцессу и Непа не тянуло на разговоры, поэтому шли молча. Я тоже висел молча, иногда надо вовремя заткнуться, чтобы дать индивидам время на осмысление всей глубины ямы, в которую они добровольно лезут. Слабоумие и отвага — сильные стороны нашего маленького клуба.
//POV. Нептаин, средний парень в большом городе//
Ну и задал же задачку нам Арким. И ведь, паскуда, знает, что говорить. Я тоже простофиля, навоображал себе с три телеги! Графом стану, буду править мудро, решительно, и от проблем всех избавлю, голодать никто не будет, войны прекращу, счастье и благоденствие в каждую избу! Дур-р-ак!
За что уважаю Аркима — умеет опускать с небес на землю. Он всегда это делает, мне это не нравится, но я уважаю его за это. Кто я, если бы не он? Обглоданные волками кости, вот кто! Я ему и так по гроб жизни обязан, а он заботится обо мне, учит, тренирует… Не, я ему тоже нужен, но не сказать, чтобы прямо-таки сильно. Вон, Эднагина — тоже вариант для меченосца. Сильная, умелая, в схватках участвовала, многих убила, и убьёт ещё…
Не знаю.
А вот и город. Здоровенный.
Стены из красного гранита, по которым ходит стража, караван, стоящий у ворот, ветхие хибары, жмущиеся к стенам, бедняки вокруг них. Арким говорил, что они — первая добыча для изнаночников. Стража выглядит обеспеченно — почти на каждом кольчуга до колен, бронзовые нагрудные зерцала, тяжелые копья, мечи, которые Арким называет каролингскими, висели на поясах только у двоих — начальника и его заместителя. Головы почти всех стражников были защищены железными шлемами-шишаками с наносниками, а лица их прикрывают кольчужные брамицы. Деталью вооружения также были аккуратные деревянные щиты, Арким назвал их каплевидными. Ничего общего с каплями я не увидел, вообще не понимаю, почему Арким их так назвал… Щиты обиты бронзой, а на дерево нанесен герб Лоодрейна — скачущий галопом зеленый конь без всадника на белом фоне.
«Самый тупой герб, который я только видел» — прокомментировал увиденное меч. — «Давайте уже войдём в город и найдём наконец приличную таверну на пару деньков».
Мы уже почти добрались до ворот, как сверху кто-то закричал пронзительно:
— Изнанка! Изнанка открылась!
— Ох, сука… — простонал Арким. Благо — шум, никто не услышал его слов.
— Что происходит? — удивленно спрашиваю у Эднагины.
— Ты что, сегодня родился? Изнанка открылась. — как про нечто обыденное, ответила наёмница. — Ну, когда вываливаются твари разные прямо с воздуха.
— Ага, разные твари… — подтвердил Арким. — Редкое явление, скажу я тебе. И лучше встречать его за высокими стенами, поэтому поторопитесь, пока не заперли ворота. Бегом!
Я всмотрелся в черный разлом, появившийся прямо посреди воздуха, где-то метрах в пяти-семи от земли. Оттуда вывалилась огромная лапища, которая упёрлась в снег, продавив его вглубь на полметра.
— О, вешаемся, дамы и господа! Если этот ублюдок сейчас выйдет, то нам хана! — с нотками торжественности заявил Арким. — Стены Экскаватора не остановят!
— Кого? — я уже проскочил в проём ворот, куда меня задёрнула Эднагина.
— Я тебе про него не рассказывал, но знай, с этим ублюдком в одиночку совладать невозможно. — ответил мне меч. — Армия нужна. Большая и готовая к смерти.
— А чего ты не паришься особо? — спрашиваю.
— Шанс на то, что вот конкретно сейчас Экскаватор выйдет, стремится к нулю. — с усмешкой ответил мне Арким. — Да и вижу я, что он здесь с другой целью.
— Это какой? — задаю ещё вопрос.
— Обеспечение спуска тварей. — ответил Арким. — Сейчас вам не видно, но по лапе Экскаватора в режиме реального времени спускаются сначала «травоядные» изнаночники, затем Низшая лига, а потом уже и Высшая.
— Травоядные? — не поняла Эднагина.
— Потом, в таверне. — не стал отвечать меч. — Идёмте, а то люди смотрят.
Из-за шума и паники, никто не мог расслышать наш разговор, но на спокойно стоящих людей пробегающие мимо внимание обращали. Лучше действительно уйти с улицы подобру-поздорову. Улица, кстати, не чета хадрейновской — мелкий круглый камень вымостили так ловко, что ноги не цепляются. Видно, что мастера работали.
Пришли к первой попавшейся таверне, единственной, где не начали спешно захлопывать ставни.
— Добрый человек, нам нужна комната! — прохожу мимо немногочисленных посетителей.
— На сколько? — не очень дружелюбным тоном спросил средней толщины мужик в недешевой одежде и характерном фартуке тавернщика.
— Три дня. — говорю.
— Пятнадцать бронзовых монет, комната на втором этаже. — бросает мне тавернщик. — Зови меня Аномом, я здесь хозяин.
— Договорились. — не стал я торговаться и оспаривать цену. Вроде даже как-то дешево. — Вот твоя бронза за три дня.