Затем, наш герой, побитый и наученный горьким опытом, затаился. Вёл себя тихо, на международной арене не отсвечивал, но это ему не помогло. Примерно через двенадцать лет после памятной операции, участвовавшая в ней заморская держава захотела решить за счёт страны нашего героя собственные внутренние проблемы. Были сфабрикованы доказательства, а мировая общественность была уведомлена, что в стране нашего героя есть смертельное оружие, которое способно убить сотни тысяч. Это, конечно же, было не правдой, но в том мире истина была такова: кто громче кричит, тот и прав.
В страну нашего героя вторглись, разбили его армию, начали грабёж, а его самого обнаружили прячущимся в каком-то подвале, боящимся за свою жизнь.
Нашего героя закрыли в темнице, собрали какой-то непонятный суд, десятки раз нарушили процедуры и права президента, предъявили ему обвинения вообще за все прегрешения, в том числе за развязывание предыдущих войн. Закончилась эта сомнительная процедура смертным приговором, причём нашего героя не обезглавили и не расстреляли, а повесили как какого-то вора.
После этого со страной не произошло ничего хорошего, да и не было там в том веке ничего хорошего — войны, голод, нестабильность. Кхм-кхм. Какие выводы ты сделал из этого рассказа?
Нептаин молча обдумывал свой ответ. Арким приучил его думать, перед тем как сказать что-то.
— Я думаю, что не надо развязывать войны? — предположил мальчик.
— Это и ежу понятно! — сказал на это Арким. — Войны вообще плохо решают проблемы, зато хорошо создают новые. Поставленных целей наш герой не добился, зато принёс очень много горя и своим людям, и чужим. А извлечь нужно следующее, раз ты не горишь желанием думать сам: никогда не садись за стол с большими игроками, никогда не повторяй один фокус дважды, не факт, что сработает повторно, на одной общительности и обаянии можно забраться довольно высоко, но они не очень хорошо помогают там удержаться, власть — игра с большими возможностями, но и большими последствиями, а также, она ещё никого не сделала счастливым, потому что в конце-концов ты остаешься один, а тебя будут окружать вражеские солдаты, которые обвинят тебя во всех своих проблемах и казнят как жалкого преступника.
— То есть, ты хочешь сказать, что лучше к власти не стремиться? — спросил Нептаин озадаченно.
— Там наверху, на вершине власти, может и тепло, может и сытно, но очень одиноко. — с печальными нотками произнес Арким. — Герою моего рассказа ещё повезло, у него было много детей и родственников, которые были верны ему. А бывает и так, что всё держится на тебе одном и когда ты падаешь, всё твоё могущество падает вместе с тобой. Что и произошло с нашим героем.
— Как его звали? — после нескольких минут молчания спросил Нептаин.
— Саддам Хусейн Абд аль-Маджид ат-Тикрити. — с готовностью ответил Арким.
— Зачем ему такое длинное имя? — удивился Нептаин.
— Ну… Вообще-то его звали Саддам Хуссейн, но я озвучил его полное имя. — сказал на это меч. — Так-то, по традиции его народа, в полном имени отражается имя отца, деда и место, откуда он родом. Ты понял смысл этой истории?
— Лучше держаться подальше от власти, ничего хорошего там меня не ждёт. — сделал вывод Нептаин.
— Не совсем верно. — меч изобразил кряхтение, будто прочищает горло. — Самой по себе власти избегать не надо. Власть, она, стерва такая, разная бывает. Вот одолел ты изнаночника какого, повалил, обрубил конечности, осталось только голову отсечь. Что это? Власть над жизнью. В деревню пришел, где разбойники какие или изнаночники душегубствуют. Можно же помочь, а можно мимо пройти. Что это? Власть над чужой судьбой. А есть власть над людьми, королевская, герцогская, графская, баронская — не особо важно. Главное, получить её можно разными путями, и ты тоже можешь, даже больше, у тебя наибольшие шансы такую власть получить, если будешь стремиться.
— Почему? — не понял Нептаин.
— А у тебя голова работает и руки есть, да и комплекцией тебя природа не обделила. — ответил Арким. — Самый опасный воин на поле боя или просто в жизни — хорошо соображающий. Такие обычно становятся чем-то большим.
— В герцогской дружине много воинов. — Нептаин задумался. — Но только они как начали службу герцогу нести, так и несут.
— А потому что им так удобно. — не замедлил с ответом меч. — Они нашли зону комфорта, где вкусно кормят, мягко стелют, да ещё и деньгу неплохую платят за любимое дело. Зачем куда-то стремиться, если у тебя всё уже есть? Это, конечно, не работает с Бутигеном, который служит в дружине по совершенно другим, особенным причинам, но тут уж налицо явное исключение из правила. Главное пойми — тебя не могут ограничить обстоятельства, не может остановить злой рок, так как его не существует, ты никому ничего не должен, никто ничего не должен тебе. Живи как считаешь правильным, не склоняйся, будь тем, кем себя считаешь, вместо подстраивания под неблагодарное общество. Именно такие люди добиваются наибольших успехов, или терпят сокрушительный крах. Хуссейн — тот человек, который с раннего детства подвергался чрезмерному влиянию окружения и к концу жизни лишился способности мыслить непредвзято, что его и погубило. А ты… У тебя сейчас есть уникальная возможность быть тем, кем хочешь быть именно ты. Чудовищерубом, дружинником, охотником, следопытом, ремесленником, самогонщиком, да хоть обычным крестьянином! Кем угодно! Этого лишена большая часть населения планеты, от последних простолюдинов до императоров! Я это к тому, что тебе нужно знать об этом. Если хочешь стать основателем нового рода — пожалуйста! Я помогу тебе, приложу все усилия, чтобы через десяток лет у тебя уже было баронство. Хочешь вернуться и возобновить работу самогонщиком — разворачивайся, я тоже буду тебе содействовать в этом.