— То есть, эти торроры могут жить среди людей и питаться ими как пастухи овцами? — с испугом спросил меня Неп. — И никто ничего не поделает?
— Делают что-то, конечно! — приободрил я его. — Проблема торроров давняя, но не особо актуальная, ввиду их редкости. Нет, если в крупный город незаметно просочится один из таких, то быть беде, но их вполне неплохо вычисляют целители, также в мои времена производились амулеты, хорошо вычисляющие этих паскуд. Я даже видел один старенький амулет в городской стене Хадрейна, что довольно-таки хороший знак. О проблеме не забыли, это даже не хорошо, это просто отлично! Мы с Ксандином, было дело, прикончили городского главу и его свиту, из-за чего пришлось срочно бежать и сражаться с погоней, ведь для горожан это был их родной глава, а на деле оказался не глава, а Лена Головач! Но людям не объяснишь мясорубку в ратуше тем, что глава не настоящий, а всамделишный изнаночник. И хуже было то, что эта тварь собрала вокруг себя целую армию сподвижников, которые костьми были готовы лечь, но отомстить за своего кумира. Так и жили…
— А благородные могут быть торрорами? — спросил Нептаин.
— Хуже — могут, но торрорами — вряд ли. — ответил я. — Во-первых, в мои времена благородий проверяли на предмет изнаночности, да там и делов особых делать не надо — вспори руку, понюхай кровь! Да и потом… аристократами не становятся, ими рождаются — это самая лучшая защита верхнего сословия от Лены Головач. А так, даже страшно представить, что бы мог сделать герцог-торрор…
Дальше шли молча. Я дал Непу пищу для размышлений, которую ему теперь надо переварить. А у меня включилось плохое предчувствие. Нет, я существо сугубо рациональное, верю в то, что вижу обоими своими типами зрения, но… интуиция — рабочая штука. Бывает, что подсознание, которое уже сложило весь паззл из нехарактерных деталей окружающей среды, даёт тебе знак, что надо обеспокоиться и сложить два плюс два. Проблема подсознания в том, что оно не может тебе на лобовой экран вывести сообщение с текстом, типа: «посмотри на эти следы! Они похожи на оленьи, но мы идём не по звериной тропе!»
Вот точно! Следы, которые я разок поверхностно рассмотрел и забил, приняв за оленьи. А тут и остальные детальки подоспели. Следы старые, скорее всего, остались после последней охоты этой твари…
«Неп, иди как шёл. Не подавай виду, будто напрягаешься». — предупредил я парня. — «Следы мне совершенно не нравятся. Кажись, накликал я Шарлотту…»
«Сколопендру с человеческим лицом?» — переспросил у меня Неп мысленно.
«Нет, блин! Капитализм!» — огрызнулся я. — «Её самую! Шарлотту, мать её йетти!»
Неп, по мнению Шарлотты, один-одинёшенек, идёт по глухому лесу… Да он идеальная цель! Как же быть-то, а? Колдунств у меня действенных против твари нет, у Непа тем более, хотя это можно будет исправить отработкой магии, но когда? Когда у нас появится время и место для магии?
Сканирую землю под ногами. В пяти метрах левее вижу тоннель. Точно Шарлотта. Покарай её Орк… Плохо. Очень плохо.
«Двигай как двигал, не дёргайся, пусть думает, что ты ничего не знаешь и не подозреваешь». — продолжил я инструктаж парня. — «У тебя шанс один из ста. Сумеешь отрезать этой твари лицо, считай победил».
А вот и движение под землёй. Тварь давно знает о нас, но до этого момента держалась дистанции, чтобы не спугнуть особо пугливых и подозрительных. Неп ничего не слышит, а ощущаю вибрации на стенках тоннеля. Она приближается. Замерла, вслушивается. Снова движется. Хитрая тварь — проверяет, не заволновался ли никто?
«Кстати, слух у этой твари очешуенный, чего не скажешь про зрение». — поделился я мысленно с Непом. Лишним ему не будет, если переживёт эту встречу с представителем Высшей Лиги. — «Иди поближе к тоннелю, ввергни тварь в соблазн».
Оно всё ближе, и чем ближе, тем тише и медленнее приближается. На последних метрах слышать тварь перестал даже я. Но не видеть. Вижу я её отлично, но всё равно зачёт за стелс.