— Ну… — отвлеченно ответил Арким, думающий о другом. — Вентиляция? Это способ подачи воздуха внутрь помещения. Если помещения в холме, то воздух, потребляемый обитателями, рано или поздно закончится и они задохнутся. Вентиляция делает так, чтобы этого не случилось. Это должна быть какая-то хитрая система, раз они заморочились с выкапыванием целого комплекса под землёй. Что-то мощное, хтоническое и невидимое невооруженному глазу…
— А вон та здоровая труба, из которой пар идёт, не может быть вентиляцией? — уточнил Нептаин, указывая куда-то на руины, врезающиеся в холм.
Арким посмотрел в указанном направлении. Действительно, каменная труба на манер колодца слегка торчала из оврага и из неё слегка парило. Так-то, этот колодец располагался среди руин очень древнего сооружения, которое, скорее всего, являлось когда-то чем-то вроде небольшого замка. Никто уже не скажет, когда это было, кто построил, кто разобрал камни, почему сохранили «колодец», но факт остаётся фактом.
— Действительно, Неп, это вентиляция, или просто выход для их подземной лаборатории или кухни. — сообщил мальчику меч. — Ладно, дожидаемся ночи и идём. Ты же не мерзнешь?
— Неа, тулуп достаточно тёплый. — покачал головой Нептаин.
— Всё тогда, ищи укрытие и маскируйся.
//POV. Арким, меч-диверсант//
Не люблю я вот такие задания. Вроде как всё просто — кто-то мочит местных, надо найти и укоротить паскуду. И хорошо, если это оказывается какой-нибудь лютый зверь, изнаночник или обиженный психопат, решивший начать своё возмездие всему миру именно с этой деревеньки. Но всё принимает совершенно иной оборот, когда оказывается, что ты должен противостоять организации. Не важно, что это за организация: банда разбойников, стая изнаночников, банда сутенеров, отряд иностранных наёмников, да хоть Пенсионный фонд России! Когда против тебя выступает организация, жди проблем. У организаций, как правило, есть некоторые способы реагирования на нештатные ситуации, ещё есть организованные силы для защиты интересов, а также определенный штат сотрудников. Возьмём, например, Пенсионный фонд России. Для опасных ситуаций в пунктах обслуживания населения, у них есть наёмная охрана, которая будет принимать меры для пресечения попыток нештатного вторжения. Если кто-то предпримет попытку штурма, то отделение заблокируется, а затем будет вызвана полиция, которая повлечёт, при необходимости, вызов СОБРа, Росгвардии и далее по списку. Что мы можем извлечь из этих сведений о ПФР? У ублюдков, спрятавшихся в холме может быть сигнальная система для оповещения какой-то охраняющей их силы. Например, вполне может быть, что неподалёку располагается мирный отряд каких-нибудь наёмников, которые просто стоят лагерем, жрут, пьют и никого не трогают. Но как только они получат сигнал, тут же окажутся у холма и всё. Конец. Что ещё? Численность. Пенсионный фонд России обладает рекордным штатом в сто с лишним тысяч сотрудников. Это много, очень много, намного больше, чем вообще может быть необходимо, что не очень хорошо характеризует эту организацию. Что мы знаем о противостоящих нам злодеях? Первое — они отгрохали подземное помещение с вентиляцией и тайным ходом. Второе — они имеют как минимум десятерых сотрудников, один из которых профессиональный военный или типа того. С чего я решил, что их там как минимум десять? А с того, что вентиляционная шахта неприличного размера, нацеленная на снабжение кислородом очень больших внутренних помещений. Я не могу утверждать, что их там сто, но судя по пару из вентиляции, народу там не меньше десяти, это точно, даже с учётом отопления. Отопление тоже может сказать очень многое. Ведь если народу мало, то зачем отапливать все помещения?
Это всё о чём говорит? Организация серьезная, денег у них много, они тоже могут тратить эти деньги на всякую фигню, прямо как ПФР, хах-хах. Про многомиллионные
по стоимости командировки я ничего не скажу, не знаю, но вот то, что их регулярно и обильно снабжают, это точно. Колеи от телег, даже замаскированные работой веников, остаются колеями. Некоторые вещи спрятать просто нельзя.
Вообще не понимаю, зачем они развели здесь этот сыр-бор. Можно было бы вполне официально отгрохать тут укрепление и заниматься своими противоправными делами, вон, бароны и герцоги сами тысячу раз так делали! И никто, и ничего… Может там реально какая-то кошмарная ритуалистика происходит? Ну там, типа планирования повышения пенсионного возраста ещё на три года?
О, как-то незаметно стало совсем темно. Пора будить Непа.
— Подъем, только тихо. — обратился я к парню. Он тут прикорнул слегка. Ну а что, обстоятельства позволяют.
— Время? — спросил Неп, приходя в себя.
— Ага. — подтвердил я его догадку. — Разомнись, а то очень скоро будет рубка. Чувствую, что эти твари без боя не сдадутся.
Неп исполнил несколько разминочных упражнений, которые позволял меховой тулуп.
Выявить наблюдателя труда не составило — когда слишком долго караулишь в месте, где никогда ничего не происходит, невольно теряешь бдительность и допускаешь некоторые «вольности». Например, сходить по нужде в овраг, а не в специально предусмотренную ёмкость, которую ещё надо выливать в специально отведенное место в конце караула. Так и спалился наш искомый караульный, который спустился с холма в овражек, где начал «откладывать депозит Грязного Гарри».