Затем мы начали ждать. Шарлотта придёт, давно уже должна была. Ну, а пока не пришла, я решил расширить арсенал Непа.
— Неп, слушай меня. — обратился я к парню, занимающемуся сейчас квадратными уравнениями. — Есть тема.
— Что там? — отвлёкся тот.
— Короче, надо развивать твой боевой потенциал. — начал я. — Существует такая штука, как телекинетический удар. Каждый маг способен применить этот мощный аргумент. Интересует?
— Вестимо! — подтвердил Неп, сбившись на свой сельский диалект.
— Тогда давай, ставь бревно, занимай боевую стойку. — дал я дальнейшие указания. Вот вообще не сомневался, что заинтересую.
Нептаин воткнул в снег небольшое бревно, которое осталось после строительных работ. Два удара обухом топора относительно надежно закрепили деревяшку на месте.
— Итак… Использовать будем слова силы. — продолжил я инструктаж. — Первое слово — Мус. Оно обозначает силу. Это базовое, слабенькое слово. Второе слово — Кор. Оно обозначает массу. Тут уже посерьезнее дело, но всё же… Третье слово — Та. Оно обозначает ускорение. Вот это уже максимум. Мощное, сильное. В общем получается Мус Кор Та, что в совокупности даёт потрясающий урон противникам. Сейчас начнём разбирать Мус. Концентрируйся не на бревне, а на воображаемом круге вокруг него пространстве, чтобы не концентрировать всю мощность в одну точку. Нет, в одну точку направлять тоже можно попробовать, но я такого ни разу не видел. Итак…
Парень напрягся, скулы его свело от напряжения, взгляд сфокусирован на бревне, правая рука на мече.
— Стой! — остановил я его, да так неожиданно, что Принцесса дёрнулась от испуга, а Неп сбился с концентрации. — Извлекай меня и наводи на бревно. Проверим заодно, могу ли я служить проводником магической энергии.
Нет, я-то знаю, что могу служить проводником вообще чего хочешь, при желании, конечно же.
Нептаин выхватил меч, направил его на бревно.
— Давай! — дал команду я.
— Мус! — выкрикнул Неп.
Резкий поток телекинетической энергии повалил бревно.
— Отлично! — похвалил я его. — Теперь поднимай бревно, потом на исходную.
Нептаин поставил бревно обратно и вернулся на исходную позицию. Вижу, что он мнёт правую руку, пытается прочувствовать новое ощущение — прямая проводка магии через руку. Алькоген говорил когда-то, что такое хрен забудешь.
— Теперь добавь «Кор». — продолжил я наставления.
Неп взялся за рукоять меча, навёл меня на бревно и произнес:
— Мус Кор! — поток телекинетической энергии вырвался из острия и отшвырнул бревно метров на восемь. Очень хорошо.
— Превосходно! — восхитился я. — Теперь ставь бревно и используй полную версию!
Нептаин выполнил требуемое, вернулся на исходную и приготовился.
— Мочи! — дал я команду.
— Мус Кор Та! — выдохнул Нептаин.
В общем, бревно улетело метров на тридцать. Вот это я понимаю, магия! Серьезное оружие и решающий аргумент в споре!
За спиной Непа восхищенно вздохнула Эднагина.
— Знай наших! — отреагировал я. — Теперь ты понимаешь, Неп? Нам с тобой очень сильно повезло, что ты имеешь магические способности! Но сильно радоваться не надо. За бой ты такое выдать сможешь раз пять, а потом бери тебя тёпленьким! Использовать надо разумно, но часто. Кое-какой прогресс от практики всё же есть, поэтому пренебрегать возможностями для роста мы не будем. Итак, на сегодня достаточно, идём в лачугу.
Ах да, мы же посреди нашего оборонительного холмика соорудили небольшую хибару, где и обретаемся теперь. Два лежака, небольшая печь из камней, стол да два стула. От Шарлотты пока никаких вестей, я уже даже волноваться начал.
В один из долгих вечеров, Эднагина решила прояснить некоторые вопросы.
— Эти люди… — начала она. — Они забрали кого-то близкого тебе?
— Нет. — ответил Нептаин, глядя в пламя.
— Тогда почему ты туда пошел? — задала она следующий вопрос.
— Нужно было. — ответил Неп. — Я согласился избавить селян от напасти. Кто же знал, что напасть окажется не изнаночниками, а кем-то похуже?
— То есть, ты взялся за это ради денег? — уточнила Эднагина. Я отчетливо увидел на её лице довольство от разгаданных мотивов Нептаина.
— Даже если бы мне не пообещали оплату, я всё равно взялся бы. — покачал головой Неп, всё также продолжая завороженно глядеть в огонь печи.
— Но почему? — непонимающе посмотрела на него Эднагина. — Рисковать ради кого-то просто так?
— Потому что это правильно. — ответил Неп, посмотрев ей прямо в глаза. — Будь я жадным наёмником, меч которого селяне не смогли бы оплатить, ты бы так и лежала в темнице, медленно умирая от ожогов и порезов.
— Но почему ты спас меня? — никак не могла понять Эднагина. — Почему продолжаешь возиться? Почему не прогоняешь?
— Спас, потому что так должно. — ответил Нептаин. Для него это было очевидно и понятно, но не для неё. — Продолжаю «возиться», потому что мы в ответе за тех, кого… спасли. И как я могу тебя выгнать? Ты же пропадёшь. Без памяти, без знакомых, без денег и провианта — я не для того тебя спасал, чтобы ты померла от голода и холода в лесу.
Да, он верно мыслит. Сельские её не примут, вооруженная наёмница с мутным прошлым — не самый лучший житель деревни. Гутоген не дурак, выпроводит её пока ещё можно, то есть, сразу. И останется ей только лес, только волки. Посреди зимы — верная смерть. Это мы с Непом имеем всё необходимое для неограниченно долгого прозябания в дикой природе, но даже нам нужно иногда выходить в «цивилизацию».