— Не понимаю я тебя, Нептаин. — покачала головой Эднагина.
— А как бы ты поступила? — поинтересовался Неп.
— Я бы… — начала говорить бывшая наёмница и замерла. О, да! Я видел такое много раз за свою долгую-предолгую «жизнь»! Флэшбек. К ней постепенно возвращается память, как я понимаю.
Механизм нынешнего проблеска памяти прост до безобразия: она начала думать, как бы поступила, это активировало «спавшие» до этого нейроны мозга, отвечавшие за использование долговременной памяти, а те тронули воспоминания связанные с былыми поступками в сходных ситуациях. У опытных наёмников обычно очень много воспоминаний, связанных с подобными ситуациями. Когда можно кого-то спасти от страшной смерти, но тебе лень, недосуг или настроения нет…
Она минуты две сидела в прострации, а затем минут десять с каменным безэмоциональным лицом. Видимо, переваривала воспоминания.
— Я бы не стала. — произнесла она неожиданно. — Скорее всего, запросила бы у селян умеренный задаток и увела бы свой отряд прочь.
— Так значит те ребята из списка были твоим отрядом? — поинтересовался я.
— Да. — кивнула наёмница.
— Жалеешь об их потере? — продолжил я выспрашивать.
— Нет. — покачала головой Эднагина. — Нас связывала только жажда денег.
— Печально, конечно… — с сочувствием произнес я.
Действительно печально. Но наёмники в большинстве своём именно такие. Наша Принцесса — среднестатистический представитель этой профессии. Ни любви, ни тоски, ни жалости. Большие и кровавые деньги превращают людей в алчных животных. Вообще, никогда не понимал правителей, пользующихся услугами наёмников. Как деньги могут мотивировать наёмника сражаться насмерть? Мне кажется, что деньги имеют смысл только тогда, когда ты их можешь потратить. На что покойнику блестящие желтые кругляшки? За идею люди умирают гораздо охотнее. Даже дружинники местных феодалов сражаются и умирают за что-то большее, чем деньги. А наёмники… Я когда-то презирал их. Пока сам не осознал, что занимаюсь тем же. И люди вокруг тоже. Пусть мы и отличались от обычных наёмников благородным занятием, светлыми мотивами и добрыми побуждениями, но основу нашего существования это никак не меняло: мы убивали за деньги. Ведь кого убивать, по большому счёту, не особо важно. Мы с Ксандином убивали людей, тех, кто выдавал себя за людей, матёрых изнаночников, диких зверей. И делали это за вознаграждения. Зарабатывали этим себе на жизнь. Нет, бывало, брались бесплатно, когда люди не имели денег, но нуждались в помощи. Но тем не менее, основная масса заказов оплачивалась серебром, а иногда и золотом. Да… В те времена мы неплохо зарабатывали…
— Память возвращается? — спросил я у Эднагины.
— Только что вспомнила про отряд, про некоторые наши… дела. — поделилась наёмница. — Про темницу…
— Полагаю, тебе нужно это всё переварить. — решил я закруглять разговор. — Давайте, по кроваткам, а я посторожу, как обычно. Отбой!
Нептаин уснул практически мгновенно. Да что говорить, он когда сидел уже по-тихому засыпал, а тут относительно мягкая кровать, тепло, уютно… Совесть его не мучает, так как он считает, что поступил правильно, убив всех этих реттирцев. Я его поддерживаю в этом, всё правильно он сделал, исходя из нашей ситуации. Иногда бывает, что воздаяние просто необходимо. Боги их не покарали, как и многие миллионы тех, кто этого заслуживал. Нет никакой вселенской справедливости, и богов никаких нет. Не встречал никаких проявлений ни первого, ни второго. Всё — случайности. Счастливые или несчастные — лишь интерпретация их смертными. Случай — он просто происходит. Случай не может быть добрым или злым. Каждый случай — следствие предыдущего. Он не может нести в истоке своём какое-то злое или доброе намерение. Почему? Самый первый случай — Большой взрыв, из которого родилась Вселенная. Нейтральное событие, которое повлекло за собой гуголплексы событий, также абсолютно нейтральных, а потом появились люди, которые начали делить всё на «хорошо» и «плохо». Критерии оценки менялись, трансформировались и расширялись, придавая случаям какую-то свою «добрость» и «злость». Но это придумали люди, Вселенная к этому никакого отношения не имеет. Поэтому высшей справедливости нет. Мы — частицы пыли, кружащие вокруг комка грязи, кружащегося вокруг сгустка горящего газа. Всем плевать.
Надо сказать, что есть некие сверхсущества, которые могут влиять на многое, всякие Порядки, Хаосы, Бездны… Но они тоже зародились из Случая. Их сила конечна и они не всеведущие, поэтому за богов их принять могут только примитивные дикари.
Есть только безграничная Вселенная, пустая, холодная, жестокая в своём равнодушии…
В общем, как всегда: всё плохо, виновных не найти, самоназначенцы не справляются со своими обязанностями… пожалуй, пора сворачивать этот монолог, так как сейчас ещё до обсуждения геополитики скачусь.
Ночь прошла тихо, как и многие ночи до этого. У селян тоже поначалу была тишина, но с утра пораньше ворота открылись и из Мятнодола вышел десяток мужиков, облаченных в броню и вооруженных мечами. Пользоваться они ими явно не умеют, так как броня плохо подогнана, а мечи болтаются на поясах туда-сюда как собачьи хвосты.